不一會兒，就有一桶稀得能照見影兒的稀飯，放在院子中間，算是眾人的早飯。

    樂萬通和有叔也來到後院，安排了幾個保甲隊員和七八個打手，準備將眾人押了出門，登程上路。

    在娟兒和定生的侍候下，奄奄一息的牛二也喝了半碗米粥，吃了兩夾肉菜，但馬上便又昏迷過去。

    這當兒，陽光開始照進後院，大家都被驅趕著站起身來。

    見廊下的定生和娟兒圍著牛二，遲遲不肯起身，那有叔和樂萬通一前一後地走過來，查看了下，兩人搖頭晃腦，唉氣嘆氣。

    「娟兒，定生，這外地佬……還能行麼？」有叔眉頭皺起，看了看眼前這對年輕的情侶。

    「剛…剛才還吃了粥呢，保不齊是太乏了，下半夜也沒睡好，我、我馬上叫醒他。」定生說著，又蹲下去身，拍打著牛二的臉頰，「醒醒，醒醒，兄弟，我們得走了。快醒醒。」

    娟兒也蹲下來，不停地搖晃牛二。

    「嘖，眼見這到手的大洋，還沒裝到兜里，竟然就又飛了。晦氣。」樂萬通嘆了一口氣，吩咐旁邊的打手，示意將牛二拖出去。

    「哎，別，別呀，樂老闆，這兄弟這麼年輕，有口氣就死不了，不信你摸摸？」蹲著的定生轉過臉來，向兩人陪著笑。

    「定生，你眼瞎呀，」一個打手來到旁邊，伸腳戳了戳牛二的腦袋，「光有氣有什麼用，我們要去夾江口上船，二十多里路呢，你背他呀？」

    「我、我背呀。我先背著他走，過個小半天，一準能醒過來……能醒的。就是太乏了，嘿嘿。在木場裡，累乏得睡死過去的，我見了不少。都這樣，都這樣……不一會兒，就又生龍活虎。」

    樂萬通瞪了喋喋不休的定生一眼，沒好氣地對那打手吩咐道：「拖出去罷，先枷在門口示眾，告訴來看的人，就說這外地佬耍賭出老千，差不多沒氣時，再扔到百墳崗上去。」

    就在這時候，不曉得是那打手的腳尖戳得生疼，還是定生兩人的呼喚和祈，起了作用，只見地面上的牛二發出一聲呻吟，又慢慢悠悠地醒轉過來。他恰好聽到了樂萬通的那句話，連忙掙扎著要起身。

    「哎呀，你醒了，兄弟，那可太好了。」定生喜上眉梢，伸手將他扶起，同時，轉頭向著樂萬通等人說道，「看，醒了，樂老闆，醒了呀。我就說嘛，這個年紀，有氣就死不了。嘿嘿。」

    「好罷，喂，薄板鴨，你還能走嗎？要不行就算了，不然到了夾江口，人家見你連路都走不動，鐵定是不會付錢的。」

    「我、我…還能行吶。沒、沒問題。」牛二看了看眼前的情形，哪還有不明白的……雖說去那礦山上，會怎麼樣還難說。可要是留下來，那就只有死路一條……好死不如賴活著，這能活一天，是一天。活著，才有盼頭不是。

    所以，他一邊梗著脖子，像喝醉了酒似的擺著手，一邊扶著定生，搖搖晃晃地站起來，一腳深一腳淺地往前邁了兩步，忽地一個趔趄，眼見就要撞到廊柱上，定生拖著啷嗆的鐵鏈，搶上前去，扶住了他，「哎，慢點兒，慢點兒。」

    樂萬通眉頭皺起，與旁邊的有叔對視一眼，然後轉向旁邊面有難色的打手，咂了咂嘴：「行罷，那就帶上罷，好歹湊個人頭，這批貨大體上還不錯，一兩個孬的，閻管事不會說什麼的。畢竟打了這麼些年交道了。」

    …

    隨著日頭升起，好像有一隻無形的巨手，將藍天白雲，山川河流，田野村莊都一一撫摸得亮堂起來。

    一行人在打手和保甲隊的押解下，絡繹登程上路。

    鐵鏈兒鏗鏘作響，拖起一溜兒煙塵。

    娟兒和定生半攙著牛二，走在隊列的末尾，慢慢地走著。

    日頭越升越高，漸漸炙熱起來，押送的打手和保甲隊員們，迅速變得不耐煩，揮舞著手裡的鞭子，驅趕著羊群般的隊列，往夾江口方向行去。

    正如定生所說的那樣，「有氣就能活」，瘦骨嶙峋的牛二展現出了頑強的生命力，他在這對年輕情侶的攙扶下，走了幾里路後，竟然精神頭越走越足，腳步越走越順，到得後來，他竟然甩開了兩人，踉踉蹌蹌、跌跌撞撞地往前走。

    約摸走了三個鐘頭，眾人終於到了那夾江口。

    這地兒地勢開