一路行來，雖然林深路滑，但是在這山中卻依然生活著許多山蠻。

    這些山蠻乃是祖居於此，對地理地勢十分熟悉，為了防止泄露消息，袁無敵專門安排了新八柱中一人薛挺帶領二十餘人分成三組提前清理沿線可能走漏消息的情況，確保這一線能安全迅速秘密的通過。

    這期間也免不了許多血腥之事，但是也是無法，如果不能確保秘密，這突襲便無法達到最佳效果。

    不過在袁無敵看來，只要第一夜過去，第二夜才算是進入南陽境內，就算是被那些山蠻發現，也影響不大了，等到他們把消息傳遞到，這一千龍雀尾也已經趕到了，根本不可能給南陽守軍有多少反應的機會。

    「將軍，還有三十里地就到方城縣城，沿線傳過來的消息，都沒有異常，不過方城縣城扼守方城山南出口，所以歷來防範還是很嚴密的，守軍戰鬥力也不弱。」

    站在袁無敵背後的是另外一名新八柱人物袁文杖，年方十九，但是已經是養息前期的角色了，這讓袁無敵也是心中感慨無限。

    家族中已經把這幾十年來積累下來的天材地寶都用到了這些有些天分的子弟身上，不遺餘力的幫助他們提升武道實力，也儘可能的給他們多的機會讓他們歷練砥礪，使得他們能夠迅速成長起來。

    像這一次要突襲南陽，幾乎就把老八柱和新八柱的人物全數派出來，只有經過這樣的血雨腥風的生死搏殺，讓他們最直觀的感受到戰場上你死我活的須臾見分曉，讓他們明白戰場上瞬息萬變的應對策略，才能讓他們日後可以擔當大任。

    「無妨，讓薛挺他們保持安靜，待我們抵近時，才一併發起攻擊，此時不宜再多做其他。」袁無敵點了點頭。

    身後的龍雀尾正在魚貫前行，今日天氣也合適，雖然炎熱，但是天空一片漆黑，甚至連星星都被厚實的雲層所遮蔽，正是偷襲的好時機。

    「術法師他們跟上沒有？」袁無敵扭頭展望。

    「要略微落後一些，他們的體能有些跟不上，加上還有一些裝備。」袁文杖趕緊應答道：「文榆哥在後面壓陣。」

    「唔，讓他們趕緊，拿下方城之後，還要靠他們布防。」袁無敵也知道不能以龍雀尾精銳的體力標準來要求這些術法師們，他們能跟上已經非常難得了，很多時候龍雀尾都不得不留下來等待他們，這也是沒法的事情。

    奪下方城簡單，但是要面臨南陽軍的反撲，起碼要堅守一兩天時間，哪怕南陽軍的兵力可能也不多，但是方城畢竟是他們的老巢地盤，根基深厚，如果把城內士紳的力量發動起來，也是一股不容小覷的力量，所以袁無敵不敢輕敵，術法師這股力量不容或缺。

    只要奪下方城，就要在第一時間把術法師力量用起來，以抵消己方兵力的嚴重不足之弱點。

    袁文榆的進境也相當快，雖然無法和袁文樑相比，但是也已經一隻腳踏入了固息期。

    蔡州袁氏已經傾其所有來培養打造這一幫嫡系子弟，這也影響到了跟附於他們的趙氏、薛氏和何氏三族，誰都能看得到現在中原局勢板蕩，已經到了一個關鍵時候，誰在這個時候能搶得先機，誰就能在日後爭霸天下的大業中占據有利地位。

    既然他們三族都已經死心塌地的跟隨袁氏，自然也要傾盡全力，所以何氏、趙氏與薛氏也是苦心孤詣的培育自己優秀子弟，讓其能在不斷膨脹擴大的蔡州軍中占據一些位置，

    方城縣城位於方城山以南南陽盆地的北面，正好處於方城山的南麓，位置十分重要，方城山實際上是伏牛山脈的余脈，雖然不比伏牛山主脈那麼雄峻巍峨，但是也一樣山高林密，難以逾越。

    尤其是大軍要想從北面踏入南陽盆地，就只能從偏西面的魯陽關或者偏東面的方城關進入，而向城和方城就和魯陽關、方城關遙遙相對，而再往北也就是魯陽和葉縣。

    這樣一來，由北向南，魯陽——魯陽關——向城，葉縣——方城關——方城，就形成了兩個進入南陽盆地的通道，而這三城關就成為防禦的關鍵。

    作為守御方城的主將劉光，乃是劉同的嫡二子。

    但劉同對自己這個喜好奢靡，性格放浪的二子不是太喜歡，雖然劉光在武道上的天賦也不算差，不到三十歲究竟觸及到了小天位境界，但是比起劉翰來，仍然讓劉同不太滿意。

    不過上陣父子兵，真正到了要和外敵見真章的時候，劉同還是把劉光放在了方城關上，只不過又安排了自己的庶出弟弟劉雄來協助劉光。

    只是大軍精銳基本上都被劉同帶到了河南道境內，隨著河南府的南陽軍開始收縮，基本上都退入了汝州，按照劉同的預想，是要在汝州境內依託堅城和南陽最引以為傲的術法師力量，打上一兩仗，挫一挫沙陀人的銳氣，讓他們不敢過於放肆的南下，也為南陽在方城關和魯陽關上的防禦贏得時間。

    對於南陽軍來說，最引以為傲的就是他們的術法師力量，而術法師力量在主動進攻上卻難以充分發揮出威力來，但是防守上卻有得天獨厚的優勢，尤其是依託城池防守，而敵人又是以騎兵見長的沙陀人，這就更好了。

    這也是劉同之所以遲遲不願意快速撤防的原因，他認為在臨汝和梁縣，在郟城和陽翟，都可以利用其城防體系來進行布設，好好給沙陀人上一課，讓他們明白，南陽軍不是大梁軍，能夠在中原立足，自然有其道理。

    正因為如此，南陽軍的主力都擺在了汝州這一線，在南陽盆地內，尤其是在泌州這邊就顯得有些單薄了，不過在很多人看來，泌州和南陽互為依託，加之駐守在葉縣和方城關的大軍數量不少，道路暢通，如果有什麼風吹草動，也可以隨時東進南下增援，所以並沒有太在意。

    誰也沒有想到之前還在三家探討結盟可能性的蔡州竟然會如此兇狠凌厲的翻臉相向，而且一出手就是如此狠毒。

    方城。

    劉光顯得有些百無聊賴。

    他很不喜歡這種生活，但是卻又不得不服從父命。

    他不是長子，不可能像長兄劉翰那樣日後會承擔起劉氏一族的大業，作為二子，他只需要為自己爭取一個不錯的爵