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    時值七月，已有暑氣襲人，鋼鐵城b區。

    早在第一批拓荒者升出克利夫蘭避難所驅逐出老城突變怪物，篳路藍縷建設出第一重黑牆時，如今鋼鐵城的主輪廓便隱隱有了模子，以p區港口及一應淨水廠為北面核心輻射狀擴散開的街道建築保證了給水供應，而o區湖畔機場則是仍舊盛極強悍的鋼鐵空軍基地。鷹與水，這是鋼鐵得以鑄就的根基所在。

    但相比於這兩個最早建成的區域，兵營區反而顯得有些尷尬，首先它並非第一批建設計劃，而鋼鐵軍的演化史也夠曲折詭譎，於是在空軍編組後數年，才是把原先劃屬c區金融與d區精煉工廠之間的「回」型空地交予了當時仍是城市民兵的軍隊。

    但哪怕是羅馬軍團，也是從七丘之城底下的狼窩裡誕生的。

    除了鋼鐵軍統帥勒杜准將，貌似誰也不是特別清楚為什麼會把車輛測試場設在指揮部附近，於是那些配著金紫色飾緒的純血參謀們無不為此嘀嘀咕咕。但是他們也不會在這樣的小事上消耗家族籌碼。

    不過相比於承襲了戰前傳統的黑牆純血軍官，統帥部樓不遠處的聯合指揮部就沒這麼將窩囊藏在肚皮里，這些來自北方工業區各焦土地帶的桀驁軍人，或許用牧人、農民、鐵匠、販奴槍手、盜匪更適合些。他們的行事準則一向秉承著黑土。

    此間之利，刀劍勝過言語。

    「參照神聖同盟中的第三款條約，中『軍隊、海德拉之間的永久同盟關係無論何時何地皆不因任何客觀條件而改變』，將軍！這就是您要給我回報攝政王殿下的回覆麼！」

    鋼鐵軍統帥部階梯里上，一片金底黑緞邊的汪洋里突兀躍出一分郁紫，駐鋼鐵軍的海德拉聯絡官毫不掩飾她的憤怒，但紫色再煊赫，也非來自於她本身。身旁跟隨著數名部隊主官的勒杜准將甚至沒稍停腳步，將軍只是輕輕地一舉手，費羅塞普妮便止住了話頭，等待著這個手握實權，不下於弗蘭茨的老人發話。

    「軍隊從來沒有忘記同盟條約，最初的原本放在我的保險柜里，然而……」將軍忽然轉頭看向主廳一側懸掛的肖像畫，伸手示意道：「國家與軍隊的締造者。」

    在國父畫像旁側，是那些開國元勛們，每到此時，主廳里任何一個軍人皆是停下腳步，肅穆地朝著肖像牆立正並靴，高舉手臂，齊齊敬禮道：「吾等榮耀即是忠誠！」

    將軍雙手叉腰單手虛虛拂過其後的十幾位偉人們，淡淡道：「國家與軍隊的建設者。」繼而首次正眼看向海德拉聯絡官。

    「同盟義務中不包括軍隊幫助海德拉某一方參與海德拉的內戰，所以，有其他什麼事……」將軍大步流星踏出統帥部，擲地有聲道。「梅隆少校，替我滿足好費羅賽普妮校官的其他需求。」

    「是的，將軍！」約翰·梅隆少校大聲回道，等到將軍徹底消失於視野內，他才反身走回，一雙標準的蔚藍眼瞳泛著標準的禮節。

    黑與紫固然一體，但絕非一色。

    費羅賽普妮暗咬銀牙，勉強回以微笑，坐上吉普車即是揚長而去，既然操偶者大人先前交予她的籌碼不足以打動軍隊，那麼唯一之法便是再行徵求。她同是郁紫的瞳孔內交錯著金刀鋒銳，君上久不在位，自當遴選出新！

    ……

    「一群沐猴而冠的渣滓……」某個隨行的參謀鄙夷道，然則一句在統帥部里傳遍，卻是再度令將軍側首，老人微微眯眼道：「你說什麼？」

    「呃，將軍……我說……說。」突兀被點名的參謀立馬傻了眼，其他幾個攜帶著公文的參謀趕緊打圓場。

    將軍環顧過身周的各個部屬軍官們，不乏稜角分明面容堅毅的戰地指揮官，更不乏一臉傲氣剛走出鋼鐵軍事院的統治家族成員。將軍呵然一笑置之。

    「和海德拉相比，人類才是渣滓。」

    軍服之上無有銜章之外配飾，但所行眾眾皆是知根知底，如此說話的，只會是直接悍然出兵，準備干預海德拉第三次內戰的所羅門，在這群骨髓都摻雜研磨劑的生化實驗者眼中，這個天然的大實驗場，誰是最有實驗價值的，簡直不須贅言。

    統帥部離聯合軍指揮部並不遠，但若是步行也總得花去十來分鐘，不比規整的四方小樓，來自各城邦軍事人員組成的北方工業聯合軍打誕生起就溢著散漫。最