相對於鄴城的滿目狼藉、愁雲慘澹，枋頭可以說是人心振奮、士氣如虹。

    剛剛過去的這一場戰事，若真論及實際所得，其實也談不上有多輝煌，尤其較之去年連場大捷，將王道治土從淮水一線直接推到黃河以北，簡直可以說是微不足道。

    但是，若對抗升級到國運之爭的層次，得失與否已經很難用實際的物事來衡量。

    最起碼一點，去年那場戰事結束後，雖然王師勝果輝煌，但仍有許多聲音尤其是在河北之地，覺得王師勝得僥倖，本身石堪不過只是羯國第二流的戰將，而作為羯國統治核心的襄國仍然處於嚴重的內戰中。

    所以很多人都覺得去年那場戰事，淮南王師之所以能夠勝果輝煌，一方面是沒有遭遇真正的強敵，另一方面則是趁人之危。真要講到實際的戰鬥力如何，尤其是在騎兵野戰方面，王師真的未必能有多強。

    可是，這一次王師再臨鄴城，火燒羯軍大營。一次還可以托以僥倖，並不意味著羯國就真的衰弱至斯。可是第二次再達成這樣的戰果，則意味著王師是有足夠的力量複製此前的戰功，意味著鄴城這個所謂的河北重地，在南面王師面前根本就是不設防的存在！

    當然這種結論仍是失於偏頗，畢竟這一次的成功也存在許多僥倖的因素。但是，許多妄言臧否、勝論國勢者，又有幾個是真正的宰輔之才？

    大眾能夠接受和理解的訊息，永遠都是最淺相的表達。擺在眼前的事實是，無論眼下的羯國強大與否，鄴城這個原本的重鎮被一再的攻破踐踏！至於當中的隱情和緣由，誰又會在乎？誰又能盡知？

    貞婦失節，一次尚且不能忍受，居然還發生了第二次，那又與娼婦何異？

    所以，隨著鄴城接連失守，儘管羯國軍隊仍然保持著極強的戰鬥力，但在許多河北人看來，已經與人盡可夫的婊子沒有什麼區別，其舊年所積攢的威嚴，更是遭受了大大的挫敗。

    這體現在行為上，那就是隨著此戰戰果次第向外擴散，大量的河北鄉眾或直接或間接的向各路王師表態投誠。

    其實若說到真正的戰獲，枋頭王師並沒有獲得太多，甚至就連此前囤積鶴塢用作誘餌的各類物資，也因為鶴塢陷落而後亂軍紛爭，遺失了相當一部分。

    而且功事斬首方面也乏善可陳，鄉眾四散潰逃，麻秋的羯國騎兵則快速轉移脫戰，真正斬首俘虜相加不過兩千出頭。若將戰死鶴塢的向儉所部也算作王師一部分的話，得失堪堪持平。

    這一次最耀眼的功勞，無疑是再次偷襲鄴城得手，這是河內騎兵的戰功。就連另一方作為掩人耳目的黎陽水軍，雖然沒有進行直接戰鬥，在後續鄴城卒眾崩潰後，也沿途招撫三千多名生民游食。

    枋頭王師唯一可夸的一點功績，就是順手接收了包括鶴塢在內、位於枋頭周邊的幾座塢壁。但這幾座塢壁也算不上是什麼戰獲，原本在名義上就是隸屬於枋頭。

    但是枋頭上下，從謝艾至於尋常士卒，都不覺得此戰只是徒勞無功。麻秋的騎兵雖然見勢不妙而早早脫戰，但枋頭周邊的戰事卻並未結束。

    枋頭本身便擁有三千餘眾騎兵隊伍，雖然與羯騎正面對撼有些發虛，但若用來清掃郊野鄉眾勢力則綽綽有餘。

    在沒有了來自鄴城方面的軍事威脅後，枋頭的騎兵對於周遭鄉境進行了一次徹底的掃蕩，再加上偷襲鄴城得手的河內騎兵奔馳助戰，短短几日時間之內，枋頭包括整個汲郡並小半個魏郡，大半的鄉宗勢力都被清掃拔起。

    在形勢一片大好的情況下，謝艾也顯露出其人鐵血凌厲一面，凡境中鄉眾勢力，無論有沒有勾引羯胡、參與圍攻鶴塢，忠奸勿論，先將人員從鄉野中驅趕出來、驅逐到枋頭附近再說。

    單單這幾天的時間裡，王師騎兵掃蕩驅逐到枋城城外的鄉眾丁壯便達到三萬餘眾，在枋頭周邊甚至已經不存在超過百人以上、不受王師直接轄制的鄉眾組織！

    這一次行動之所以如此順利，自然還是由於鄴城方面的軍事威脅已經是完全的真空，而枋頭王師便是此境之內規模最大、實力最強的武裝。在這種情況下，無論什麼人若還敢暴起反抗王師的軍事行動，無異於以卵擊石，自取死路！

    這就是在巨頭對峙的情況下，一旦雙方勢力達於均衡，便各自不敢妄動，就會滋生出大量左右逢源的緩衝勢力。可是當其中一方突然垮掉，平衡被打破之後，剩下那一方自然要贏者通吃！

    這還僅僅只是枋頭王師今次所獲的一部分，而在王師內部，枋頭王師作為今次一個居中協調的樞紐，算是正式確立了其地作為河北各軍鎮核心的位置。

    而謝艾也藉此徹底鞏固住他在都督府的位置，作為一個後來居上的王師將領，最起碼在河北這一戰線上，他的地位和作用要比老將們都隱隱高出半籌。

    一直到了十幾天之後，枋頭周邊的局勢才又恢復了平穩。只是這一份平穩並沒有什麼安詳的意味，反而有幾分肅殺死寂的氣息。因為往年遊蕩在郊野中的鄉眾勢力，在這段時間內幾乎被完全的掃蕩一空。

    在東西枋城之外，出現了大量臨時搭建起的棚戶，裡面從白天到黑夜充斥著滿滿的哀嚎悲哭聲。這都是最近一段時間內被清掃出來的河北鄉眾，其中尤以丁壯居多，而且絕大多數都是此前那三色旗令所涉人眾。

    這麼多人根本無需審問，其中絕大多數都是無妄之災、遭受牽連，至於那些真正勾結羯胡而圍攻鶴塢的鄉眾們，其中相當一部分反而因為做賊心虛且見機得早而提前逃離鄉土，浪蕩於外。

    但在這樣的情況下，誰又會給這些人求訴公義的機會。此前他們借著兩國大軍對峙的微妙平衡而游離於法統之外，本身就不是一個正常的存在。眼下王師得於從容，又怎麼可能容許他們維持原狀！

    當諸多事務告一段落，謝艾才總算出現在這些人面前。他雖然儒生出身，但此刻白馬銀甲，周邊強兵悍將簇擁左右，尤其這廣闊營地中民眾生死與否俱在其人一念之間，穿行在這營地內，更有一種令人驚悸的無形煞氣縈繞起身。

    「使君明鑑，我等鄉眾實在沒有從賊之逆……」