羅軍肚子都快要氣鼓了，祝東堯還要說什麼，羅軍喝道：「說什麼？還嫌不丟人？人家是吃皇糧的，不得了！走！」推門而出。祝東堯也急忙跟著出來。

    孟卯慌忙追出來，說：「二位大哥，勿生氣，我娘就這個怪脾氣。我我、、、、、、」他急得不知該說什麼才好，用手去擦額頭的汗珠。羅軍將頭扭到一旁，不再理睬，祝東堯寬慰說：「老太太脾氣古怪，年紀大了難免，這個自然。沒什麼稀奇。」

    羅軍氣鼓鼓地走了，祝東堯向孟卯打過招呼，也急忙跟著去了。祝東堯在後面說：「他的性子，只怕在那裡干不長。」羅軍裝著沒聽到，只顧大踏步走路。

    孟母在屋子裡喊：「快回來。」孟卯還欲趕上說句什麼，聽得母親在屋子裡招呼，只得回來。

    孟母板著臉說：「以後，你是吃皇糧的人了，要保家衛國，有個樣子，像這些不乾不淨的，你隔得他們遠點兒。再和他們有任何瓜葛，你就不是我孟家的子孫。」孟卯擦著額頭的汗，只得趕緊答應著。

    且說羅軍氣呼呼地走在起面，祝東堯跟在後頭。到了村寨，看到了丑亞麗，羅軍心裡的火氣頓時消了，笑靨又重新浮上臉來。二彪過來問：「羅當家，你們去幹嘛來呀？」羅軍看他一眼，也不說什麼，大聲開口說道：「今兒回山，我要宣布一件重大的喜事。」四狗問：「什麼喜事？」羅軍喜氣洋洋，說：「回到了山寨里再宣布，反正是嘴裡的羔羊了，飛不了的。」說完，意味深長地看了丑亞麗一眼。丑亞麗心裡頓時慌了，起初的猜測得到了證實，一剎時，心裡閃過一千個念頭。祝東堯順著他的眼光，頓時猜出了七八分，心裡想：你也不問問人家是否願意，這樣強迫，怎麼行呢？心裡頭怔怔地。其他人開始向山上走了，他也跟著，起初的樂意立時變作了不情願，一邊走一邊看丑亞麗。丑亞麗一臉慘白，走在中間，卻心神不定。

    走了一段路，前面一星火光一閃。誰也沒有注意到，只顧往前走。

    再走得幾步，只聽得啪地一聲，一個人哎喲一聲，栽倒在地上了。隊伍頓時大亂，老費大喝：「趴下！趴下！勿慌亂！」聽他一聲喝，隊伍頓時全趴在了地上，紛紛支起了槍口。

    奇怪的是，這一聲過後，什麼聲響也沒有了。祝東堯叫六個兄弟步步向前，其餘的原地不動，持槍掩護。他自己竄到前面一看，他大吃一驚，中槍的正是羅軍。只見他臉上流血，呼吸都費力了。他急忙蹲下來托住他。

    羅軍吃力地伸出一隻手，說：「叫老費過來。」一個弟兄去喊。老費頭上扎著帕子，立即跑過來了。見了羅軍中槍，也大吃了一驚，就要去撕扯紗布。羅軍說：「不必了。老費，我有話說。」老費立即側耳過來。羅軍說：「我走了，就讓祝兄弟當家。」老費點點頭，眼淚卻湧出來，灑在了羅軍的身上。祝東堯吃了一驚，急說：「不行，不行。」羅軍說：「祝兄弟，答應我，」他的語聲越來越微弱了，祝東堯只得俯身下去。羅軍說：「當好這個家，不要讓它散了。不然，弟兄們沒去處。」看著他兩眼懇切，祝東堯只得含淚點頭。

    羅軍嘆一口氣，無力的眼眸轉向暗淡的星空，說：「她，她好美！」說完，頭一歪，就斷了氣。

    老費哽咽成聲，祝東堯兩眼含淚。周圍的弟兄們也哭泣起來。一時嗚咽之聲在四野里響徹起來，和著靜靜的風，徘徊在林梢之間。

    暗夜裡，星光下，曠野遠近，密林內外，祝東堯、老費帶領大隊人馬四周散開，處處搜索，卻似大海撈針---無處尋。

    這幾日間，常山之上，道士在咿呀吟唱，敲磬擊缶。豎起一面白幡。大小頭目，個個垂淚。祝東堯暗自問老費，不知是何人在暗中開黑槍。老費沉吟良久，說：「警察雖然霸道，開黑槍的卻很少，倒是土匪、賊寇愛幹這些事。」祝東堯說：「那會是哪股人所為？」老費嘆息說：「這個卻難，說不清。干我們這一行的，本來就是刀頭舔血、虎口求食。」說完了兩眼黯然。祝東堯心裡卻暗暗想：管他是哪路毛神，總有一日會逮到，到時給他剝皮掏心。

    做完了水陸道場。老費向大家宣講了羅軍的臨終遺言，眾人皆表示遵守，不敢違背。老費就要為祝東堯舉行一個簡單的儀式。祝東堯思前想後，說：「拖延幾天吧。等我下山去找些人來入伙，到時不遲。」

    老費見他如此說，只得應允。

    祝東堯