「這是一種很複雜的心理，嗯……就像那些想要自殺的人們。」

    魔鬼站在石板前，眼中滿是懷念，仿佛它如日記一般，勾起了那些快要被魔鬼遺忘的過往。

    「他們確實想要自殺，也確實希望有人能拯救自己，從苦痛的沉淪中脫身。」

    魔鬼評價著，「這面石板的誕生也是如此，一方面，我們想徹底抹除過往，一方面，我們又留下它，作為一種見證，證明我們那段遙遠的過去，並非虛假的，而是真實的。」

    他讚嘆著，「我以為把它丟到秘源深處，就不會再有人發現它了。」

    「過往發生了些什麼？」

    希爾此時已經明白了許多事，對於魔鬼們的起源，也有了一個大致的猜測。

    「我猜，是關於你們如何成為魔鬼的嗎？」

    魔鬼笑了兩聲，聲音刺耳，他沒有解答希爾的問題，而是反問著他，「你從這石板里，分辨出了什麼？」

    希爾走到了石板前，與魔鬼一同欣賞著這面石板的雕琢，在那褪色笨拙的彩色印記里，他能看出一個個模糊的輪廓，粗糙的就像幼兒的塗鴉。

    「一位天外來客。」

    希爾說，「在過去遙遠的某一日，一位天外來客降臨於物質界。」

    「然後呢？」

    「他就像一個信標，帶來以太的同時，也令龐大的以太界注意到了物質界，為此之後的千百年裡，以太界一直朝著物質界緩緩靠近，也是因此，以太濃度持續上漲。」

    「你很聰明，只是我不記得，這石板里有這麼詳盡的內容。」魔鬼說。

    希爾平靜道，「不止是石板的內容，還有我的一些個人推測。」

    「很好，繼續。」

    「天外來客不止帶來了以太，他還帶來了些其他的東西，那些我曾在以太界內看到的陰影、焦油。」

    希爾訴說著自己的分析，「我一直以為，那焦油與以太是一體共生的，但一段時間的研究後，我發覺，兩者更像是分別獨立的存在。」

    「以太界內有的只是純粹的以太，而那焦油正如以太界對於物質界一樣，焦油對於以太界也是一種外來物，它們侵占並污染了以太界，並試圖將以太界的力量完全吞沒、占據。」

    希爾將目光挪動到魔鬼的身上，他和這頭魔鬼已經是老朋友了，早在很久之前，希爾就發現魔鬼們的身上也攜帶著那種邪惡的焦油。

    「那股焦油是一種力量，一種邪惡詭誕的力量，那位天外來客不止帶來了以太，也把焦油一併帶到了物質界。」

    「之後呢？」魔鬼問。

    「之後的事，就是石板上記載的那樣了。」

    希爾打量著石板上模糊不清的圖案，粗糙的痕跡勾勒出了一個沒有具體形態的存在，在希爾的注視下，模糊的圖案動了起來……

    就像是一團滴入水中的油墨，沒有規律地擴散、聚集、扭轉，變化的同時，希爾也能感受到從其中傳來的複雜情緒。

    希爾能以這石板為介質，跨越時間與空間，感受到那位天外來客的痛苦與虛弱。

    一瞬間，龐大的痛苦捕捉住了希爾，軀體正不受控地發出悲鳴，每一顆細胞、每一根肌肉都在顫抖，像是有股巨大的力量從內部撕扯著希爾的軀殼，直到將他如易碎的紙張般，輕易地扯成碎片。

    「哈……哈……」

    希爾從那極端的感觸里脫身，他瞪大了雙眼，胸膛劇烈地起伏著。

    魔鬼在一旁看著笑話，耐心等待著，過了足足有數分鐘的時間，希爾才緩了過來，彎下去的腰板重新挺直。

    「天外來客受傷了，他就快死了。」

    希爾說著與魔鬼對視了起來，企圖從對方眼神的變化中，獲得些什麼訊息。

    「他從很遙遠的地方降臨於物質界，我不清楚他有什麼目的、企圖，總之，他剛剛抵達物質界，就已經快死了。」

    希爾是一個極端理性的傢伙，他幾乎不存在所謂的情緒失控，但在這一刻，希爾那堅定的心神還是不由地顫抖了起來。

    他無法想像天外來客究竟從何而來，如果是天外來客帶來了以太與焦油，那麼他的力量，完全超越了人類現有的煉金矩陣技術，其自身的能級也遠超榮光者、受冕者，那是完全處於人類所能認知的力量極限之外……

    也就是說，現如今人類的煉金矩陣技術，魔鬼們的力量之源，世間所有的力量本質，都源自於這位天外來客。

    源自於他那腐爛發臭的屍體。

    然後，希爾意識到了另一個更加絕望的可能。

    是誰殺死了天外來客呢？

    「我們也曾猜測過，天外來客在降臨物質界之前，其實就已經死掉了，他只是吊著一口氣，在茫茫的虛空中前進，尋找著一絲生機的可能……但他還是失敗了，最後倒在了這個世界之中。」

    希爾他敏銳地意識到了些問題，手指向石板的另一幅畫面。

    在那不規則、蠕動的未知形態下，數個人類圍繞著他，向他跪拜，像是把他當做了某種神明般祭拜。

    到了這種時候，答案已經清晰了起來。

    「天外來客降臨物質界後，在死亡前，他與第一批與自己接觸的人類達成了某種協議。」

    希爾的聲音低沉了起來，一股暴怒的情緒填滿了他的腦海，為此他甚至攥緊了拳頭，恨不得現在便一拳砸爛魔鬼那張漂亮的臉。

    「他把自己的力量分給了這些人，而這些人也成為了最初的魔鬼。」

    希爾直視著魔鬼的眼睛，一字一頓道，「我說的對嗎？」

    魔鬼只是笑了笑，他沒有肯定也沒有否決。

    「交易是等價的，得到了什麼，必然會失去些什麼，」希爾繼續逼問著魔鬼，「你們獲得了力量，那麼你們又失去了什麼呢？」

    一個可怕的猜想在希爾的腦海里醞釀，他不由地問道。

    「天外來客真的死了嗎