燃武閣 www.ranwuge.cc瓦倫蒂的心驟然懸起，剎那間，她連呼吸都停駐了。讀書都 www.dushudu.com

    她悄然回頭，赫斯塔不知什麼時候已經迴轉過身，目光專注而率直地望向了艾娃。

    赫斯塔的表情是那麼自然真誠，仿佛全然沒有覺察到自己的話也許在旁人聽來會顯得有些冒犯。

    瓦倫蒂又迅速掃了一眼艾娃——艾娃仍像先前一樣開著車，表情沒有絲毫變化。

    車廂內出現了短暫的沉默，但很快隨著艾娃的笑聲而打破。

    「是的，簡，就像我這樣。」

    赫斯塔歪頭想了想，又恢復了先前的坐姿，「那聽起來好像也不錯。」

    「當然不錯。」艾娃仍望著車前的道路，她依然淡淡地笑著，「總之，我想說的是，你們現在看見的每一條奇怪、突兀的制度，背後都有各自對應的血的教訓——放在四十年前，水銀針在荒原或宜居地內作惡根本不是什麼新鮮事。」

    「原來是這樣。」瓦倫蒂輕聲應和。

    紅綠燈前，艾娃把車停了下來，她目光帶著幾分戲謔，「有時候，整個系統之所以能持續、平穩地運轉，靠的就是一些難以打破的鐐銬，是不是？」

    瓦倫蒂笑了一聲。

    艾娃的這句打趣讓她突然想起幾個月前的一樁往事。

    在她第一次與艾娃相見的時候，艾娃看了一眼她戴在左手的婚戒，問她是否知道女性婚後佩戴戒指這一習俗的起源。

    當時，她回答這似乎是從黃金時代流傳下的，雙方交換戒指，表示彼此都將在婚後共同約束自己的行為，時刻警醒自身，牢記對彼此忠貞不渝的誓言。

    艾娃則搖了搖頭，告訴她，早在黑鐵時代，人們就有了佩戴戒指的習慣，那時戒指象徵著權力，國王甚至會為了方便，將印章刻在戒指上。

    但這僅僅是對男人們而言。

    黑鐵時代的女人們大都在家庭里兜兜轉轉，她們會在訂婚和結婚當天各得到一枚婚戒（通常是銅戒或鐵戒），戴上這枚戒指則意味著，她從今往後需要對丈夫保持永遠的順從和忠誠，作為交換，她從此擁有了為丈夫打理家務的權力。

    當然，丈夫是不用戴婚戒的。

    在說完這些話以後，艾娃話鋒一轉，又聊起了工作，那天夜裡，當瓦倫蒂到家以後，她查了查婚戒的起源，結果令她大為震驚，「男女交換戒指」這個習俗出現的時間確實比她想像得晚得多——直到白銀時代的末尾，當世界經過幾次科技疊代，開始頻繁出現世界性的熱武器戰爭以後，交換婚戒才成為主流。

    那時的男人們往往結婚不久就要奔赴前線。在危險且遠離故鄉的戰場上，一枚胸針、一個戒指，或是一條帶著小相片的項鍊——所有這些不占地方的首飾，才有了新的意義和價值。

    而在此之前，婚戒確實是女性獨有的「首飾」。

    第二次與艾娃會面前，瓦倫蒂主動摘下了自己婚戒，以觀察艾娃的反應。那次談話從開始到結束都像之前一樣尋常，直到她出門前，艾娃突然喊住了她。

    「你今天清爽多了。」艾娃向她微笑，「再會。」

    在那之後，瓦倫蒂沒有再觸碰過艾娃的雷區，雖然她認為自己與維吉爾的婚姻顯然與黑鐵時代的男女不挨著，但她聰明地領會到了艾娃的好惡——只要儘量避開當著她的面談論與婚姻有關的一切，艾娃就始終保持著友善。

    還好，今天艾娃看起來心情不錯，她好像並不在乎赫斯塔剛才莫名的聯想，這讓瓦倫蒂稍稍鬆了口氣。

    平心而論，瓦倫蒂當然是愛著艾娃的，但她對艾娃的愛永遠隔著一段距離，畢竟在艾娃的堅毅之下，有許多她無法理解的固執，不過尋求完全的理解原本就是一種奢侈，瓦倫蒂非常明白這一點，只要能彼此尊重，就足以成為朋友。

    「對了，」瓦倫蒂忽然回頭，看向赫斯塔，「你怎麼突然會被工作站扣押？」

    「因為我說不清昨晚案發時間的去向。」赫斯塔回答，「當時我一個人在屋子裡待著，可沒有人能為我證明。」

    「怎麼會？」瓦倫蒂睜大了眼睛，「他們沒有調取你的晶片數據嗎？」

    赫斯塔抬起了自己右手，「這就是他們認定的重大嫌疑——這隻手是今早才裝回來的。但出於