八天之後。

    針金等人來到了沙漠和森林的分界線。

    這一次，他們的方向終於正確。他們成功走出了沙漠，又重新來到了森林地帶。

    往前一步，就是草木茂密的森林地貌。而在他們身後，則是一望無垠的黃褐沙漠。

    一棵棵高聳的樹木筆直上天。連綿的綠色，交匯成一堵蔓延出視野範圍的「城牆」。「城牆」隔絕了沙漠的風沙，「城牆」里蘊含勃勃生機。

    蒼須吐出一口濁氣，從懷中掏出一份羊皮地圖。

    他取出木炭削成的筆，開始在地圖上勾勒線條。

    「這裡雖然和我上一次進入森林的地點並不一致，但兩者相距應該不遠。」

    「針金大人，我建議咱們不必急著深入森林，而是沿著這條分界線探索，直到我們找到之前的地點。」

    蒼須一邊低頭畫著地圖，一邊提出建議。

    針金目光閃爍，仔細思考蒼須的這個提議。

    按照時間推算，距離下一次傳送還有餘裕的時間。如果不幸地再一次傳送到沙漠，那麼越是完整的地圖，就越能提供更多的幫助。

    「的確，花費一點時間探索，完善地圖是很有必要的。」

    「不過，我在沙漠中算是呆夠了。先進入森林裡吧。」針金道。

    他話音剛落，身邊就有人發出了歡呼聲，像是被關的很久，忽然來到野外，並且掙脫了韁繩的獵犬，撒了歡似的跑進了眼前的森林當中。

    「啊，啊，啊！」

    這個沖入森林中的青年發出享受的讚嘆聲。

    他仰起頭，張開雙臂，呼吸著森林中的空氣，用沙啞的喉嚨大叫道：「就是這個氣味，這就是森林的氣味！多麼香甜啊。」

    然後，他雙膝跪在地上，伸手撫摸著青草，像是撫摸心愛姑娘的長髮：「多麼柔順，多麼茂密！」

    他又猛地站起身來，撲到一棵樹上，雙手環抱住樹幹，用黑色的厚嘴唇親吻樹皮：「這才是我該來的地方。」

    這個青年正是白芽。

    白芽原本是獵戶之子，在山村中長大，對於森林最熟悉。

    他險死還生，從沙漠中來到森林，感覺就像是回到了家鄉。

    和之前在森林中的時候對比，他的變化很大。

    他的嘴唇變厚了，像是兩根魚腸，而且唇色很黑。他的聲音也變得沙啞難聽。

    這些變化都是因為他在綠洲中，曾經用嘴吸攝藍藻傷口處的黑色毒血。

    針金也曾經吸攝過紫蒂的傷口，但少年騎士身體素質很強，沒有什麼事情。白芽卻只是一個普通人，雖然提前服用了淡藍藥劑，仍舊有很強的後遺症。

    白芽的變化，不只是體現在外表，還體現在了他的性情。

    經過一番生死磨練，白芽就像是打開了心門，從原本的拘謹，變得開放，轉變成了一個話癆。似乎不將所有想說的話都說出來，就會非常難受，非常遺憾。

    「白芽這個傢伙……」眾人一陣失笑，都理解白芽的心情。

    唯有藍藻面無表情。

    他位於隊伍最後，身上背著大量的水袋。這些水袋大多是用酸液綠蜥的胃袋製作的，只有少數是陶罐。

    也許是綠洲中的泥土有問題，蒼須製作陶罐屢屢失敗，只有少數成品。

    不過，胖球飛魚和針金共同努力下，綠蜥在綠洲中丟下了許多屍體。

    等到胖球飛魚回歸湖泊深處，針金便帶人處理了這些綠蜥，將它們的肉切成一塊塊，皮製成皮衣，胃袋掏出來清洗乾淨後縫製成簡陋的水袋。

    得益於白芽的冒險，還有紫蒂配置出來的藥劑，藍藻撿回了一條命。

    這位原本沉穩健壯的中年男子，也發生了巨大的變化。他變得沉默寡言，一天都說不出一句話來。給人一種錯覺，好像他失去了說話的能力。

    只有回應針金的命令時，他才會低頭俯首——

    「是，主人。」

    「明白，主人。」

    「謹遵您的命令，我的主人。」

    紫蒂忽然神色微變，上前連走幾步，抓住白芽的肩頭，把後者扯了回來。

    白芽正用