「隱秘之土嗎？」

    聽到這，德文面露難色，這對他而言並不是一個輕鬆的回憶，但看著眼前梅麗莎那副期待的模樣，他又實在沒法忍心拒絕。

    和自己這個見過陽光的人不同，梅麗莎從未知曉正常的世界是何等模樣，自她降生起，她就生活在這灰暗的地獄內。

    德文是位外來者，準確說，除了夜族外，如今生活在永夜之地的所有人，基本都是被劫掠來的外來者，以及外來者在永夜之地內產下的後代，例如眼前的梅麗莎。

    「那是一個不錯的地方，只是統治者有些糟糕。」

    德文試著讓自己的故事變得輕鬆些。

    在隱秘之土內，德文是一名生活在鍛造坑底的殘缺者，每天在工廠的流水線上作業，德文本以為自己的生活會一直這樣機械式地持續下去，但在先賢議會與忤逆王庭的勾結下，他在數年前被運輸到了永夜之地內。

    起初德文恐慌了一陣，但後來，他又對接下來的事充滿了好奇。

    作為一名殘缺者，德文從未離開過隱秘之土，他的人生更沒有多餘的選項，德文一度以為，這次是一次改變人生的機會。

    這確實是一次改變的人生的機會，遺憾的是，是朝著更糟的方向發展。

    德文本以為先賢議會對殘缺者的壓迫已經夠過分了，但在來到永夜之地不到二十四小時後，德文發現先賢議會居然意外地溫柔。

    在隱秘之土裡，殘缺者還算是一種資源、工具，那麼在永夜之地內，人類僅僅是一種交易的貨幣。

    本以為自己離開了監牢，卻未曾想來到了另一處的地獄。

    德文的聲音很小，他不希望別人聽見這段話，「我們的社會結構和永夜之地很像，都是一群人高高在上，統治著像我們這樣的可憐人。」

    梅麗莎羨慕地看著德文，「可憐人？怎麼會，你可是血稅官啊！」

    在絕大多數血民的認知里，他們唯一能改變命運的機會，就是成為血稅官，從被壓迫者，變成夜族的幫凶，而這也只是一個血民能做到的極限。

    那種能被夜族看中，進行賦血的血民是極少數，而且，哪怕有幸被賦血了，還要看對方的血統純度，不然無限的劣化下，也只會變成無心智的嗜血者。

    梅麗莎見過這樣的事，有些人為了償還血稅，會像自己的父母那樣，充足地利用自己的血與肉，還有些人不敢面對如此殘酷的命運，便接受那低劣的血，變成癲狂的野獸。

    「血稅官也是要繳稅的啊。」

    德文擼起袖子，露出同樣布滿針孔的手臂，苦笑了兩聲道，「死亡與繳稅，將伴隨我們一生。」

    「況且，我能當上血稅官純粹是走運。」

    最初血稅官是由夜族擔任的，但在近些年裡，夜族進行了人員調動，血稅官逐漸由德文這樣的殘缺者擔任，理由也很簡單，殘缺者不需要鮮血為食，但夜族需要。

    有人說，那些夜族血稅官們剋扣掉了大量的鮮血。

    收起梅麗莎的血包，德文把它與垂落的導管連接在了一起，一陣機械的嗡鳴聲後，血液被抽乾，梅麗莎剛想接過自己的血包，德文卻抬手把它丟進了垃圾桶里。

    「啊，我的血包。」

    「它太舊了，我給你換個新的，」德文帶著梅麗莎走向儲藏室，「還有新的針頭。」

    「它們明明還能用的。」

    梅麗莎跟在德文的身後，在貧瘠的永夜之地內，任何資源都極為重要。

    德文說，「能用也不行，這東西得勤換，不然會得感染病的。」

    「感染病是什麼？」

    聽到梅麗莎那天真的聲音，德文步伐停頓了一下，傷感在心間瀰漫，但很快就變得麻木，再無情緒。

    「一種病，會殺死你的疾病。」

    「哦……」

    梅麗莎心想著，「就像我母親那樣嗎？」

    德文回過頭看了一眼梅麗莎，他什麼也沒說，只是輕輕地點了點頭。

    濃重的血腥味在四周瀰漫，穿過高聳的拱門，在一排排的豎立的柱狀機器旁，血民們排隊等待著採血。

    血液是一種貨幣，一種等價交換物，除了日常的繳納血稅外，血民們還