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    是勛最大的弱點就是無遠志，只想著傍個老大去吃安生飯。想想也是，人的志向都是逐漸培養起來的，沒有誰一生下來就立志成就豐功偉業，而是勛從兩千年後被穿越到這麼一個人生地不熟的年代來，好好活下去就是他唯一的念想。況且，從窮坳里飯都吃不飽的小崽子，機緣巧合加李代桃僵，如今混進士人群中，還得仕州郡，際遇有如天淵之別，他不是一個貪心的人，不禁覺得人生如此，於願以足，夫復何求呢？

    他此前的種種冒險，都有很大程度是因形勢所迫，其實個人的被動應招為多，主動出招很少。所以此番陷入徐州的漩渦，搞得他手足無措，本能地就想逃避。但是他並不傻，從郯縣城內返回是家莊院，再從白晝到黃昏，他在和媳婦兒一起整理行裝的同時，也反覆地回想短短半天內的遭遇，把很多問題想得更加透徹了。

    因而當陳登突然開口勸他前往鄴城去，是勛並沒有露出驚訝之色，只是淡淡地反問道：「荀友若去找過你了吧？」

    陳登點頭：「此前荀友若以為只要說服了陶使君，則徐州自然可附袁氏——他想得太過簡單了。今日午後，他來尋找愚兄，備言以徐州附袁之利，又說想請宏輔往冀州一行……」

    是勛垂著頭，用手指隨意地在蓆子上劃著圓圈，緩緩地說：「徐州這一團亂麻，我找不出解決之道，因此欲返回兗州，再去求教高人……難道元龍你以為，只要我去一趟冀州。則亂麻可解嗎？」

    陳登答道：「亂世之中，徐州難以獨全，必有所附，然後得存，這本是宏輔你的見解。其實。徐州之事本來便是亂麻一團，昔時你獨能從中理清線索，今日之局若欲求解，也非你不可啊。」

    是勛微微撇嘴：「昔日我與你論及天下英雄，元龍大才，自然不會偏信我的一面之辭。勛曾得見劉玄德。卻不言以徐州附劉，故此你要薦我往兗州去。待我得見曹孟德，定下徐州附曹，元龍你便為此設策奔忙。但我終究還並沒有見過袁冀州……」

    陳登捋須而笑：「我相信宏輔你的眼光，倘若你去過冀州以後，仍然以為袁紹非命世之才。愚兄定然再無所疑。」

    是勛完全明白陳登的意思。話說這時代有些志向的士人，也分兩類，一種志在天下，或者更準確點兒來說，孜孜以求的都是個人才能的施展、抱負的達成，就好比荀諶之輔袁紹、荀彧之輔曹操，其實他們都是豫州人。袁紹在冀州，曹操在兗州，暫時跟他們的家鄉一點兒關係都沒有。第二種就是陳登這樣的，有著濃厚的「地方保護主義」色彩，他不在乎誰來掌管徐州——揚州人陶謙也好、幽州人劉備也好，或者是并州人呂布、豫州人曹操——只要能保鄉梓平安，就肯為他效命。

    所以是勛一心想把徐州獻給曹操，但是陳登卻未必肯一棵樹上吊死，他會考慮更多種可能性，會更多地為徐州而非天下來設謀。以如今的局勢而論。關東最強大的諸侯就是冀州牧、行車騎將軍袁紹，那麼徐州想要保安，為什麼不能去依附袁紹呢？當然，天下大勢是會有所轉變的，強權未必能夠長久、弱勢未必不能翻身。在這方面，陳登還是相信是勛的眼光的——其實他的交遊不出徐方，所以自己難以單獨作出判斷，只好相信別人——然而此前是勛從來都沒有見過袁紹，他為什麼就認定袁紹不能成事呢？所以陳登才希望是勛能夠接受荀諶的邀約，往冀州一行，去跟袁紹見上一面再說。

    倘若是勛見了袁紹回來，仍然堅持從前的口徑，那麼陳登也會繼續無條件地支持他。但倘若是勛壓根兒就不肯去見袁紹，他對袁紹的印象完全來自於傳言和別人之口，陳登就難免心裡打鼓——是宏輔就不會誤信人言嗎？眼不見即作判斷，這種判斷真的可靠嗎？

    那麼，自己該怎麼辦呢？難道真的要冒險跑一趟冀州，去見袁紹？是勛低頭沉吟不語。陳登伸出手去，輕輕拍了拍他的膝蓋，安慰道：「今日宏輔也見到了，陶使君獨使愚兄行文，表奏孟章，可見他對愚兄的信賴，已在曹、麋與卿三兄之上。只要拿定了主意，愚兄有把握穩定徐州的局勢，將來不管附曹還是附袁，都不必宏輔你再傷腦筋了。」

    是勛瞟了他一眼：「你打算如何做呢？」

    陳登先不回答，反問道：「宏輔以為