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    是勛要騎馬前往莒縣查問，曹德堅持跟他一起去。是勛望望他才包紮好的胳膊，曹德笑一笑說：「些微小傷，不礙事的。」說著話把牙關一咬：「我想知道，究竟是誰想要取我父子的性命！」

    是勛盯著他的眼睛：「其實……去疾你是不相信我吧？」你是怕我會去毀了證據啥的，所以才一定要跟著我往莒縣去嗎？曹德苦笑道：「我怎能不相信是先生，只是……經此一難，你覺得我還能相信誰？」

    這傢伙說話倒是真直白。是勛又朝內室瞟了一眼，問道：「曹公……」「家父上了年紀，腦筋不是很清醒，」曹德笑一笑，「但他為宦多年，經過了多少風浪，不必要我留下來安慰他。」

    於是二人就帶著那兩名郯城兵，一起跨馬離了是家莊院——是勛的坐騎是自己帶來的，另外三匹則都是曹家的馬。莒縣在海曲東北百餘里外，縱馬而馳，等到了城下的時候，天都已經黑了，城門已經牢牢關閉。

    是勛就在馬背上高舉起陶謙的公文，高聲叫門，有監門縋下城來驗過了，這才把城門拉開一條縫，放他們進去。是勛問清楚了縣衙的所在，一馬當先，疾馳過去，到了門口才跳下馬來。

    另三人一下馬就忙著彎腰揉腿肚子。曹德稱讚道：「是先生好騎術啊。」是勛心說我的騎術是有所長進，但還算不上一個「好」字，此乃我的馬鐙好也。也不搭碴兒，衝過去就拍門。

    他拍的是大門，可是打開的卻是偏門，就見一個門子露出頭來喝罵道：「三更半夜，這是誰啊……」是勛沖將過去，把手裡的公文隨便一晃：「奉了使君之命，來見莒縣令。縣令何在？」

    那門子嚇了一大跳，還沒來得及回答，是勛等人就已經沖了進去。才到正廳口，就有個管家迎上前來：「幾位是……」是勛把來意複述一遍，管家趕緊拱手相讓：「上使請廳上稍坐，小人這就去稟報縣尊。」

    是勛進得廳來，這才有僕役點起了燈燭。他正琢磨著自己雖然是陶謙的特使，終究還是白身，究竟是上尊位去坐著啊，還是在客位等著好啊，突然就聽後面傳來一陣喧譁，有人驚呼，還有人痛哭。是勛心說不妙，「噔噔噔」幾步就繞過屏風，一腳踢開廳堂的後門：「怎麼回事？」

    只聽管家的聲音斷斷續續地稟報說：「縣、縣尊自縊了……」

    是勛就覺得腦袋「嗡」的一聲——我靠，這裡面陰謀深了啊！耳畔傳來曹德的聲音：「休要誆人，且領我們去看。」嗯嗯，處變不驚，這位曹去疾比自己可要鎮定得多了。

    管家領著四人進了書房，只見幾名僕役、婢女跪在地上痛哭失聲，他們所面對的是一具屍體，穿著禪衣，沒有戴冠，雙目圓睜，舌頭吐出老長——果然脖子上有一道深深的勒痕。曹德問：「這便是莒縣縣令？什麼時候自縊的？」

    管家流著淚回復道：「縣尊放了衙便在書房讀書，尊使前來，小人才去稟報，一開門便見他掛在樑上……」是勛這才注意到房樑上還懸著半截白綾，並且几案翻倒在地——沒辦法，這年月沒有椅子、凳子，要上吊自殺就只好踩几案了。

    他就覺得內心一片茫然，腦中一片混沌，再瞟一眼地上的屍體，口眼不閉的樣貌實在可怕。於是轉過頭去不敢再看，迷迷糊糊地就走到門邊，兩腿一軟，一屁股坐在了門檻上。

    只聽身後傳來曹德的聲音：「究、竟、是、誰？！」

    是勛長長地吸了一口氣，轉過頭去問曹德：「曹公棲身之所，還有誰知道？」

    曹德走過來在他身邊坐下——但是跪坐的，姿勢非常標準，跟是勛就迥然不同——低聲反問道：「我正要問你。曹仲恢將我家所在告訴了你，你還告訴了誰人？」

    是勛腦中精光一閃：「難道……去疾你早便料到了曹家在琅邪會有危險，所以只將住址泄露給了曹仲恢一人……」曹德既不肯定也不否定，只是再次問道：「你還告訴了誰？」

    是勛長吸了一口氣：「還有陳元龍和陶使君……他們再告訴誰……倘若那些人早來一日，曹家便難以倖免！」

    「不錯，」曹德疑惑道，「既知你帶兵前來衛護，為何不能提前來攻我家莊院？」是勛解釋，自己先往華縣去拐了一個