在是勛穿越而來的這條時間線上，劉備的名位比原本歷史上要差得太遠。首先，如今的他只被公孫瓚表過平原國相，被陶謙表過東海都尉，被袁譚表過豫州刺史而已——州牧比公，刺史的權柄雖然有所擴大，可論秩仍然六百石，還不抵國相和都尉呢。簡雍那是偷換概念，其實劉備的身份，比雖然同為郡守，但身上還掛著將軍號和列侯號的張繡差太遠啦。再說了，這年月他的宗室身份還沒被普遍承認。

    再說聲望，原本歷史上的劉備正經統治過大半個徐州，還實領豫州，先後跟呂布、曹操見過惡仗，可在這條時間線上，他始終寄人籬下，就沒怎麼單獨蹦躂過。再加上初到新野，恩威不著，這時候別說徐庶了，比徐庶身份、名聲更低，年歲更大更等不及的，也未必就肯上劉備的門。

    徐元直是因人所薦，這才暫與劉備相見，結果見面一談，才發現這位劉玄德不得了啊，正所謂「弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉」，因而欣然出仕。那麼是誰推薦的徐庶呢？原來徐庶當年在潁川老家殺了人，為吏所擒，被他一夥兒遊俠同黨給救了，其中一人正巧就臭味相投，跟了關羽為心腹部曲了，正是此人，在新野市上偶遇徐庶，因此相薦。

    但是徐庶雖然覺得劉備這人不錯，甘心出仕，但內心深處，隱隱的也有一些不安。首先，劉備的勢力實在太過弱小，如今並非初平年間，幾個大的勢力——袁、曹、孫、呂，還有荊州劉表和益州劉璋等——都已經成了氣候。就算劉備是高祖復生，他還有機會冒出頭去嗎？自己跟著他，會不會明珠投暗？

    其次，劉備曾經跟隨袁譚，跟曹操見過仗。但如今曹操在中原之爭中占據了優勢，又手捏皇帝，劉備與之為敵，前途將更為坎坷。自己輔佐劉備，要歷經怎樣的艱難險阻，才可能殺出一條血路來？況且更大的幾率是。歷經艱難險阻，最終還是被滅掉……

    所以這回是勛注目徐庶，苦笑搖頭，徐庶就誤會了，心說是侍中難道是在為我可惜，投了劉備將毫無個人前途不成嗎？想到這裡。就不免心下一凜，通體生寒。

    酒席宴間，雙方謀士你來我往，大放厥詞，聽得是勛一開始不耐煩，後來索性昏昏欲睡了。眼見得紅日西沉，估計今天是談不出個子丑寅卯來啦——能不能拉回正題都大可打個問號——他腦筋一轉。突然把面前的酒杯一推，開口道：「吾已不勝酒力矣，今夕要叨擾子孝了。」

    鄧羲趕緊作揖：「侍中駕臨敝莊，蓬篳生輝，何言叨擾二字？」他早就已經有了心理準備啦，這談判不是一時半會兒能夠結束的，而就算今天真能談完，也不能讓客人再打著火把跑幾十里地趕回去啊，所以早就安排好了各人的寢處。是勛在眾人中名位最高，他既然不想再呆了。又給張繡打了個眼色，那乾脆就撤了席，有僕役引領眾人前去安歇。是勛單居一院，由鄧家負責衛護，劉備、張繡各居一院。各有己方十名部曲衛護，餘部皆宿在莊外。

    是勛所以趕緊打斷了雙方無意義的口水仗，他是想著，這種事兒得明白人跟明白人當面談，也就是說，我得單獨去見劉備。而且他此來的主要用意，也是要探查劉備如今的狀況，是不是仍然抱有宏圖大志，還是歷經挫折，有些萎了——劉備要是還打算雄起，自己就爭取把他說萎，要是已經萎了，那自己乾脆再踏上一隻腳，踩得他永世不得翻身！

    他進入寢室以後，即喚人取冷水來擦了臉，稍怯酒意，然後換了常服，出門來訪劉備。才到劉備暫寄的院門口，突然一人自樹影中邁步出來，深深一揖：「奉吾主之命，在此迎候侍中久矣。侍中請隨庶來。」定睛一瞧，果然便是徐庶。

    是勛也想跟徐庶好好談談，但可惜院子不大，沒幾步就到了寢室門前，所以他只來得及說了一句話：「劉使君欲為竇耶，欲為隗耶？卿其為張玄耶，其為劉鈞耶？不可不熟思之……」

    是勛說的這是東漢初興時事：竇即竇融，聯合河西五郡，稱大將軍，後降光武帝，官至三公，名列雲台；隗是隗囂，割據隴右，陽從漢室而陰拒之，終為來歙、耿弇等將所滅。張玄是隗囂麾下辯士，曾奉命遊說河西，勸竇融等「各據其土宇，與隴、蜀合縱」，共同抗拒漢兵；劉鈞為竇融長史，奉命向光武帝奉書獻馬，以申投誠之意。

    說白了，是勛是在問：劉備肯不肯歸從朝廷呢？還是專意割據一方？你徐庶作