「如果你非要我拿出什麼理由」赫斯塔沉默片刻，「今晚的緊急會議上肯黛反覆提及要向母城派駐更多水銀針，以她的背景，她不可能不知道這樣做的風險是什麼。」

    維克多利婭陷入沉思。

    「確實是一個令人懷疑的地方，但也很合情理，」維克多利婭道，「你知道嗎，今晚看見那些特殊螯合物的時候，我幾乎就要從母城喊人了。在感到事情快要失控的時候，抽調更多人手過來是一種本能，你很難說因此拒絕所有外界幫助是不是因噎廢食。或許肯黛有她自己規避風險的考量。」

    「什麼考量呢。」

    「一定有一些水銀針是不會被深錨同化的，她們會始終站在普通人的立場看問題，」維克多利婭道，「比如你，比如我還有今晚的黎各，我跟你講過了嗎？她已經回來了，現在正關在柯西工作站的地下監獄裡。」

    「我知道。」

    「你知道？」

    「我一會兒去接她。」

    「看到她抱著薩哈玫逃走的時候我確實有過一些擔心但她竟然回來了，在這種情況下。」維克多利婭道，「這真是讓我刮目相看，我原以為她不會把宜居地里的事看得那麼重，恰恰是最容易被深錨吸納的那類人。」

    赫斯塔目光微垂，沒有說話。

    「怎麼？」維克多利婭覺察到赫斯塔的些許低落。

    「累了。」赫斯塔用掌心捂了捂眼睛，「今晚發生的事情有點多，想回去睡覺。」

    「好好休息吧。」維克多利婭道，「明天見。」

    …

    赫斯塔獨自走下柯西工作站的地下監獄，今天執勤的恰好是與她同名的另一個簡，兩人看起來都很疲憊，赫斯塔簽字，對方帶赫斯塔前往黎各所在的隔間。

    隔間天花板上的燈即便在夜間也常亮著，十分刺眼。黎各拿手臂擋光，一個人倒在床上，她手邊放著用來給傷口消毒的棉球、酒精、碘伏和紗布，但她看也不看，也沒有用。

    金屬門打開。

    「你們要聊一會兒嗎？」執勤者問，「我二十分鐘後再來。」

    「謝謝。」

    聽見赫斯塔的聲音，黎各也沒有動，直到赫斯塔在她床邊的地板上坐了下來，黎各才嘟噥似的輕聲開口：「我好累。」

    「我也是。」赫斯塔輕聲道。

    「我今晚見到了好多熟人。」

    「我也」

    黎各挪開手臂，朝赫斯塔的方向瞄了一眼，見對方正目光呆滯地望著地板，便伸手在她眼前揮動。

    「那你趕緊回去休息吧，別在我這兒傻坐了，我什麼也不會說的。」

    赫斯塔抬起頭：「我來接你回去。」

    「啊？」

    「嗯。」

    黎各有些詫異地坐起來：「你做了什麼？」

    「出去說。」赫斯塔把裝著消毒藥品的托盤往黎各面前一推，「你先處理一下你的傷口。」

    兩人步行回家。

    此刻街上仍有一些尚未來得及得到救治的輕傷者，他們和無法自行移動的死者坐在一起。街邊不斷傳來哀嚎或咒罵。救護車和消防車像颳風一樣，從好不容易清理乾淨的車道上來回駛過。

    「四號辦公室跟我說，我們離開後不久，你就自行摘除了晶片，」赫斯塔道，「四號辦公室問我，對此事是否知情。」

    「」黎各兩手插兜，低頭看路。

    「說真的，我嚇了一跳。」赫斯塔又朝黎各那邊看了一眼，「我以為你只是去送個人，送完就會回來。」

    「她們要對自己的基地保密，」黎各輕聲道，「所以我不能」

    「嗯，我後來也猜到了。」赫斯塔道，「這樣確實更保險——對她們來說。」

    「那你怎麼跟四號辦公室解釋的呢？」

    「還能怎麼說呢，」赫斯塔道，「我說這都是我的安排，情況緊急，所以我也來不及跟四號辦公室提前打招呼。」

    黎各笑了出來：「你腦子轉得真快！」

    赫斯塔輕輕聳肩。

    「但你知道我不會嗯，我什麼都不會說的。」黎各咳了幾聲，「我答應了她們」

    「你什麼也不用說