13世紀，蒙古帝國對歐亞大陸發起了聲勢浩大的征服，精銳的蒙古騎兵們以橫掃一切的姿態，從遠東荒地開始向西推進，他們的攻擊速度，與今時今日的盟軍裝甲部隊反攻速度一致。

    不同點在於，蒙古人不可一世的神話最終在埃及破滅。

    「黑龍-1 這裡是鷹眼，收到請回復。」由陸戰坦克、單兵機甲組成的裝甲部隊猶如一支長矛，這支矛不是民兵手裡那種一摧即斷的木矛，而是朗基努斯之槍。

    即便面前站著神靈，鋼鐵洪流也會決然衝過。

    「黑龍-1收到。」阿斯特麗德回答道。午間陽光穿過透光性極好的高強度合金舷窗，照耀著她軍服肩章上的金色橫槓，在她碧綠色的眸子中，面前坦途一片，沒有敵人，也沒有友軍。

    她是長矛之尖，無堅不摧，在她面前，倘若有敵，殲滅，在她身後，萬千機甲，跟隨。

    「黑龍-1，打開你的公共頻道。」在通話器的另一端，是豪森上校。

    阿斯特麗德皺了皺她很是秀氣的眉頭，她養過一頭灰狼，不同於狼群集群狩獵的本嫩個，她的那頭狼，總是獨來獨往，就算阿斯特麗德算是它名義上的主人，灰狼也絕不肯輕易露出後背，它是一頭狼，不是一條狗。

    她想起了今天凌晨，她背著雙手，站在機甲停放場，望著頭頂一架架滿載著空降兵的禿鷲運輸機飛向彼方，直到一個小時後，她才登上她那架漆成黑紅巨龍的「可愛小貓」號t-51機甲，埃馬爾要塞就在幾公里外矗立著，而她很明白，這些勇敢到無畏的空降兵們，才是真正意義上的先鋒。

    「明白。」

    阿斯特麗德打開了公共頻道，裡面並沒有她所想像的那麼嘈雜紛亂，充滿了荷爾蒙分泌過多的男人們無意義的叫喊，更沒有往常那些白痴們嚷嚷著「全金屬賤人」。

    很安靜，安靜到只有電波微微的刺耳感。

    「說點什麼，軍中之花，不過，這句話會載入史冊。」豪森上校在單獨的頻道里提醒著。

    阿斯特麗德有些沉默，她的右眼貼在超視距瞄準鏡上，對準埃馬爾要塞，她很輕易的找到傾頹在城牆根的406mm艦炮炮管，與那副超重型機甲，大名鼎鼎的「伊凡雷帝」，視線向上移，有一個孤零零的士兵。似乎也在看著她。

    阿斯特麗德喉嚨有些發澀，她知道沒有註定陷於包圍，註定十不存一的空降兵們的突襲，等待著她的，不會是這一刻的寫入史冊，而會是一發超重彈爆炸後的彈坑。

    她停下腳步，擬人式操縱系統隨之停下，機甲站穩。一併停下的，還有她背後的那支宛如長矛，卻是巨龍的裝甲部隊。

    她看著要塞，五指合攏，緩緩地升到機甲臉龐，碰著鋼鐵眉頭，正如鋼鐵之心，鋼鐵雄心。

    一瞬間，公共頻道迴蕩著她的吶喊，於是在一個心跳間，無數盟軍士兵都聽到了軍中之花、「瓦爾基里」女武神，第一機甲師的阿斯特麗德·林格倫少尉的聲音。

    「向空降兵們致敬！真正的自由先鋒！」

    ……

    不知何時，西蒙身邊站滿了人，在無數個歡呼叫喊的士兵里，沉默冷硬地像一座失敗雕像的西蒙，仿佛是另外一個世界的殘留。所有人都在發自內心地為裝甲部隊喝彩著，在裝甲巨龍的最前方，是機甲女武神在致敬，軍中之花衷心致敬著他們這些真正的自由先鋒。一夜的血火咆哮，暴雪連天，在這一剎那，都化作熱淚盈眶。

    是有一滴眼淚流過西蒙乾涸疲憊的臉龐，但不是為那個美艷的女武神而流，也不是為了代表著反攻順利的裝甲部隊抵達而流，甚至不是為了勝利而流。

    為陣亡者而流。

    昨天的這個時間，西蒙班組裡還有八個活蹦亂跳的士兵，此時此刻，只剩他一人獨活。

    西蒙記不清楚這是他第幾個失去的班組，五年前，在柯尼斯堡包圍圈，四年前在北海納爾維克，三年前在哥得蘭島，兩年前在卡薩布蘭卡，一年前在南奧塞梯，今年在馬斯垂克，那麼明年裡，後年呢？

    戰爭，永不結束。

    西蒙機械地轉過身，m47依舊掛在他的胸口前，麻木地走過不久前他浴血奮戰過的地方，不再空空蕩蕩，一隊又一隊的士兵湧上城牆，爭向一睹盟軍先鋒機甲，空降行動已然成功，埃馬爾要塞附近的帝國軍隊全線潰敗，他