《魏書》裴松之疏有云：

    「《獻帝春秋》載是勛說太祖云：『劉、項之不敵，公所知也，漢祖唯智勝，項羽雖強，終為所禽。勛竊料之，紹有十敗，公有十勝，紹雖兵強，無能為也。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也；紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也；漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不懾，公糾之以猛，而上下知制，此治勝三也……』

    「然官渡之戰，是勛時在河東，或出太原，安得直與太祖言？或雲書付之也。然時曹兵雄盛，不亞河北，而觀所言，乃以弱敵強之語，勛非妄人，安得以劉不敵項為譬以說太祖乎？其誤明也。」

    裴松之當然不會知道，在是勛穿越前的時間線上，這「十勝十敗」乃出郭嘉之言，是宏輔不過照抄而已。只是在這條時間線上，郭奉孝腦袋沒有進水，沒說過這種話，原因也正如同裴松之所分析的：整段話都是在說以弱可以勝強，要堅曹操抗袁的決心，然而官渡鏖兵的時候，曹操並不見得就比袁紹弱啊。

    在裴松之所不知道的那條時間線上，袁、曹之戰始於建安五年也即公元200年的二月，袁紹進軍黎陽，先使顏良渡河，攻劉延於白馬。四月，曹操親自往救，擊斬顏良，遂遷白馬之民西退。袁軍中文丑、劉備往追，曹操又破斬文丑於延津。八月底、九月初，袁軍主力直進，與曹軍對戰於官渡，相持月余，直至許攸投曹。曹操乃率軍奇襲烏巢，火燒袁軍屯糧。袁紹前取曹營不克，糧秣亦斷，張郃、高覽臨陣倒戈，於是大敗。與其子袁譚率八百輕騎渡河而遁。大戰就此拉下帷幕。

    而在這條時間線上，大戰發端於建安四年（公元198年）的正月，袁紹進軍黎陽，同時使袁譚、劉備攻襲琅邪——曹操使臧霸、徐晃御之。二月，趙融、夏侯淵率軍往救劉延，擊退顏良。然旋為袁紹所敗，退守燕縣。曹操親率大軍接應，於酸棗受挫，遂於官渡築壘，兩軍相峙。四月初，是勛入於太原。取其五縣，盡擄財貨而歸，高幹追至永安。

    同一時間，曹操召曹仁於河內，共守官渡，袁紹也將後方的兵馬陸續調往前線，雙方大致的兵力比為——曹軍九萬。袁軍十萬，基本上勢均力敵。

    沮授、田豐往勸袁紹，咱原本不是說得好好的嘛，「漸營河南」，幹嘛要跟曹操在官渡正面對決啊？河北長年戰亂，公孫瓚尚未徹底平定，糧秣不足、兵戈朽敗，如今兵力也不占多大優勢，急於決戰難有勝算啊。但是郭圖、辛評卻說：「前於酸棗躬破曹操，我軍氣盛。乘勝而搗其腹心，料必克也。操之兵與我相當，而退守官渡，不敢來撓者，其勢已沮明矣。聞青州（袁譚）頓於開陽之下。并州（高幹）挫於祁縣之間，若兩者有失，吾將不戰而自退矣。乃知機不可失，時不可遷，失機遷時則必敗也，豈可不前？」

    此前的酸棗之戰極大鼓舞了袁紹的雄心，自以為河北兵鋒極銳，曹操難以抵禦，這才被迫於官渡築壘防守。所以袁紹排斥了沮授、田豐的正確意見，揮師猛攻官渡曹壘。田豐苦諫不從，口出怨懟之語，竟被袁紹拘押、囚禁起來。

    兩軍從四月中旬一直對戰到五月初，上黨太守郭援奉命穿越太行陘，南下河內，欲撓曹軍之背，為鍾繇、李通拒之於陘口和野王。袁紹在官渡，於營中起土山，建高櫓，萬矢齊發，攢射曹營，曹軍出帳汲水，都被迫要以木盾遮護，傷者甚重。河北的弓手、弩手都是有名的，當年在界橋即以強弩擊破公孫瓚的騎兵，因而袁紹見狀，信心百倍，呼軍中各截三尺繩，待破官渡，人人可擒縛曹操也。

    對應袁軍的強弩，曹操終於推出了才剛研發完成的「霹靂車」，也就是改良後的人力拋石車。但是與原本歷史上的霹靂車不同，所拋射出去的並非石丸，而是實以火藥、油脂的陶罐——是勛因為有後世的見識，所以能想出火箭來，曹操卻還只能沿著「爆竹」的老思路去研製火藥武器。

    頃刻之間，無數點燃的陶罐飛向袁營，或者落地而燃，或者即於空中爆裂，瓷片橫飛，火焰四躥，殺傷力雖然相當有限，這氣勢可是太驚人啦，袁軍瞬間大亂。曹操於是打開寨門，揮師掩殺，顏良、文丑戰死沙場，張郃、高覽戰敗而降，田豐於囚禁中被縛，破口大罵曹操，遂為曹操所殺。

    袁紹先逃往酸棗，接著率八百騎渡河而遁。曹操急攻酸棗十二日，沮授固守之，曹軍折損數千而竟不能克。於是曹操寫信勸