縱觀天下大勢，如今山東的最好的選擇便是伺機而動，越是處於明末的驟變前夕，各地武官的選擇和動作也越發的謹慎和獨斷專行起來。朝廷的很多軍政命令已經很難再貫徹下去。李自成和張獻忠的大軍縱橫四方，各地彼此之間以及和京師之間的聯繫已經遠不如之前那麼順暢，這也給了各地鎮守武將以擅權自專的良機。

    尤其是松山和河南的兩場戰事相繼失利，大明朝廷掌握的精銳之師業已損失殆盡，於是乎各地武將為了自身的權益，開始有意識的擁兵自保，對於朝廷的詔令逐漸陰奉陽違。

    就從山東來說，文官、武將、親藩、權貴為了自保只能選擇依附於朱平安這支強勢力量。究其根本來說，這和當時劉澤清控制山東並沒有本質的區別。

    不禁朱平安清楚這一點，麾下的文臣武將也都清楚的認識到這一點。其中，也包括盧象昇，但這一點也是他無力去改變的。因此，到了登州之後，雖然從身邊的人情世故中漸漸體會到這些略有些苦澀的現實，但卻無力改變。所以，盧象昇倒是對如今講武堂教導主任這個位置很是滿意。至少不用再理會那麼多勾心鬥角，一門心思教書育人即可。

    然而呆的時間越長，盧象昇卻是越發的感受到山東之地那種朝氣對於他的吸引力。

    就如同今日的軍議上，盧象昇還是感受到朱平安對於他的開誠布公，這也讓他內心中潛藏的歸屬感變得濃烈起來。出於這一點，他覺得自己有必要提醒朱平安，目前山東的軍隊構成還存在著一定的問題，那就是過於對火器和步卒的依賴，而騎兵缺乏。現在來看，這種缺陷並不明顯，但將來如果要在野戰中面對滿清的鐵騎，那卻是一定要吃大虧的。

    巨鹿之戰。說到底就是一場守衛戰。明軍還處在固守堅城的位置上，火器有利於發揮更大的效用。而滿清八旗的騎兵，機動靈活，一旦實行襲擾突襲。明軍不免要被動萬分。目前登州的騎兵滿打滿算，不過四千餘人，在繳獲了闖軍大量馬匹之後，騎兵的補充卻是微乎其微。

    究其原因，便是騎兵整個的選拔機制並不健全。訓練也跟不上。張定邊自身是一員猛將，但作為整個騎兵的主帥，其戰術素養還遠遠達不到要求。

    盧象昇的話讓朱平安大為欣慰，盧象昇肯如此說，便是已經將自己放在了山東軍的位置去考慮問題。

    「盧公既然如此說來，莫不是心中已經有了定策，抑或是肯再度出山，執掌山東騎軍呢？」

    盧象昇微微一笑，「盧某這些日子以來，身處講武堂。眼看著一期期的學子從講武堂中進入山東軍建功立業，這種滿足無法言傳，盧某也是甚為樂在其中。更何況，如今登州已經有此人選，朱總戎又何必捨近求遠呢？」

    「哦？」朱平安一楞，「不知盧公所說是……？」

    「曹變蛟！」

    「原來是他！」朱平安一拍腦門，確是恍然大悟。

    洪承疇松山戰敗，全軍皆潰，唯有曹變蛟和王廷臣兩部處變不驚、奮勇殺敵，如今這兩員大將都已經淪落到登州。朱平安卻是將他們給忘在了一邊。

    曹變蛟獨守塔山，後來被登萊水師救走，返回登州。崇禎皇帝卻是惱怒朱平安擅自調兵，為此遷怒於曹變蛟。撤掉了他的總兵官職，貶為庶人。

    曹變蛟的叔父，曹文詔，乃是崇禎朝不可多得的大將。早年在遼東從軍，曾跟隨熊廷弼、孫承宗，後為袁崇煥重用。曾跟隨其入關救援京師，積功升為延綏東路總兵，並率領關寧鐵騎入關平賊，屢立戰功。崇禎八年時戰死沙場。

    曹變蛟一直跟隨在叔父左右，深得其用兵之精要，更是曾經執掌曹文詔麾下騎軍大將一職，於騎戰一門頗有心得，在軍中一直享有「大小曹將軍」的美名。山東要想訓練騎軍，曹變蛟便是目下最為合適的人選。

    「曹變蛟將軍肯在山東軍中屈就那是最好不過的，有關朝廷的追責大可不必擔憂，我這就去和周閣老送去一封書信，擔保不會再有追責一說。只是不知道曹將軍肯不肯在我山東軍中任職呢？」

    盧象昇笑著說道：「此時不難，盧某便一肩承擔下來，這些日子啊，曹變蛟鬱鬱寡歡，本欲回山西大同老家，但又是在不願背負著這樣一個身份返鄉，辱沒了其叔父的英名。所以，盧某便邀請其在講武堂中任職，教授學子，卻是相得益彰。只要總戎親自延請，他焉有不肯之意啊！