readx();    「是的，錢不是問題！」

    朱凌路也在一旁接口說著，繼而從懷中掏出了一個錢袋子，這還是之前和矮人們打賭弄來的，然後朱凌路又裝著從懷中掏了掏，其實是從左手魂器內放出了十來個金幣。

    故意伸手給弓箭手巴德看了看金幣，放進了錢袋裡，然後向弓箭手巴德拋了過去。

    弓箭手巴德接住了錢袋，皺眉看了眼矮人和朱凌路，最終還是點了點頭，「不過你們得幫忙，把這些桶放到我的船上去，這是我的任務。另外在進鎮之前有檢查站，所以你們必須躲進桶里，我會想辦法幫你們掩飾一下！」

    「可以，不過，他們能夠躲在桶里，我怎麼辦？」

    朱凌路故意看著巴德，像是刁難般的對他問著。

    「也許，你應該沒問題，就當是一位冒險旅行家，只要你再向檢查站交幾個金幣，他們應該會放你進去的！」

    弓箭手巴德又看了眼朱凌路，倒是對朱凌路點頭說了一句，反正在他看來朱凌路很有錢，而河谷鎮如今的狀態，只要有錢就不是大問題。

    因為這些矮人或許是和林地精靈有什麼牽扯，所以精靈或許會對矮人很關注，可他們卻無法對所有人類加以區分吧。

    只要朱凌路進了河谷鎮，林地精靈自然也找不出朱凌路來。

    當下所有人都忙碌了起來，矮人們幫著弓箭手巴德把那些橡木桶搬到了他的渡船上，然後搭乘著他的渡船往河谷鎮方向漸漸前進。

    過了一陣子之後，河流繞過左方的一座山崖，在山崖底下的激流互相洶湧衝擊，冒出許多白色的泡沫。

    接著，山崖就消失了，樹木也跟著不見。

    地勢變得一片開闊，河流的水往四面八方奔流，有些停留在兩側的島嶼之間，成了小湖泊。

    不過。依舊有條強勁的主流持續的往下奔流，在遙遠的地方，殘破的雲堆中，就是冒險隊伍朝思暮想的孤山。

    它的山勢一路往東北方延伸。直到視線的盡頭。

    它孤傲的聳立，俯瞰著眼前的平原，原本這片平原也是孤山邊人類河谷城的沃野良田，可現在平原已然在惡龍的威脅下荒廢，變成了一片焦土。

    人類根本不敢靠近孤山生活。只是在長湖中重建了一個河谷鎮，依靠打漁，以及於林地王國的冒險維生。

    不過這艘渡船主要還是靠巴德用錨杆支撐著前進，雖然藉助了水流而動，可為了保持渡船的平穩，所以渡船行進的速度並不是很快。

    而在沒靠近河谷鎮前，矮人、霍比特人倒也不用躲進橡木桶中，只是所有人遙遙望著孤山，似乎都是若有所思的樣子。

    當河流又往東急彎，讓密林河流入長湖的時候。太陽已經落了下來。

    長湖的邊緣有著像山崖一樣的陡峭大門，底下還有許多的屋頂，在湖面上看起來，長湖的水面看起來也很是寬廣。

    事實上，連湖的對岸看起來都十分的遙遠，在它長形的那一端，也就是指向孤山的方向，甚至連湖岸都看不見。

    根據原本的小說資料，朱凌路知道位於更東側的本流河從山上流下，和北面來的密林河聯手把這邊一個可能是深邃山谷的地形。化成了一座長梭型的湖泊，也就是長湖。

    在湖的南方，兩河匯流之後的河水以雷霆萬鈞之勢落下瀑布，流向未知的彼端。

    在這湖面上的寂靜傍晚。所有人都可以在渡船上聽見遠處傳來的瀑布低吼聲，不過河谷鎮的人倒也已經習慣了這種聲響。

    因為長湖靠近中土世界的北方，所以長湖這邊的氣溫相對要低很多，雖然現在是七月下半旬，可長湖這邊氣溫也只有十幾度的樣子，如果在晚一些時日。湖面上甚至會漂浮起浮冰。

    河谷鎮在長湖的岸邊確實有幾棟建築，但它並不是建在岸邊，卻座落於湖的正中央。

    在一塊巨岩的保護之下，湖中央形成了一片平靜無波的湖域，木製的大橋通往湖心，一座繁華的城鎮就建造木樁構造的廊道平台之上。

    據說當年在這長湖還沒形成的時候，這處湖水所在的谷底，也曾是古代城鎮所在。

    在這裡也發生過許多戰爭和英勇的事跡，所以當乾旱來臨湖水消退的時候，人們可以看見岸邊有著更多上古城鎮破敗的遺蹟顯露出來。

    在弓箭手巴德撐著渡船在長湖上行駛的時候，也能看到一些殘破建築突兀的佇立湖面上，讓人看著心生幾分畏懼感，不熟悉這邊的外來船隻，甚至會撞到湖水下沉沒的建築，弄得船翻人倒。

    不過巴德常年在這裡駕船通行，自然不會發生任何意外，可矮人們還是有些擔驚受怕的。

    當然渡船也來到了河谷鎮外的一處關卡前，巴德很快把矮人和霍比特人趕進了橡木桶中，只有朱凌路依舊手扶著敵擊劍的劍柄，站立在巴德的身邊。

    「海文先生，你先不要說話，一切都交給我來處理！我想，我還需要對這些橡木桶加以處理，進鎮的時候還有一處檢查站，那裡有個傢伙，是鎮長的跟屁蟲，非常麻煩！」

    巴德轉頭對朱凌路說著，然後撐著渡船就來到了前面的關卡前，巴德一下子跳上了關卡的木橋棧道上，和關卡上的守衛攀談了起來。

    弓箭手巴德在河谷鎮的下層百姓中，人緣還是很好的，顯然他和那邊的看守也比較熟悉。

    只是躲在橡木桶中的矮人們卻又對巴德懷疑了起來，猜疑他正在出賣他們，這不免讓留在船頭的朱凌路無可奈何，難怪之前在幽暗密林中這些矮人沒等他回來就管自己跑了。

    這些矮人的疑心太重了，所以朱凌路只能拍打著橡木桶，直接讓他們閉嘴。

    沒多久巴德便回來了，又把渡船往前劃了過去，到了關卡邊上，裡面的守衛送出了一網網的新鮮鱒魚，便往那些橡木桶中灌了進去。

    那腥臭的魚味，讓朱凌路不免幾步離開了這些橡木桶，而桶中的矮人和霍比特人卻只能承受這種味道。

    然後巴德再次划船通過了這處外圍的關卡，便順著一條水道進入了河谷鎮的入鎮口……(未完待續。)