，聰明一點或許可以讓約瑟芬考慮考慮。老頭子一想事情就容易聯想到政治，有時候，中將都忘記了他是軍任還是政治家。畢竟這是新時代。老人端起茶杯啜了口溫水。

    將軍繼續看著報告，上面寫著u分隊的剩餘人員化裝成廢土傭兵，進駐了距離肯特堡避難所最近的大型聚集點。黑水鎮？真庸俗的名字。遊騎兵們被授予便宜行事的權力，只要他們認為可行，一切都是允許的。u分隊正在招募流民，簡單訓練後投入襲擊大湖工業區探查肯特堡避難所的後勤補給隊伍，並觀察進度，直到總部決定投入增援。

    小伙子們學習學習生存哲學不是壞事。中將打了個勾，放進已批閱的一欄，下一份報告則讓他煩惱而愉悅著。第一機甲師的日常物資輸送情況。波塞冬空有一萬三千人的機甲師，卻淪落到戰術反應部隊捉襟見肘，需要啟封軍官種子計劃人員來應對糟糕的海洋狀況？但抱怨唯一的用處便是令將軍咳出一口濃痰。威廉士捂著紙巾擦了擦嘴唇。世界最後一支成建制的機甲師。他這麼安慰自己到。然後將軍簽下了同意，寫上他獨有的花押。

    將軍按了按電鈴，秘書應聲敲門而入。「將軍。」帕特洛小姐抱著一摞文件夾，看來她剛才還忙著傳遞統帥部的指令，聽到了將軍的召喚匆匆趕來，急地鬆開了一顆紐扣。非常黃金比例的半圓。「一杯黑咖啡，不要加糖。」將軍說道。

    「如您所願。」帕特洛小姐據說拒絕了一大票總部的追求者們，話說小伙子們的眼光的確不錯，又抱得美人歸，又靠著裙帶關係與值勤主席傍上關係，歷年審核不都是半月灣基地人員分配進機甲師麼？將軍欣賞著她軍裝套裙下的圓潤臀線，大概是女性獨有的姿態。「帕特洛小姐，你的扣子。」直到秘書要側身拉開滑門，將軍才善意提醒道。

    「噢。」帕特洛小姐瓜子臉浮起了羞澀的紅暈，她忙不迭繫緊了風紀扣，欠身致意道：「謝謝您的提醒，將軍。」她今天沒穿內衣，黑底粉紅邊的蕾絲胸罩。將軍擺擺手說道：「嗯，還是往咖啡放一勺糖。」海水漫到了嘴巴，總得在死之前過得稍微舒服一些才是。於是老人在下一份基地文官團里的女性參謀的薪資補給狀況中寫下了意見。

    「每天增加一百克麵包，每周增加二十克巧克力。」

    桌角放著一張相片框，數百人的大合影里，中將赫然坐於中央。旁邊則是二十一歲畢業時的阿斯特麗德·約瑟芬，她的金棱似乎與將軍的金星閃爍著同等明亮的光輝。她洋溢著淺淺的微笑，熟悉她的人都知道，這是北極雪狐的表面功夫。「我的學生……」將軍陰沉地思索著。

    「果然只有你是最出色的。」

    ……

    「阿爾法，收到請回答，阿爾法……」交換面板竄出一行文字，阿斯特里德連比動唇形都不敢，實際上，她完全不敢輕動一絲，她的腰肋處扎了顆尖屑，逐漸刺入了皮肉。她將呼吸頻率壓抑到了最低。走了沒有？超光譜護目鏡無法透視太厚阻隔後的情況。所以我身陷囹圄了。她鬱悶地想到。

    塞申斯少尉決死激發的聚能封鎖彈算是犧牲了他，救了阿斯特麗德，若不是火幕切斷了天花板的操縱線，使得一隻大缸罩住了她，不然現在她也得陳屍深艙。

    阿斯特麗德醒來後，便是這麼一副幽冥，她花了幾秒鐘才意識到自己還活著，可視面罩上給出的時間是下午3點。離天黑還有兩個半小時，她想到。阿斯特麗德暫時不著急離開這方應該是陶瓷性質的方形罩子，她思考著所見到的幽靈究竟是什麼東西。隱形士兵？不可能，什麼樣的裝備能令子彈穿過，無視烈焰？她至少對著幽靈打了超過200發無殼彈！難道核爆把世界炸開了四維缺口？要是這樣，宗教信徒一定要開心高喊「萬歲！」

    在這個星球，就一定會遵守基本規律。阿斯特麗德堅信這一點，她檢索著通訊，戰鬥工兵們驚呼「幽靈打飛了約翰！」、「錘子砸過來了！」，靜音視頻里顯示著戰鬥工兵無一不是被幽靈像打高爾夫球般凌空擊飛。要命的釘子。阿斯特麗德強忍著劇痛。但特戰隊員的陣亡影像卻大不相同，碰之即死，只有前沖慣性。等等，她定格在了塞申斯少尉的目鏡攝影機錄製的陣亡畫面。少尉回頭時正好捕捉到了幽靈殺死隊員後，隊員臉龐瞬時浮起的寒冰褶皺。急凍光線？阿斯特麗德疑惑著，這種概念性武器尚存於圖紙，而且消耗能量過大以至於核動力航母才有能力安裝，所以