馬爍忙碌的事情，就是檢查這幾天秘密基地的工匠們已經打造好的馬鐙和馬鞍的質量。雖然當時還沒有戰馬，但是馬爍未雨綢繆，已經讓基地里的工匠開始準備馬鞍和馬鐙。

    當然，因為這邊的條件還不夠成熟，馬爍離開的這幾天裡，工匠們打造出來的馬鞍和馬鐙的成品數量還不是很多，也就是不到三十套而已。

    不過，令馬爍欣喜的是，鐵礦石山谷那邊的基地也已經初步建立起來，已經小規模地能夠煉鐵。只要鐵能夠供應得上，到時候馬鞍和馬鐙的生產速度就會快很多。當然，馬爍還要給每一匹馬釘上馬蹄鐵，這樣才能夠延長馬匹的使用壽命。

    經過檢查，馬爍發現這些工匠生產的馬鞍和馬鐙的品質都不錯，雖然速度不快，但是質量確實不錯。為此，馬爍好好地表揚了一番眾人，並且承諾等到兩種物品的生產數量達到了一千的時候，會給每人一兩銀子的獎勵。

    馬爍的這個承諾，立刻將一干工匠的工作積極性調動了起來，工作熱情高漲，產品的數量也隨之快速增加起來。當然，趁著這個時機，馬爍也將馬蹄鐵的樣子給了鐵匠負責人，讓他安排人同時開始製造。

    馬蹄鐵沒有太多的技術含量，所以生產的速度要比那兩種馬具要快很多。

    不過兩三天的工夫，工匠們就生產出了第一批將近五百多的馬蹄鐵。於是，馬爍直接組織人手開始給那些被挑選出來的成年馬匹釘馬掌。

    這個活雖然之前，沒有人幹過，但是在馬爍演示了一下之後，那些工匠就很快掌握了。眾人不是很清楚為何馬爍要給馬兒裝一個鐵質的腳掌，但是對於馬爍的命令那可是無條件的執行，所以事情進展得十分順利。

    等待馬鞍和馬鐙的這段時間裡，馬爍又想辦法將民團和千人隊損失的人手補齊了，同時，趁著這個機會，他又組織了一支差不多三百多蠻人組成的後備隊。

    當然，後備隊的待遇要比正式的民團和千人隊成員差一些，而是一半時間幹活，一半時間訓練。沒有辦法，現在秘密基地的建設還是非常需要人手的。

    經過這段時間的快速建設，秘密基地的外圍防禦已經構建完成，一道高達五米的結實牆體將整個區域牢牢的包圍在了其中，一般的蠻人根本就不可能闖入進來。

    圍牆的四周，更是被布置了很多的陷阱。所以，即便是有蠻人闖到了這裡，恐怕也難以逃脫這些陷阱。

    馬爍這邊如火如荼的建設和訓練手下人馬，暗中發展自己的力量的時候，鎮蠻關那邊的形勢卻變得越來越嚴峻。從馬克送回來的信件和隱衛搜集到的情報中，馬爍基本上掌握了鎮蠻關那邊的情況。

    聚集到鎮蠻關附近的蠻人已經超過了五十萬，而聚集的勢頭還沒有明顯的減少。黃沙峽谷的軍寨已經被放棄，駐守在那裡的山字營人馬已經順利撤回。

    當然，這段時間裡，山字營的駐守人馬在黃沙峽谷軍寨還是發揮了很大的作用的，他們為鎮蠻關這邊的整體防禦的布置贏得了將近一個月的時間。

    這一個月里，駐守軍寨的山字營也是損失很大，差不多打殘了十個千人隊，僅僅千夫長這一級的軍官就損失了五個，還有三個千夫長雖然活了下來，但是短時間內也不可能再上戰場了。

    在山字營的奮力抵抗下，蠻人也在黃沙峽谷軍寨前損失了將近三萬人。雖然，相對於人數眾多的蠻人來說，這樣的損失還談不上傷筋動骨，但是對於山字營來說，依然是很大的戰績了。

    馬克帶著滿編的人馬返回鎮蠻關之後，倒是沒有馬上被安排到最前線。但是，從回到鎮蠻關那一刻開始，每天都開始緊張的訓練，要比平時嚴格多了。

    同時，彌補之前戰鬥中的損失，整個鎮蠻軍還進行了臨時的擴軍，將從各個城池中抽調的護城軍在簡單訓練之後，直接整編到了各個營頭的千人隊之中，將每個千人隊的規模都進行了擴大。

    現在，馬克的千人隊人數已經超過了一千，達到了一千三百人。只不過，其中的騎兵人數還是非常少，只有百人而已，其中大部分還是斥候。

    從目前的形勢來看，估計用不了多久，蠻人就該發動真正的大規模攻擊了。對於蠻人來說，他們必須攻入鎮蠻關，只有進入鎮蠻關，他們才能夠有機會大肆掠奪大秦的各種資源。