公元前5年12月，按照陽曆則是1月15日，這一年是西漢建平元年，西漢王朝第十三任皇帝漢哀帝剛剛從定陶（今山東省菏澤市定陶區）匆匆趕回長安未央宮繼位，原因是他的叔父漢成帝劉驁沒有留下皇嗣就突然駕崩了。

    此時天空中的霧霾天氣十分濃密，放眼望去不見一處建築物，往日有好幾條熱鬧的街道變得尤為安靜，更是把漢王朝的首都長安那座繁華又龐大的皇宮籠罩起來了，這樣的霧霾天氣似乎是上天給漢帝劉欣的一種不好的警示，這個時候的趙氏姐妹已經退出了後宮干政的局面。

    此時的劉漢王朝已經是外戚王氏家族緊隨而來，這直接導致西漢王朝的滅亡，劉漢江山岌岌可危，誰將來拯救這個腐敗不堪的王朝，然而在距離長安千里之外的陳留郡濟陽縣（今河南省開封市蘭考縣）卻是陽光明媚，耀眼的光芒鋪灑在大地上，這一天晚上是甲子夜，天空中布滿了星辰，燈火珊闌，月色朦朧，夜色迷人。

    濟陽令劉欽的夫人樊嫻都挺得大肚子，被幾名丫鬟僕人攙扶著進入了縣裡的一座不是很豪華的皇室園林，名為濟陽宮，是漢武帝命人修築的，片刻過後，天逐漸暗淡下來了，在第二間偏殿裡面時不時隱隱約約聽到女子的哭聲，一群丫鬟僕人你來我往爭先恐後，還有一個產婆走來走去，沒錯，這就是樊嫻都正在分娩。

    這一夜不知為何，臨產的那間偏殿周圍散發出一道紅色的光芒，站在門外的劉欽眉頭緊鎖，一道銀白皎潔的月光像流水一樣滑落下來，到處都是蟋蟀的叫聲，就在這個時候，樊嫻都的哭叫聲換來了一位響亮的嬰兒啼哭聲，從產房裡走出了一個丫鬟，面帶微笑連忙說：「生了，生了，夫人生了一個大胖小子。」

    此時此刻，一名男孩橫空出世，劉欽抱著剛剛出生的嬰兒不僅心中大喜，滿臉笑聲安慰道：「本縣令老來又得子，這可是我劉家的第三個兒子，夫人有勞你了。」

    這時一名丫鬟把樊嫻都從床上扶起來說了一句：「老爺，您這是說的哪裡話，是妾身應該做的，趕快跟咱們的兒子取個名字吧！」

    劉欽想起了催促自己夫人生產的那道紅光，還有今日在莊稼裡面看到的一種奇怪現象，麥子竟然長出來了九個穗，這可是千年不遇的吉兆，希望自己這個兒子不像大子劉仲（史書上沒有明確記載）那樣老實本分，也不像二子劉縯（字，伯升）那樣喜歡舞刀弄槍，而是長大後能做一個識文斷字的文化人，就以兄弟姐妹排行次序，伯仲叔季，就取名為秀，字，文叔。

    這就是劉秀，也是漢景帝劉啟的九世歲，誰也沒有想到就是這個普通的男孩日後竟然是主宰江山的主人，在劉秀三歲那年，父親被徵調為南頓令（治所在今天河南省項城市南頓鎮）不久自己的三妹劉伯姬出生了。

    就這樣，劉秀在父母兄弟姐妹下快樂的成長，和同齡的孩子相比要聰明一些，轉眼之間，時間就像白駒過隙一樣如此之快，這一年劉秀九歲，天空中烏雲密布，劉府傳來陣陣哀哭聲究竟發生了什麼事情？原來是劉府的當家人劉欽病重不能起床，他的夫人樊嫻都帶領著大兒子劉伯升（縯）二兒子劉仲，三兒子劉文叔（秀），大女兒劉黃，二女兒劉元，幼女劉伯姬，以及劉府上上下下所有人來到劉欽的病榻前哭泣。

    其後，剛剛退休的蕭縣（今安徽省蕭縣）縣令劉欽的弟弟劉良（字，次伯）聽說哥哥病重，急忙從老家租了一輛馬車趕過來，中途沒有休息，趕忙來到劉府，見到病榻上的哥哥情不自禁流下眼淚，哀痛道：「哥，您這是怎麼了？家裡面六個孩子這么小，您要是有什麼三長兩短，這個家不就垮了嗎？」

    這個時候的小劉秀哭著來到劉欽的床前說：「父親，您老是躺在床上幹什麼？下來陪我玩好不好。」劉欽躺在病床上，有氣無力的說：「乖兒子，你自己玩去，父親累了，該休息了，要去該去的地方。」小劉秀聽到父親這句話似乎非懂似懂的樣子。

    劉欽緊接的交代遺願，讓弟弟劉良過來，悄悄的附耳道：「我走之後，這六個未成年的孩子都託付於你了。」隨後叮囑大女兒劉黃，從今以後一定要好生照顧你三個弟弟和兩個妹妹，一定要聽你叔父的話。說完之後只見屋內傳來痛哭流涕的聲音，父親，父親，哥，哥，老爺，老爺，一陣哭喊聲過後，劉欽駕鶴西去了。

    劉良心想濟陽縣畢竟是哥哥生前為了方便做官暫時安定的府邸，在這裡生活也不是長久之計，於是就遣散劉府家中的丫鬟，僕人，他（她）們卻不願意離開劉府，甚至這些丫鬟們你一句我一句的說：「劉大人生前待我們都挺不錯的，如今劉大人歸天了，我們願意跟隨劉夫人，也好照顧六個孩子。」

    劉良卻說：「你們的好意我心領了，我只不過是一個種地的，可雇不起你們這麼多下人，你們不如拿著這些錢，該嫁人的嫁人，該娶妻的娶妻，豈不是更好。」樊嫻都也是這樣說的，這些下人聽到此話，沒有再繼續留下來的意思，臨走之前幫主人整理好行李後，很不情願的離開了劉府。

    就這樣，劉良帶著嫂子樊嫻都以及六個孩子回到原籍所在地南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市西南）開始了平民生活，劉良和自己的妻子對待哥哥留下來的遺孀就像對待親生孩子一樣疼愛有加，照顧著無微不至，對待嫂子樊嫻都也十分尊敬。

    堂堂一個漢室後裔為何淪落如此境地，至於和老百姓過著一樣的生活，只不過有一個皇室血統而已，要想解開這個答案，那就必須從劉秀的身世，以及漢武帝頒布推恩令說起。

    西漢第四任皇帝漢景帝劉啟這一天喝醉了酒，一名宦官來到程姬的寢殿，說今天晚上陛下要來，恰巧的是這名程姬月事來了，不方便侍寢，很可能自己嘀咕一句，早不來晚不來，偏偏這個時候來，這可咋整，便讓一名唐氏貼身侍女冒充自己招待陛下，可是這名唐氏侍女一再推辭，說萬萬使不得，這可是要殺頭的，最終還是擰不過主子，答應下來了，由於漢景帝處於醉酒狀態，頭腦不是特別清楚，所以沒有仔細看侍寢的姬妾，就這樣留宿了一晚。

    第二天早晨漢景帝發現昨日晚上與自己同榻而眠的不是程姬，再三逼問下究竟是怎麼回事？如實招來，這名侍女見此情形，不敢再