興奮過度的喬正臣，清俊的面龐上透出別樣的光彩，文弱的身軀挺直。仿佛已經篤定了他將娶到何妙音，一生繁華享用不盡。

    想起何妙音臨別前羞澀的叮囑，喬正臣決定，為了畫出讓妙音舅父舅母認可的書畫，他一定要在家中潛心作畫，發揮出最好的水平。

    對於書畫，喬正臣還是很有信心的，漢陽城與他同齡的青年才俊，能出其左右的沒有幾人。只要正源商行的鄭東家，真的是愛才之人，他絕對能打動他們。

    風吹著窗柩發出啪啪的聲響，喬正臣露出讓人琢磨不透的笑容。若是鄭東家和妻子不同意，他就哄得何妙音與他私定終身，到時他們不同意也是不行的。

    對於閣中女子來說，閨譽比命還重要，喬正臣心知他這樣做有些不地道。然而大丈夫想要出人頭地，心思就該狠一些。他與何妙音，郎才女貌甚是般配。

    只要他娶了何妙音之後，好好待她，未必不是一段佳話。即使妙音將來知道了，也會念在他良苦用心上，原諒他的行為。

    怪只怪老天無眼，不然憑著他的材質，又怎會淪落到賣畫為生的地步。

    喬正臣籌謀之後，走起路來兩袖生風，面上神采奕奕，徑直提步出了樓，朝大雜院走去。他要及早與母親商量好，請了媒人，到鄭府提親。

    若是去遲了，何妙音許了親事，他的如意盤算，可就打不上了。

    喬母在大雜院中居住已久，早就忘記了當初的富貴日子，驟然聽到兒子要到鄭府提親，還以為他得了失心瘋。

    在喬正臣的解釋下，喬母這才知原來他求娶的是寄居在鄭家的表小姐。在喬母眼中自家兒子十分優異，配一個雙親不在的孤女綽綽有餘，爽快的應下了。

    左右兒子也提過了，鄭家富貴不在乎聘禮多少，只重人品。

    再提何妙音與情郎互明了心跡，一顆心宛若春天的迎春花，燦燦的迎著太陽，暖化了一冬冰雪。喬公子對她是有心的，也許過不了多久，他就會到府上提親了。

    她既然心許於喬正臣，在舅母拿著前來提親的人試探她的心意時，自是毫不猶豫的拒絕了。她拒絕的太徹底，鄭夫人有些納悶，總覺得往日裡沉默寡言的侄女兒，似乎有些不一樣了。

    女兒家到底麵皮薄，在與喬正臣通了心意後，何妙音反而不常出門了。當著人時，她手拿繡屏，腦海里浮現著喬正臣的溫言軟語的模樣，情不自禁的紅了臉。

    背著人時，何妙音痴痴的欣賞著從喬正臣手中買來的字畫，她手中有一柄紫竹為骨的摺扇，扇面亦是喬正臣所畫。閒著無事，她便將身子捏在手中把玩。

    約莫半旬過後，喬正臣請了媒人，帶著他精心準備的詩畫，前往鄭府提親。

    自打女兒和侄女兒次第及笄之後，鄭府的門快要被媒人踏破，鄭夫人對上門提親的人早已見怪不怪。然而，有人拿著書畫上門提親，別具一格的做法，還是引起了她的注意。

    鄭夫人於文墨人通曉的並不算多，媒人生就了一張巧嘴，將喬正臣夸的天花亂墜。在她口中，喬正臣便是時運不濟家道中落的官宦子弟，假以時日，他定能金榜題名一飛沖天光耀門楣。

    為了給喬正臣美言，讓鄭家將其放在眼裡，媒婆說的口乾舌燥。不過她的話顯然有所成效，在媒婆的極力慫恿下，鄭夫人暫時收下了字畫。

    鄭家行商多年正源商行在漢陽城名聲極旺，無論是為長子擇配偶還是為女兒擇夫婿，比起家世鄭家更注重人品。

    鄭夫人雖然不通詩書，但能看出媒人帶來的丹青有些功底。若這真的出自那喬家公子之手，也算青年才俊一個。

    正巧，鄭夫人尋夫君時，鄭直也在場。一老一少一個男人，談論著商行的公事，鄭夫人不由笑開了眼。她這一生除了父母，最重要的兩個人都在眼前，還有什麼比這更幸福呢。

    「夫君、大郎，現在忙麼？」

    「娘，您怎麼來了。」

    鄭直聽到娘親的聲音，驚喜抬頭，鄭東家則是含笑望向愛妻，眼中情意無限。

    鄭夫人微微一笑，讓身後丫鬟將畫軸呈上，笑吟吟的說：「今日有人抱著書畫上門提親，我也看不出什麼名堂。你們爺兒倆讀書多，瞧瞧他功底如何。」

    「提親，為妙音還是鈴兒？」

    鄭直一手接過畫軸，隨口問到。時間飛快，轉眼他兩個妹子，也到了許人的年紀，好像昨天她們還跟在他屁股後面喊著哥哥。

    鄭夫人親自為夫君展開捲軸，笑著應承兒子到：「為妙音提的，聽說是個才子，不過家世好像不太好。我一個婦道人家也不懂這些，你和老爺看看，是不是徒有虛名。」

    為了討鄭家歡心，喬正臣這次卯足了勁兒，畫了山水蟲魚，四幅畫每一幅都堪稱他目前的最高水平。

    本來喬正臣最擅長的是美人圖，是上門提親，他怕畫美人圖被評為輕浮。否則的話，喬正臣有信心讓他們更加驚艷。

    鄭東家雖然不擅長丹青，但是生意場上往來，轉手字畫頗多，細細品鑑了之後點頭贊道：「不錯，若真出自少年人，畫技如此老道，顯然是下過一番苦功夫的。旁邊的題詩，字跡小有風骨詩句清麗，可見其在詩書上涉獵頗深。」

    他似是對手中字畫十分滿意，乾脆將其它三幅也一一看完，中途不忘點評。

    鄭直在看了第一幅之後，便覺得莫名熟悉，待四幅畫全都看完，盯著殷紅的鑒章開始發呆。

    何春居士四字為何如此熟悉，他思索片刻後，忽道：「娘親，前來提親的人是不是姓喬名正臣？」

    「咦？你怎麼知道，這喬正臣是什麼有名人物麼？」

    鄭夫人訝然問到，沒想到兒子只看了書畫上的印鑑，便猜出來前來提親的人。

    想起喬正臣屢次到天域奇香，昭昭之心路人皆知，還要裝作清高的樣子，鄭直嗤然一笑：「娘親，此人我曾打過交道，才華是有一些，不過人品著實不好。我在外認的那個妹子，曾被他糾纏過。」

    這話一出，鄭東家放下手中書畫，遺憾的搖了搖頭：「可惜，本以為是一個青年才俊，沒想到品性