黛水覺得好笑，自己都還不曾哭鼻子呢，她這個先欺負人的倒扮起可憐來，不由撇撇嘴，道：「你這是做什麼，想是我打到了你麼？看來這衣裳不是布做成的，竟是藤條扭成的。」

    五姑娘雖哭聲不大，卻早有人往屋裡報信，綠翹一瞧情況於自家姑娘不利，趕忙拉了拉黛水的袖子，低聲勸道：「姑娘糊塗了，便是五姑娘言語上有失妥當，你身為姐姐也不能先動手啊，何況還脫成這個樣子——」

    黛水從鼻子裡哼了聲，她也不把自己方才的失當反應算作為自尊心強，只是思及母親對待自己這個親生女兒的態度，心情更加難堪鬱悶起來。

    起初要不是實在沒地方可去，她是真猶豫了要不要過來投奔的，心中抱著一線美好的憧憬，結果呢？母親真是叫她寒了心，她還不如一個毫無血緣的溫老爺待自己像個人。

    父親到底姓什麼，父族是個怎樣的存在，究竟為何要與父親斷絕關係，母親又為何十分避諱對自己談及？

    黛水心裡藏著好些事，每每都在心裡勸誡自己不要在意不要在意，卻怎麼可能不在意？不過都是將諸般惆悵鬱結的心思囤積起來，這些負面情緒一旦找到了突破口，一股腦兒都以排山倒海之勢發作出來。

    很快一群丫鬟僕婦簇擁著溫老爺和寧氏出來，婆子們挑著燈將廊下不大的一塊兒地方照得亮如白晝，小姐們吵架拌嘴可大可小，關鍵看老爺夫人怎麼處理，一時鴉雀無聲，只有五姑娘短促的哭泣聲繞柱盤旋。

    溫老爺笑了笑，許是光影錯亂，顯得這笑意有些許渾濁的意味。

    他把女兒扶起來，在她腦門上點了點，「哭什麼，你四姐姐打你了？還是罵你了？」

    錦素頭搖得撥浪鼓也似，聲音裡帶著哭腔，「都沒有，可是四姐姐穿我的衣服，還用我的衣服甩我臉！」

    說著湊過側臉給父親看，果然有一條紅痕，不淺，但從耳垂處斷斷續續蜿蜒到了脖頸。

    黛水抬起自己右手細看，五個爪子在虛空裡握了握，心話說錦素是溫室里的花朵麼，皮膚柔嫩脆弱成這樣？幼年時和鄉里的孩子打架她從沒贏得如此徹底過，錦素讓她一瞬間覺得自己仿佛是個練就了九陰白骨爪的絕世高手，從此再不擔心受人欺辱了。

    然而現實並非如此。

    溫老爺看了眼泥塑般站干岸的寧氏，蹲在了黛水身前。說的好聽，當作親生的女兒，教育起來其實是有差別的，話也不能說盡，只是語重心長地道：「盼兒是姐姐，姐姐要大度，謙和，等閒應當是要讓著底下弟弟妹妹們的。」

    黛水沒吭聲。

    他以為她是多年來疏於引導，這會子在心裡反省了，便再接再厲說道：「乖，過去給你五妹妹賠個不是，今後好好相處。」

    「可又不全是我的錯......」

    黛水喃喃著，一時又想起若是有親生父親的好處，溫老爺不問前因，只看後果，人們從古至今便是如此。也許普天之下只有自己的親生父親會有所不同吧，他若在世，定然好比溫老爺這般，不知不覺地護短。

    黛水只出了出神便不在這事上糾結，她有留意母親，顯然母親並沒有開口的打算——自己住在溫府，本質上是之於多家村另一種形式上的寄人籬下。

    「是我不好，不該用衣服丟你。」黛水輕輕說道，這話也是半個真心話。

    錦素埋首在父親寬闊的胸膛里，睇了她一眼，倒想起臨出來前奶嬤嬤說的「村丫頭」一詞。

    當時心中還有微辭，覺得奶娘說話過分了，現在看來奶娘根本是有先見之明，要不哪家的千金小姐像她這麼土裡土氣的，被奚落幾句不說回嘴，反是直接脫了衣裳扔向自己，壓根兒不按常理出牌麼！

    都像她這樣，表姐談貴人豈不是日日在內宮同別的妃子扭打在一處？不得氣死皇上！

    想著想著，錦素是真正不屑於同一個村丫頭計較了，昂首挺胸臉上掛彩帶著碧荷出了正院，二姑娘錦蘭為避開她們的爭端一早就躲了出去，只在五姑娘出來後才追上她。

    姐妹二人一嫡一庶，往日關係尚算得融洽，當下兩下里都不說話，草叢間蟲鳴聲此起彼伏，不同心境的人，聽著是不同的感受。

    錦素看出了庶姐的心思，她向來快人快語，「姐姐是怕正院裡那一位的出現會影響到姐姐的親事吧？」

    見錦