「出發？」

    耐薩尼爾喜歡伯洛戈這副急於工作的樣子，作為一名領導者，誰又能不愛伯洛戈這麼一個不死的工作狂呢？

    帕爾默不喜歡。

    他反覆眼神示意著，希望伯洛戈不要被世界大戰的熱血沸騰衝昏了頭腦。

    拯救世界歸拯救世界，好歹也讓大家有個心理準備是吧，比如什麼告別啊，最後吃頓飽飯啊，滿足一下僅有的願望啊，諸如此類的……

    耐薩尼爾毫不留情地說道，「軍隊已集結完畢，各個行動組也已就位，你們隨時可以出發。」

    聽到這樣的回答，帕爾默的臉色蒼白了起來，癱坐在椅子上，仿佛丟了魂、被抽掉了骨頭。

    「堅強點，帕爾默。」

    耐薩尼爾笑嘻嘻伸出雙手，抓住帕爾默的肩膀，就跟提貓後頸一樣，輕而易舉地將他從椅子上提了起來，試著讓他站直了身子。

    「贏了，你們可就是拯救世界的英雄了啊，你的功績將超越克萊克斯家的歷代先賢，哪怕在千百年後，你的血脈也會因你而感到榮譽。」耐薩尼爾鼓舞著。

    身為渾水摸魚的老油條，帕爾默可不會被這種話輕易地激勵到，他反問著，「那輸了呢？」

    「你將被視作拯救世界的烈士而紀念，我們會在誓言城·歐泊斯的廣場上為你立個雕塑，每年都會有紀念你的節日，放飛無數的白鴿。」

    耐薩尼爾說著又看了一眼伯洛戈，「你的朋友也會為自己的孩子取你的名字，來以此紀念你……你覺得帕爾默·拉撒路這個名字如何？」

    「神經病吧！」

    帕爾默扭動著身子，掙脫開了耐薩尼爾的雙手，撒潑打滾般地揮舞著雙手。

    「到時候就世界末日了，物質界都不復存在了，還說什麼雕像、紀念日啊。」

    耐薩尼爾嚴肅道，「是啊，到時候就什麼都沒有了，反正都是滅亡之路，你也不想讓魔鬼們贏的那麼輕鬆吧。」

    帕爾默停止了發瘋，活動了一下身子，他像是正常了起來般，「當然，讓他們那麼容易地贏了，還不如死給他們看。」

    「我需要點時間，」帕爾默又說道，「我和伯洛戈這個瘋子不同，我可沒他那十足的勇氣……我需要點時間緩解一下，接受一下。」

    聲音停頓了些許，帕爾默又好奇地問道，「我這樣會不會顯得太膽小鬼了？」

    「沒有，這是正常反應，」伯洛戈非常理解，「要是你變得興奮無比，爭著吵著要上戰場，那才是真出問題了。」

    伯洛戈又感嘆道，「戰爭，它太沉重了，哪怕是真正的勇士，在衝鋒前，也會向虛無的天神祈禱，不是嗎？」

    伯洛戈不會小瞧帕爾默，耐薩尼爾也不會。

    焦土之怒時，伯洛戈見過太多勇敢的靈魂了，哪怕他們面帶淚水，痛哭流涕，可他們依舊堅定地向前，踏入戰火之中。

    有時候恐懼與勇氣並不矛盾，反而相輔相成。

    「說來，這算是帕爾默的一個特別出眾的點嗎？」

    耐薩尼爾玩味地打量著帕爾默，帕爾默被他看的有些發毛，警惕地向後退了一步。

    「確實，很早之前我也發現他這一點了，真的很有趣，」伯洛戈明白耐薩尼爾的意思，站到了帕爾默的身旁，向他展示著，「他就像一種很鮮明的對比物，襯托出我們的異樣。」

    「你們又在說什麼？」

    帕爾默緊張兮兮的，倒不是覺得伯洛戈與耐薩尼爾要害他，只是單純地與瘋子們保持安全距離。

    耐薩尼爾說，「只是在誇你很有特點。」

    「倒霉嗎？」

    倒霉鬼一直是帕爾默的重要標籤，把他的人生折騰的一團糟，接下來帕爾默不僅要參與決定世界走向的大戰中，還要站在戰場的核心裡，生還率幾乎是個位數。

    伯洛戈耐心地解釋道，「不，帕爾默，你誤解了我們的意思。我們並不是說你像某個特定的人，而是說你的存在很像廣義上的人類。」

    帕爾默的眉頭緊鎖，顯然對這個回答並不滿意，「像人類？這是什麼意思？難道你們不是嗎？」

    伯洛戈輕輕搖了搖頭，「我們確實與人類有所不同……至少在某些方面。」