1724年7月2日，建業（今澳洲達爾文市）。

    一艘海軍艦船緩緩地駛入建業港，尚未抵近軍用專屬碼頭泊位，船舷兩側便擠滿了海軍官兵，一個個眼神熱切地朝岸上眺望。

    誠然，任何一艘海軍艦船抵達港口，並沒有一個確切的日期，自然不會有軍人家屬前來碼頭迎接。但飄泊了數月的水兵們，依舊渴望地看向碼頭，看向那些簇聚的人群，仿佛自己的親人和朋友會現身於此，給他帶來一份天大的驚喜。

    在甲板上，一身陸軍軍官裝束的李延良在一眾海軍官兵的人群中顯得格外扎眼。

    長長地舒了一口氣，李延良離開船舷，擠出人群，朝艙室走去。馬上就要靠岸了，將隨身的行李包袱收拾一番，便要下船了。

    「到了建業，有什麼安排？」海軍仁勇校尉（中尉）曹舸拍了拍李延良的肩膀，笑著問到。

    「我能有什麼安排？」李延良一邊走著，一邊回答道：「在建業也沒有相熟的同僚，更沒有親戚，只有到陸軍服務社休息一晚，明日乘火車返回大興（今布里斯班市）。」

    「一路上，跟你甚是投緣，若是不介意，去我家中小住一晚。屆時，我再邀幾個軍中同僚一起過來，咱們一邊喝酒，一邊暢聊天下大事。」

    「太唐突了，還是不叨擾了吧。」李延良稍事猶豫了一下，搖頭婉拒道：「你剛從海外回來休假，正是與父母家人團聚之際，我豈能擾你敘說親情？他日有緣，伱我終有相見之日。」

    「延良此言，可有些言不由衷了。」曹舸說道：「咱們在軍中服役，隨時都要聽從上峰調遣。今日一別，恐難有再見之日。說不定，哪一天，你又被某個海外的土著再捅一刀，或者我隨著艦船沉下了海，去見了龍王。呵呵，勿怪，我這人說話口無禁忌。不滿你說，我父母家人皆在長安（今澳洲圖文巴市），這建業城的房子乃是家中別院，地方甚為寬敞，也無長輩居住，平日裡只是有幾個親戚住在其中。我等邀約相熟同僚聚會，並無太大妨礙。」

    「既如此，那就恭敬不如從命了。」李延良聽了曹舸的話語，是苦笑連連。

    我軍中袍澤，雖然不懼生死，但多少有些避諱畿言，哪個不想在建功立業的同時，能平平安安地活著回到家鄉，與父母妻兒團聚。

    半年前，印度西州駐屯軍在拉其普特荒漠上與莫臥兒五千騎兵遭遇，一場大戰後，雖然擊潰莫臥兒軍，斃傷俘兩千餘，但自身也有不小的傷亡，戰死一百六十餘，傷五百餘，損失近三成。

    而李延良在此役中，也身受重傷，被一把利刃刺穿後背，差一點點就傷及內臟，要了他的小命。好在軍醫搶救及時，將他從死亡邊緣給拉了回來。

    隨後，西州駐屯軍分兵幾路，攻略拉其普特地區，鼓動當地的拉其普特人發動起義，驅逐莫臥兒軍政官員。同時，他們聲援幾個主要地方實力派，建議其聯合起來，創建一個獨立的拉其普特王國。

    在攪動了拉其普特局勢，將莫臥兒帝國注意力吸引過來後，西州駐屯軍遂退回木爾坦，稍事休整，便逐批撤回津門（今喀拉蚩市）。

    李延良在津門足足養了四個多月，傷勢方才恢復完全。就在他摩拳擦掌準備隨同西州駐屯軍北上阿富汗，進攻坎大哈，配合波斯遠征軍合擊那馬哈茂德所建立的漢達基偽朝。卻不曾想，一份來自本土的調令打破了他建功立業的夢想。

    據說，這份調令早在一月中旬就送到了津門，但他那個時候恰好在拉其普特地區負傷，然後又被輾轉送到木爾坦調理身體，一直未遞到他手裡。

    隨後，李延良被內河小火輪沿印度河順流而下，送回津門後，繼續醫治。地方軍政官員都在為遠征阿富汗而忙碌，著手準備各種軍械物資和後勤給養，聯絡喀拉特汗國，接應莫州駐屯軍駐紮，一時間便將他的調令給遺忘了。

    5月初，北征阿富汗的各項準備事宜皆已完成，作戰部隊和徵發的民夫也都處於蓄勢待發狀態。李延良的傷勢也基本好轉，隨即向上官請求歸隊，跟隨大軍再立功業。

    然而，直屬長官卻告知他，根據本土陸軍部的調令，李延良在身體恢復後，需立即乘船返回長安，接受新的職務安排。而他在西州駐屯軍一團二營三連連長的職務，已被新的軍官所代替。

    李延良接到命令