科恩平原，泊胡拉班。www.biyange.com

    巡邏歸來的哨兵坐在火堆旁烤著凍僵的手，上崗前囫圇吞下的熏魚的焦香在他的口腔中活泛起來，哨兵的喉嚨「咕嚕」響了一下，肚子也「咕嚕」響了一下。他無奈地搖了搖頭，後勤向來優先供應前線的將士，他雖然看守糧草，配給卻也不夠他吃上一頓飽飯。

    有人朝這裡走來，哨兵警覺地站起來，他從腰間摸出一柄飛斧，瞄準了腳步聲傳來的方向，喊道：「口令！」

    「蘋果在哪裡跳舞？」對方說。

    哨兵鬆了一口氣：「衣櫃裡。」他放下了飛斧，重新坐下，拍了拍身旁的草地：「夥計，這邊還有位置烤火，坐吧。」

    來人走進了火光里，那是一個年輕的男人，唇邊留著稀疏的鬍髭，他友好地笑著，朝哨兵扔過來一個皮囊。哨兵穩穩地接住了，搖晃一下，裡面蕩漾出厚重的水聲，哨兵又擰開蓋子嗅了嗅，辛烈的酒香撲鼻而來。哨兵狐疑地看著來人，對方笑了笑，又拎出幾條被麻繩串在一起的銀魚：「瑪麗斯小姐的命令，今夜執勤的士兵都能分到額外的食物和酒，儘管放開肚皮，喝醉都沒關係。」他從地上撿起一根細長的樹枝，用小刀削去樹皮，串起一條銀魚架在火上，朝哨兵示意：「走一個？」

    哨兵也不客氣，自己先灌了一大口酒，酒液像是一團火球滾進他的胃，又在五臟六腑間滾動，他痛快地呻吟了一聲，撕下一條半熟的魚肉大口地咀嚼。他一連喝了三口酒，撕了半條魚，心滿意足地抹了抹嘴巴。來人的吃相可比他文雅多了，只是小口地抿酒，然後小心翼翼地啃著沒什麼肉的魚尾。

    一條魚被兩人分完，哨兵剛想勸幾句酒，對方已經站起身來：「我該走了。老哥，好好享受。」

    「誒誒，別啊，一個人喝悶酒多沒意思。」哨兵有些依依不捨。

    那人搖了搖頭：「我也該去巡邏了。」

    「那等仗打完了，咱找機會再喝一杯？」哨兵又給自己灌了一口酒，把胸脯拍得山響，「老哥哥我請客！」

    那人已經轉身，聽聞此言猶豫了一下，笑：「好啊。」

    「老弟，怎麼稱呼啊？」哨兵這時候已經有些不勝酒意了，大著舌頭問。

    男人已經走出了很遠，他的聲音穿透了凜冽的寒風，強而有力地送過來：

    「赫拉克勒斯。」

    「哦，真是好名字！」哨兵搖頭晃腦地說，「跟咱們西海岸的第一勇士同名呢！」

    柴火噼噼啪啪地燃燒著，酒足飯飽後，人最是慵懶，睡意也最足，哨兵只覺得自己的眼皮像是掛著秤砣，不停地往下墜，他也沒勉強自己強打精神，反正瑪麗斯小姐都說了，喝醉也沒關係，那睡過去也一樣哨兵的頭漸漸地垂了下來，沒多久就打起了輕微的鼾聲，

    「赫拉克勒斯」基亞的聲音有些乾澀，有些無力，仿佛念出那個名字就抽乾了他所有的力氣。他慢慢地轉過頭，看著身旁的埃修：「怎麼辦？西吉蒙德侯爵的反應遠比你我想像的要迅，他甚至將菲爾茲威唯一的一流武者調遣到了泊胡拉班。有他在，哪怕我們穿上女武神的鎧甲成功地混進泊胡拉班，之後怎麼脫身？當然，在此之前，還有一個問題，」基亞深吸一口氣，「萬一有人向我們問口令，一開口不就露餡了？」

    「赫拉克勒斯」埃修也在念，神色卻沒有任何變化，有的只是那磐石一般的平靜。他當然在潘德志上見到過這個年輕強者的畫像，鐵拳因納失勢後，赫拉克勒斯便是菲爾茲威碩果僅存的一流武者，但菲爾茲威卻並未在戰場之外的制衡中吃過半虧，原因很簡單：赫拉克勒斯，無解。

    不是無敵，而是無解。

    再無敵的一流武者，在戰場上吃過幾次虧之後，也就有了對策。像是薩里昂知道歐魯巴是何等的瘋狗，那柄重劍舞動起來不外乎一台血腥的絞肉機，因此絕對不會冒險讓以射程有限的黑鍵為主要殺傷手段的地獄修女去牽制歐魯巴，承擔此重任的從來都是拉里亞的教官貝克，那仿佛是從雲端落下的冷箭極其有效地壓制了瘋狗的活動空間而達夏的手段更為簡單粗暴他們的刀聖達曼本就是另一台絞肉機，兩人之間的對壘便如同兩道激烈碰撞摩擦的金屬風暴如此種種，如何將敵人最頂端的戰鬥力從戰場，乃至於戰略中摘出，各國都已經摸索總結出了好幾套各自的路子，卓有成效，出無外乎就是以