他在遊廊中站了一會兒，見天光漸亮，驕陽高升。回想剛才外公所說的那些話，總覺得有些不對勁。他心裡有一種感覺——外公雖說僅是走火入魔，可心裡或許認為是其他緣故。但因為考慮到了什麼，不願說出來。

    李伯辰想到此處，很想再走回屋內問個究竟。但猶豫一會兒又想，他既不願說，必有自己的考量，既然如此，就不要再逼他了。

    只是……究竟因為什麼？

    又等了一會兒，常秋梧拭著眼角走了出來。李伯辰很怕他忽然在屋內發出一聲悲呼，如今見他這樣子倒是鬆了口氣，迎上去道：「奉至，外公怎麼樣？」

    常秋梧搖頭道：「只怕……」

    李伯辰抬手在他肩頭握了握，道：「運氣調理你比我在行，家裡的丹藥能用的你就用。要有別的需要，你也跟我說。」

    說到此處將手中一塊黑肉遞給他：「這東西……靈氣濃郁，不知道你用不用得著。我那院子裡還有一口鍋，你要煎藥，就用那口鍋，也是寶物。」

    常秋梧點頭，又往院外看。李伯辰便道：「外面的人我來應付，你照顧好外公就是。」

    常秋梧張了張嘴，到底什麼都沒說，只對他施了一禮。

    李伯辰又拍了拍他，理了理髮髻，擦把臉，走出後院。

    他之前曾對外公「大權獨攬」頗有些怨言，可無論如何從未想過「沒了他」會怎樣。事到如今，忽然心裡放空，有點沒著沒落。在心中想著如何對院外的人說，又想會不會不妥、「外公會如何」做。

    這樣一路穿過中庭，在垂花門旁站下，深吸一口氣又吐出，對自己道：罷了。打我來到這世上，不都是自己腥風血雨地過來的麼？這些日子有外公相助，已是天大的福緣。要往後他真不在了，還得我自己走下去。

    他便抬腳走出門，到了大門口見方耋仍守在階上，外面除了秦樂等人，還有些鄉民也在，臉上皆有慮色。他便道：「諸位鄉親，常老先病了，正在家裡歇著，已經用丹藥調理了。多謝諸位掛懷，他暫無大礙。」

    說了這話，有人說「北辰保佑」，有人說「需要什麼儘管吩咐」。李伯辰心裡暖了暖，暗道自己之前覺得這些人只懂個利字，但如今看，人情味兒比自己想像的要多得多了。

    他拱手謝過，才看尉東山，道：「尉先生、秦將軍、陶小姐，請隨我來。」

    又對隋不休點了點頭。

    尉東山忙疾步上前，李伯辰將三人引至前院倒座房一間屋中，又關了門，才一轉身，將臉沉了下來。

    三人都還未落座，見他這模樣，尉東山立時道：「君侯，我們昨夜一直待在迎賓館，哪裡都沒去——秦將軍在和我說練兵的事，陶製學也在一旁聽著的，可以作證。」

    李伯辰轉臉去看陶純熙，她略一猶豫，才道：「……是實情。」

    李伯辰便走到椅旁坐下，默不作聲地思量一陣子，才道：「三位請坐。」

    三人依次坐下。尉東山還要再開口，李伯辰道：「尉先生用不著解釋，我信你們。」

    又低聲道：「今天這事，細想也不意外。其實幾天之前我就已經發現隋不休暗中傳書——隋無咎可能會來得更早，甚至要突襲我這裡。」

    尉東山一驚：「有此事！？」

    李伯辰道：「本來想過兩天再和秦兄說，但如今看，隋家人等不及了。哼……他們的心思我知道。害了我外公，叫我對你們起疑，甚至將你們驅走，隋無咎一到我就成了任他揉捏的了。」

    尉東山終於鬆了口氣：「正是！君侯明鑑！」

    李伯辰笑了一下：「可此番他們的算盤打錯了。實不相瞞，在此之前我本想自己逍遙快活，不願受制於人。外公之前一直想請君上發兵助我防衛此地，是我不樂意。可眼下，我反不能叫隋家人的計謀得逞了——秦將軍。」

    秦樂立時道：「君侯請講。」

    「我想請將軍向臨西君通稟——就近調遣些軍隊，助我一臂之力。要真能叫隋無咎有所忌憚，往後更可長駐我這裡。一應軍需，都由我供應。」

    秦樂臉上一喜，道：「李兄此話當真！？」

    李伯辰寒聲道：「臨西君、隋無咎於我而言，畢竟親疏有別。要我非得投向一方，自然是臨