牛初儒臉色頓時變得煞白，用摺扇一指卓藏鋒，卻哆嗦著說不出話，突然跑到牛止水跟前，抱著大腿訴苦。

    「爺爺……就這小子打我，每天晚上都疼的睡不著覺。」

    牛止水愛憐的望著心肝孫兒，生氣道：「你做出的那些事還好意思說出來？騙我眼花耳背，說什麼抱打不平被人打了，簡直胡說八道！」

    牛崇聽見爺爺氣得鬍子都歪了，已經他老人家明白了真相，繼續裝下去也沒用，立刻噤聲。

    牛止水恨鐵不成鋼道：「你父親昨晚回府，怪我太縱容你。說你整日混跡賭場，留戀妓館，再這樣下去就毀了！我已經想通，不能由著你，從明天起，就給我安安靜靜呆在家裡，每天讀書寫字，否則把你交給你父親管教。」

    牛崇見爺爺這次是真的動怒，不敢再多說，正準備溜走，懷中掉出一物，慌忙撿起，然而牛止水人老速度卻快，劈手從他手裡奪過。

    這是一個類似令牌的東西，上面寫著細小的字跡。

    白髮老官看了一眼，狠狠扔到門外，眼看牛崇追出去撿起揣到懷裡，迅速逃之夭夭，牛止水怒氣才漸漸平息。

    「這不肖之孫又去賭坊，他方才那竹牌就是賭注。」望著顧懷遠，牛止水解釋道：「那上面註明下注獲勝方姓名及銀兩數目，看來明日青雲榜箭術比試果然萬眾矚目。」

    卓藏鋒笑道：「你那孫兒定然是買的我輸。」

    牛止水羞愧不語，良久方說：「箭術比試之爭，太過兇險，所以輸了不算丟人，這個年青人箭術通神，『飛將之下唯一張』，當然不會浪得虛名。」

    他此時已經忘記說過這類的話，出於報恩之心，又重複一遍。

    顧懷遠頗有深意望了一眼卓藏鋒，說道：「我久在宮內，也多少知道一點。此次箭術比試，不但長安百姓萬眾矚目，就連後宮嬪妃都在下注賭樂。」

    牛止水道：「看來定然經過陛下默許。這箭術比斗可不比劍術，飛羽發出就無法控制，不能及時收手，所以兇險萬分。」然後他誠懇望著略有醉意的少年，繼續說道：「所以老夫勸你不要爭這個第一。」

    卓藏鋒將杯中酒一飲而盡，坦然望著白髮老官，說道：「明天我不會輸給他。」

    然後他不等牛止水再行勸說，起身給顧懷遠斟滿酒，恭聲請教。

    「顧先生，請問七品武夫境高手發出羽箭，箭上的元氣能維持多遠距離。」

    顧懷遠沉吟片刻，眼中掠過一絲深思的表情。

    這位禁奉，以修行法術入選，為人謹慎，雖然卓藏鋒這個問題很輕易就能回答，但是他還是想了片刻，直到確定自己所說不會誤人子弟。

    「七品武夫境已經算正式步入修行者之列，元氣的運用自然比較純熟。不過由於元氣積蓄不強，再貫注到羽箭之上，弓弦的震顫力就會把許多元氣消解。依我看，剩餘的元氣只能運行一箭的射程之內。」

    卓藏鋒點頭思索，相對於普通兵將的弓弩，修行者能發出的羽箭更為迅疾，距離也更長。相對於兵器一寸長一寸強而言，兩者有類似之處。

    元氣越是深厚，所發出的羽箭也飛行越遠。

    不過羽箭靠著弓弦的張力發出，在急速震顫的那一刻，修行者附在羽箭上的元氣自然會消解許多。

    就像弓弦上的水珠，急速震顫中，會紛飛如雨。

    卓藏鋒問道：「那麼可有辦法減緩元氣的流逝。」

    顧懷遠想了想，說道：「七品武夫境修行者能將元氣貫注劍身，發出劍氣，但寶劍與身體相接，元氣自然連通，並不需要非很大的精力，那些劍道高手劍氣更是應運而生，不受任何干擾。」

    說這番話時，不懂修行的牛止水也認真聽著。

    顧懷遠繼續說道：「但是羽箭飛出，那時候發箭者已經將元氣附在箭杆上，七品武夫境修行的意念並不能掌控自如，所以飛出去的箭就聽天由命了。」

    牛止水插嘴道：「你是說飛出的箭就如潑出去的水，再也收不回了？」

    顧懷遠不滿一個不懂修行的老頭他打斷自己的話，瞪了他一眼，說道：「你若能將潑出去的水收回，我就服你，再也不提你小瞧修行者一事。」

    牛止水就等他這句話，笑吟吟道：「此話當真？」

    顧懷遠點頭道：「絕無虛言。」