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    演義里的陶謙，是個「溫厚純篤」的老好人，所以就算因為他的用人失誤導致曹嵩被殺，曹操起兵報仇來伐徐州，大傢伙兒也都挺同情他的，為後來所謂的「三讓徐州」也定下基調——老頭子是真心為了徐州百姓考慮，所以不傳兒子卻傳外姓，大公無私到了極點。

    但是史書上的陶謙就是另外一張面孔了，說他「背道任情」、「刑政失和」，疏遠趙昱等名士，重用曹宏等小人，即便沒有曹操打過來，眼瞧著這徐州也支撐不下去。

    兩種說法大相徑庭，其實都不可信。演義上那麼美化陶謙，一是為了醜化他的敵人曹操，二是為了拔高他的繼承人劉備；史書上把陶謙貶得一文不值，則正好相反，是站在曹魏的立場上，就不可能為曹操的敵人說什麼好話。

    是勛自從青州避難來到徐州以後，也好幾次見過陶謙，他對這老頭子的印象基本位於上述的美化和醜化之間。首先，徐州的民政搞得不錯，丹揚兵也瞧著挺精銳，可見「刑政失和」云云全都是污衊；其次，老頭子年歲大啦，就光想著怎麼把徐州的基業太太平平交到兒子手上了，私慾滿腹，而毫無公心可言。

    不過在此之前，他始終覺得陶謙有點兒老耄昏庸，否則也不會被曹宏給玩弄於股掌之上了。而且老頭兒耳根子也軟，曹宏說什麼那就是什麼，改天麋竺跳出來反對曹宏的意見，老頭兒又會傾向麋氏，好象基本上就沒有自己的思考，沒有堅定的主見。直到這時候。陶謙躺在病席上「嘡嘡嘡」一番說話，是勛才知道——小瞧這老頭啦，他割據徐方多年，也勉強算是當世的梟雄之一，哪兒那麼容易被自己、曹宏等人給耍得團團轉呢？老頭兒說不上扮豬吃老虎。可也假裝糊塗，其實一直牢牢地掌控著大局哪。

    並且老頭兒一口就喝破了「汝是欲將徐州獻與曹家吧」，驚得是勛就不自禁地伸手往腰裡去摸——他原本在腰下懸著長劍的，可是在陶謙的寢室門口就給解下了，所以摸了個空。可是就算長劍還在，自己又打算如何了？難道還能抽出來把陶謙給砍了嗎？自己有這份能耐和膽子嗎？那不過是人們碰到危險狀況。本能地想要捏緊武器防身而已。

    可是自己身在徐州之內，在陶謙的寢室當中，陶謙要是有害自己的心思，別說手上剛有點兒縛雞之力的自己，就算太史子義跟這兒，恐怕也沒那麼容易單槍匹馬逃出去吧？除非。把陶老頭兒綁作人質……

    他正跟這兒又驚又怕，還外帶不大明白自己究竟在驚怕些什麼呢，就聽陶謙冷冷地說道：「宏輔啊，是曹仲恢讓你留在兗州，不肯回返的吧？一旦老夫撒手西去，到時候你們翁婿內外勾連，便可將此徐州牢牢捏在了掌中吧？」

    是勛聽了。卻又不禁一愣。

    陶謙輕輕嘆了口氣，語氣逐漸放緩：「何必如此呢……雖然老夫也知道，倘若老夫不在，失了制約，麋子仲定非曹仲恢的對手……然而以仲恢的名聲、能力，實難主此一州，何不放下野心，好好輔佐我兒。況且，一旦曹仲恢起了妄念，徐州必然生亂。對兗州也不算什麼好事情……宏輔，汝今既仕於曹孟德，自當秉其忠心，既要為徐州計，也要為兗州計……」

    是勛長長地吸了一口氣。試探著問道：「陶使君對小子說了這麼多，究竟想要勛做些什麼？」

    陶謙輕輕點頭：「果然是聰明之士——汝可返回兗州，勸說曹孟德，即便老夫故去，仍然支持我兒孟章，兩州合則兩利，分則兩損啊。這也是老夫暫且由得仲恢跳梁的原由，都因汝是他的侄婿，又是徐、兗之間的紐帶啊！」

    是勛深深地朝陶謙鞠躬：「誠如君命。」然後站起身，就待後退離開——他心說他喵的，自己還是高看了這老小子啊！

    剛才陶謙說「汝是欲將徐州獻與曹家吧」，這話就嚇得是勛一個哆嗦，還以為老頭子瞧破了自己的陰謀呢，卻原來此曹家不是彼曹家，老頭子壓根兒就認識不到自己跟曹宏、陳登等人合謀，想把徐州獻給曹操，只是以為自己跟曹宏結為一黨，想在他死後篡奪徐州的實權而已。唉，這還是眼光太短淺啊，光瞧著自己家一畝三分地了，完全對天下大勢一頭霧水——老頭兒確實是被兒子的前途、家族的存續給蒙蔽了雙眼，正所謂「一葉障目，不見泰山」。