陶坤告罪：「太太，正為我們常服侍在太太們身邊，師門有訓，所見所聞，不好對別人言說，這才配吃這碗飯。小人雖然敬重太太，也不敢違師訓，請太太見諒！」

    陳太太聽他這樣回絕，倒也敬重他，自己換了個話題：「聽說你改姓呂了？」

    「太太見笑！是改了叫呂陶坤。」

    陳太太贊道：「小老闆前途無量。」

    陶坤謝過，與中年師傅共乘一輛洋車回到了鋪子。下車前，陶坤瞥到店門口旁邊假山石和梧桐木後頭有個人影，半舊的豆青底洗朱紅鑲邊衫子，是個女子。

    莫非是來等陶坤的？陶坤也不理會，且大喇喇下洋車，進鋪子，坐了片刻，也不見有女客進來，倒也奇怪，便從旁邊門口出去，悄悄繞到胡楊木後一看，那女子還在，梳著兩條柔滑的長辮子，手把著樹幹，向裁縫鋪方向探頭探腦，竟是許寧。

    陶坤搗蛋心起，躡手躡腳走到旁邊，覷著日影，將兜里剪子取出來，拿當中光滑的那一塊對著太陽，往許寧臉上只一晃。

    許寧嚇得叫出一聲，回頭看，陶坤雙手別在背後，輕飄飄的笑。許寧惱道：「還這樣悶壞，從來不改改！」

    陶坤指著她道：「有話還是不肯老老實實的講。你是不是來蹲著守二小姐的？不敢去陳府守，到我這邊，以為她會來？」

    許寧變了色：「你說什麼？！」

    陶坤繼續道：「你是不是家裡又有什麼困難，你媽媽叫你來？」

    許寧待要回話，心裡作痛，手捫著胸口，出不得聲。

    陶坤見她這樣子，也憐恤，輕聲道：「能被人分得去的，本來就是身外之物。在意他作什麼？十幾年的交情，不容易，難道都是假的嗎？」

    許寧聽這話大大的拉偏架，摔下袖子，還沒發火，陶坤又道：「你聽我講個故事。」

    許寧只好捺下脾氣，先聽他講故事。

    陶坤卻又不說，對住那碧青的梧桐葉尖看了片刻，怔忡的笑笑：「其實也沒什麼。不過是個男孩子，跟了父親到異鄉去，父親染上賭癮，欠了大筆債，還不上，怕人拿刀來削鼻子，趕緊跑了。跑得匆忙，沒帶上他孩子。那孩子到垃圾桶里翻東西吃，不知今後如何是好，討債的上門來，揪了他還是討債，那孩子怎麼還得出來，卻有一個人相了相他，桀桀笑道……」嘴角抽搐一下，轉成嘲諷，「那笑聲真是難聽得緊。——他說：『長得倒挺好，賣去作個小兔兒，也值幾個錢了。』那孩子要跑，他們揪住不放，正廝打，有人走來，說：『咦，你們為難一個孩子作甚？』那幾個人就跟他打躬，說……」講到這裡不知為何頓了頓，再道，「說，爺，有這筆債，這般如此，如此這般。那位爺把那孩子也相了一相，道，果然長得好，算了，跟我回去罷。那孩子跟他走，才知道，那位爺不好女色，專喜歡男孩子。」

    許寧倒抽一口冷氣。

    陶坤毫不在意，閒閒敘完：「虧得如此，過段時間，那孩子債便了了，還得到一筆錢，能回家鄉，也不過就是這樣過日子。」

    許寧從開頭時已知道是他自己的故事，竟不知當中有這樣一段，聽他說完，知道須立刻安慰他，卻因太慘痛了，竟不知如何安慰起。陶坤已飛快道：「我講這個故事呢，主要是告訴你，別想在我這裡求同情。我連自己都不同情，怎麼會同情你呢？」

    許寧咬唇：「我才沒想在你這裡找同情！」

    陶坤不客氣道：「那你一臉想找同情的表情？」

    許寧頓時要哭出來了。

    這要是思凌，准瞪起眼跺腳：「幫幫忙！我是在同情你好伐！」那陶坤就可以笑微微退後一步欣賞她怒而尤艷的容顏。許寧與思凌是兩樣人，偏要梨花帶雨，陶坤只好趨近去哄：「行了行了，日子總能過的。來，這個東西拿回去。」

    思凌給的石鴿子，他拿出來，放在許寧手中：「收著罷！沒人說你想的一定能得到。手裡得個東西，不管什麼，也算運氣了，留著作個紀念也好。」

    他指尖在石鴿子的頭頸上戀戀流連，並沒有真正觸到，隔著一張蝴蝶翅膀的距離，風吹不到蓬山遠。

    許寧悄聲問：「你也有想要而配不上的人？」

    是。懵懂初見，繁花開了滿眼，當時已知距離太遠，可還信人家說，上海灘都是傳奇，日子長著呢！一步步行來，怎麼，更遠