「恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名光榮的『魔法學徒』了呢。小霍伯特最棒了！」

    「嗯，媽媽我會繼續努力的！」

    「恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名正式的『火系魔法師』了呢！」

    「嗯，謝謝……媽媽。」

    「恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名大魔法——」

    「既然知道我是『大魔法師』了，麻煩母親就不要再叫我小霍伯特了。」

    「……好的。嗯，還是恭喜你哦，霍伯特大、大魔法師。」

    「嗯。」

    那之後，就沒有然後了。

    那是霍伯特記憶中，最後一次和獨自把自己養大的母親說話。

    不久後，母親就離開了「學者堡壘」，一個人回到家鄉野火鎮。

    又過了半年不到，母親就去世了。

    霍伯特記得自己聽到母親去世的消息時，還是稍微難過了一下的。

    但就只是一下而已。

    因為他的注意力，已經完全被更高的等級，被「魔導術士」這個頭銜，這個足以銘刻在世界的歷史之中的稱號，所吸引了。

    一路奮勇精進，披荊斬棘。

    終於成功突破到「魔導術士」的境界，甚至都已經獲得了八奇火之首的「熔岩地火」的時候——

    靈魂深處，似乎「看」到了一頭無比龐大的、不似人形的偉岸存在。

    那存在淡漠地說了一句：「你……還不夠資格成為我的奴僕。」

    話音落下。

    霍伯特只覺靈魂劇痛！幾乎瞬間就失去了全部的意識。

    失去意識之前，感覺到的：是「熔岩地火」的反噬，境界等級的瘋狂跌落，「傀火替身」在尖叫聲中發動……

    等到再次醒來，已經是昏迷一年後了。

    霍伯特無法接受、卻又不得不接受的是：雖然靠著「傀火替身」和自身強大的魔法造詣，勉強保住了一條命，但自己不僅突破失敗，還從「大魔法師」的境界掉落，落到了介於正式魔法師和魔法學徒之間的水準。

    雖然靠著曾經的積累，所能發揮出的實力還是比一般魔法師要厲害的。

    但所剩時日，已然無多。

    好吧……

    看來魔導術士，並不是那麼容易的啊。

    霍伯特努力安慰自己。

    老實說，對於突破失敗，也不是完全不能接受，只是需要時間。

    甚至突破失敗後遭受重創這件事，也有稍微有些心理準備的。

    畢竟在魔法工會的歷史上，本就有近半的大魔法師在突破到更高境界的時候，出現了各式各樣的問題，或死或廢。

    所以真的還是勉強可以接受的啊。

    但……

    為什麼……

    為什麼要說我『不夠資格』呢？

    我不夠資格，還有誰夠？

    這年頭，做奴僕也要談有資格沒資格麼？

    你到底有憑什麼，說我不夠資格！？

    「你才沒有資格！你全家都沒有資格！無論你是什麼樣的強大存在，你都沒資格說我沒資格！連我母親……都從沒說過我不夠格！！」

    這其實才是霍伯特最後向安德魯伸出手的時候，發出的源自靈魂深處的憤怒的吶喊。

    然後才撲通一聲倒地。

    奇怪的是，生命的最後時刻，反而想到了一些之前忘記的事情——

    剛從學者堡壘回到家鄉野火鎮的時候，進鎮子的時候見到的還是少年的小雷蒙。那時候雷蒙的夢想居然是讓野火鎮的大家安居樂業，不用再受到「荒獸沙潮」的侵擾和威脅。

    剛覺醒了八奇火「陰影蝕火」之後，一臉惶恐地跑來找自己求助的小皮特。

    哪怕知道自己快死了，還願意追隨自己的小庫克和小塞莉。

    還有布萊恩、麗薩這些並不可愛但無論如何還是願意和自己一起在這野火鎮過苦日子的小傢伙們……

    「到底是怎麼就走到了現在這一步啊？」

    霍伯特心想。

    同時，內心的最深處，那個被封存起來的永遠無法釋