「你你怎麼又回來了？」圖蘭低聲詢問，「那隻螯合物呢？」

    「它現在被關在走廊上，另一頭。」赫斯塔輕聲回答，「那道隔離門應該能撐一段時間，千葉小姐和我約好在這裡見面，她很快就會過來。」

    「千葉會來啊」圖蘭的呼吸顫抖著，「那真的太好了」

    圖蘭的聲音有些微弱，赫斯塔竭力思索著話題，看著遠處的肖恩，她突然想起了什麼。

    「對了，什麼是『前額葉』？」

    「前額葉哦，前額葉是，大腦最前端的一個腦區。」聽到這個問題，圖蘭已經明白了赫斯塔的提問意圖，她接著道，「搗毀它，是殺死一隻螯合物最直接、最徹底的辦法」

    赫斯塔的耳朵一下豎了起來。

    「如果能用熱武器在大範圍內，密集使用燃燒彈，就能批量地毀滅螯合物，因為，高溫能讓蛋白質變性。

    「但，如果是在宜居地，或是有待解救平民的荒原，就需要水銀針們，近戰。」

    圖蘭輕輕哆嗦了一下。

    赫斯塔關切道，「你還有力氣說嗎？」

    「有，」圖蘭望著她，「這個問題很重要，你聽我說完。」

    赫斯塔無聲點頭。

    「在發病以後，螯合物們的骨骼，和大部分非關節處的皮膚都會得到強化，普通的子彈和冷兵器，很難擊穿它們的防禦除了，眼球和鼻腔。」

    眼球。

    鼻腔。

    赫斯塔的大腦高速運轉著——之前和螯合物戰鬥的時候，她試著按肖恩的建議專門攻擊螯合物的眼睛，每當子彈有可能對眼周部位產生殺傷時，螯合物就會停止進攻，轉向防禦。

    原來，這就是弱點嗎？

    「但僅僅傷害這些部位，是不夠的。」圖蘭接著道，「要將攻擊聚焦在眼球和鼻腔，是因為，通過這些弱點，我們才有可能用武器搗毀螯合物的大腦，尤其是前額葉。

    「前額葉，是管理認知、情緒和行為相關的腦葉，也是它主導了螯合物的殺戮行為，搗毀了它，螯合物就會變得無害或者死亡」

    「原來如此。」

    圖蘭長長地吁了口氣，「簡。」

    「我在呢。」

    「千葉什麼時候來？」

    「她今天一整天都在基地，過來應該很快的。」赫斯塔低聲道，「最多三分鐘，她一定會到——她是個急性子，從來不會拖延。」

    「好好」圖蘭喘息著，「三分鐘，我我可以的。」

    話音未落，兩人同時聽見門外的走廊傳來腳步聲，緊接著，門口傳來輸入十三位數字編號的鍵盤音——有人在門口輸入水銀針ID。

    圖蘭和赫斯塔的目光同時望著緊閉的大門，「千葉小姐！」

    然而，大門並沒有打開，一個毫無感情的合成女聲機械地響起：

    「ID與生物信息匹配失敗，你的行為已構成非法入侵，請立刻離開。」

    圖蘭霎時陷入絕望——門外的人不會是千葉，多半是那隻螯合物在嘗試輸入她的ID。

    果然，門外，螯合物撇了撇嘴。

    避險室的門和走廊上的隔離門一樣，都是十分堅固、難以破壞的材料，但這又有什麼關係呢——門錘不破，那就把這道門所嵌的牆體一併砸碎如何？無非花的時間再多一些而已。

    螯合物掄起拳頭，每一拳砸下去，這裡的地面都會為止震顫。

    避險室內，肖恩已經昏厥過去，只有圖蘭和赫斯塔正忍受著這難熬的每分每秒。

    圖蘭抬頭看向赫斯塔，「躲起來，簡，你先自己找地方躲起來能拖一會兒是一會兒——不對，你先你先去拿防疫噴劑，不然它一進來就能聞到你在哪兒快快快！」

    赫斯塔沒有動，她望著眼前震動的牆與門，忽然想起修道院休憩室的那扇門。

    她曾無數次推開那扇門，並在那扇門後收穫老人的擁抱和親吻。

    她想起了一個遙遠的下午，想起一位人類學家，想起一本厚厚的書冊，和艾爾瑪緩慢而溫和的讀書聲——

    「簡！」圖蘭厲聲呵斥，「你聽到沒有，快——躲起來！」

    赫斯塔回過神來。

    過去