div lign="ener">

    馬長老手捋長須，微微頜首，對場下眾弟子說了幾句話。其嗓音不高，場下一二千人，耳中卻是聽得清晰。所言無非代表門派對弟子的殷切期望，以及門派對弟子的關愛之情。

    隨後孟長老上前，一改馬長老平和的開場白，大嗓門震的全場都嗡嗡直響，將弟子比試的規則一一陳述。

    「藍衫弟子參加比試，共有二百一十人，分十一隊摸鬮捉對比試。此次比試與以往不同，不再是以輸贏場次定最後排位。輸者直接出局，不再有比試的機會；贏者晉級，雙方相持不下者，輸贏由長老評斷。最後十名勝者，轉為青衫弟子，由長老收入門牆。青衫弟子參加比試者，記有一百二十人，方法與此相同，表現優異者，經由門派選定，將有外出遊歷的資格……」

    場下弟子聞聲，禁不住接耳私語。孟長老眼睛一瞪，咳嗽一聲，如同炸雷在場下眾人頭上炸響。眾弟子嚇得緘口不語，惶然上觀。胡萬三人也是捂著耳朵，做噤聲狀。

    林一神色不變，卻是暗暗點頭，這孟長老內功不俗！

    「此次方法與往日不同，自有道理，爾等勿須饒舌！」孟長老繃著臉，氣勢更是嚇人。林一卻是心中贊同這個方法。須知武無第二，生死拼殺之際，輸一招便等於送命。直接出局的法子看似殘酷，其實更近乎實情。

    孟長老言罷，木掌門攜薛長老與真元子師徒三人徑自離去。台上有馬長老坐鎮，餘下四位長老分列四周，之後便是藍衫弟子上台比試。秦仁與季湯倒是陪著木青兒留在了台上。

    不虧是內門弟子，這些藍衫弟子武功在林一看來，比之前的袁鳳鳴與車海之流高出太多，不過此二人現在的武功，想必，也不是這些藍衫弟子可以相比的！

    經脈通，周身真氣流轉，眉眼精神皆不同於常人，場中的馬長老看似德高望重，與那個面色溫和的容長老，都還沒達到此種境界。

    林一遠遠看著台上的比試，心神卻是一動，面色微愕之下，佯作無意的向四周打量。

    ……

    在幾十丈外一處小山峰之上，天龍派的三位太上長老站在一起，默默注視著遠處的山坪。

    過了許久，喬長老的雙眼微睜，回首看了看身邊的兩位老友，輕輕搖了搖頭。

    「方才探查山坪中，沒有發現任何異常。」喬長老輕聲說道。

    朱長老點頭不語，江長老面露失望的說道：「喬兄神識可達百丈開外，為我等所不能及，此人不在這些弟子之中，倒不是件壞事。」他停頓一下，看著遠方，接著說道：「或許此人已離開了九龍山。否則，如此大好的機會可以摸清天龍派的實力，他沒有理由不來的。」

    喬長老沉吟片刻，緩緩點頭說道：「只要此人意不在我天龍派便好！」

    三位老人對莫名冒出來的同道高手一事，還是耿耿於懷，放心不下。卻一時半會找不出對方的行蹤，只能往好處去想了。

    ……

    木天成陪著真元子師徒往山後走去，薛長老也是默不作聲緊跟其後。

    過了憲章峰，木天成回身呵呵一笑，說道：「道長去本座處小憩片刻如何？」

    真元子灑脫的捻動長須，微微欠身，笑道：「呵呵，多謝掌門盛情！只是貧道如今客居貴派，已多有不便了，加之薛長老出關，貧道不敢相擾！」

    薛長老落落大方，眉眼帶笑，說道：「道長倒是見外了！想不到您一個出家之人，也會戀上我九龍山，而樂不思歸呢！」

    「夫人謬讚了！這九龍山的山水靈秀，與貧道也是一段機緣，豈能不好好藉機修煉，才不負木掌門厚愛啊！」薛長老的話暗含譏誚之意，真元子卻面不改色，依舊熙和如故。

    薛長老心中惱這真元子麵皮夠厚，只能暗啐一口。

    木天成細長的眸中精光一閃即隱，微微頜首，說道：「既然如此，道長請便！」

    真元子不慌不忙拱手一禮：「貧道告辭——！」

    木天成夫婦二人見真元子師徒走遠，才抬腳往鴟尾峰走去。

    「夫君，這個老道士麵皮忒厚了些，怎麼就這般賴在我天龍派不走了呢？」薛長老有些不忿。

    「他要待到我弟子外出時，與我弟子一同出外遊歷呢！」木天成目視遠方，輕聲說道。