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    人為財死，鳥為食亡，這一至理千古不易。

    其實鶴塢的局面，較之麻秋所想還要兇險得多。這一戰規模雖然不大，但戰鬥之血腥慘烈卻讓一些久從戎旅的老卒都倍感毛骨悚然。

    向儉誠是實力不弱，擁眾兩千餘，又有城牆、械用堅利所恃，但正是雙拳難敵四手，猛虎架不住群狼，面對鄉眾聯軍們的瘋狂進攻，也是完全落在了下風。由於交戰雙方各自特殊背景，這讓此戰更多了幾分意氣之爭，而非那種大是大非的較量。

    這種鄉土豪強的紛爭，一旦徹底撕破了臉，那就是不死不休的局面。向儉對這些謀奪他家業的鄉野奸惡們的恨意自不待言，恨不能將之扒皮啖肉！而這些鄉眾們也明白，今次死仇已經結下，他們若是不能徹底了結向儉，往後必然要面對不死不休的報復！

    所以雙方再無妥協餘地，簡直就是以命搏命的打法。最終城外之人仰仗人多勢眾，將向儉與其嫡親部眾圍殺於城頭，而他們自身也付出了慘重代價，拋下的屍首堆疊起來甚至能接上塢壁城頭！

    付出如此慘重代價，才總算攻克鶴塢。這些鄉眾首領們也仿佛紅了眼的賭徒，甚至不敢深思這當中得失如何究竟該如何評判。

    尤其他們圍殺向儉的畫面已被淇水上的枋頭王師從頭到尾看在眼中，此前那種左右逢源的想法也將要無以為繼，今次他們涉入實在太深了，已經很難再從容抽身。

    不過很快，鄉眾們的失落心情便被驚人的戰獲所填滿，整個鶴塢除了隨處可見的屍首之外，其中一般的區域都被高大的倉房做占據，而這些倉房中絕大多數都堆填著滿滿的物資。

    那些浴血奮戰的鄉眾們在打開這些倉房後，一時間被莫大的幸福感擊中，幾近眩暈。恍惚間更是覺得他們哪裡是攻占了一座鄉眾塢壁，簡直就是衝進了枋頭王師的後勤大營！

    不乏士卒們不顧滿身的血漬，直接衝進倉房裡，張開兩臂努力要擁抱住那些谷包米袋，口中更是發出一串串興奮到扭曲的嚎叫，一個個仿佛掉進米缸的老鼠，興奮的不能自制。

    然而也不是所有人都被驚喜泯滅理智，鄉眾們衝進塢壁之後，很快鄴城軍隊便派人傳令讓鄉眾們清理出一片空間來，讓騎兵們入城暫作休養。

    「不可，決不可讓羯軍輕易入城！」

    聽到這一命令，人群中頓時有人發出一個急促到略有破音的怪叫。那是其中一個鄉眾首領，他倒持戰刀越眾而出，先是下令讓部眾們控制住那幾個傳令兵，然後才一臉冷峻環視眾人，凝聲道：「諸位，你們是否要將生死置於人手？」

    眾人聽到這話後，多數都是愣了一愣，倒是有幾人隱約猜到緣由，但也並不急於聲張，只是如旁人一般定睛望著發聲那人。

    「我是不知諸位作何想法，但是於我而言，今次為戰，只是不恥向儉此等奸徒霸居人上，凌辱鄉眾！至於大勢在南在北，並非我等鄉夫可決。此戰我宗親門生死傷慘重，付出如此慘重代價才能得入，繳獲些許資貨可作補償。但若就此將羯軍放入進來，屆時巨貨如何分割，是否可由你我鄉眾決斷？」

    聽到這人喊話，在場大多數人才恍悟過來，是啊，這座塢壁是他們不計死傷、不惜代價才攻打下來。一旦羯眾入城，看到這些堆滿倉舍的物貨，以其向來強悍作風，怎麼可能容許他們任意分取！

    「可、可是，羯軍數千眾在外，我等、我等又如何阻止他們入城？更何況，南人此前於水上已經眼見我等痛殺向儉，已經將我等目作仇寇，若再令羯軍厭惡，我等日後又該如何自存？」

    又有人忍不住怯聲說道，他們本身就是在兩方勢力之間的夾縫生存，今次過多干涉其中，已經將枋頭王師得罪狠了，若再轉頭將鄴地羯軍給得罪了，這河北哪還會有他們的立足之地！

    「此言大謬！我等不過一群辛苦謀家求存的可憐鄉眾，今次有所動作，那也是因為不忿向儉惡賊凌辱鄉徒，又不是受了哪一方的王命逐用！至於國運是非，又豈是我們這些郊野傖夫能夠決斷！」

    那人講到這裡，眸光已是熠熠生輝：「況且南人以持於王命而自居，結果卻罔顧鄉情，厚待向儉這等鄉野禍患。我等就算激於意氣而起，那也只是民變，而非悖亂王命的僭越逆行！」

    眾人聽到這話，不乏倒抽一口涼氣，他們儘管各自都非善類，但也為這番話所道出的無恥新高度而感到佩服。不過這論調無恥與否暫且不論，最起碼是道出一個可能，那就是這一次他們並非針對枋頭王師，主要還是剷除向儉這個鄉野奸徒。

    換言之，他們還有坐下來與枋頭王師談判的餘地。當然談不談且不說，要將這一層意思傳遞給羯軍，不要以為逼迫他們攻克了鶴塢就讓他們徹底與枋頭王師決裂，只能依附於羯軍而生，以此而罔顧他們的眾情。

    有了這一點餘地，他們自然就有底氣與羯軍進行談判，以要求能夠匹配他們所付出代價等樣的回報！

    眼下他們巨貨堅堡在手，而塢壁外則是羯軍與枋頭王師劍拔弩張的強軍對峙，正是談判的最好時機。一旦錯過這樣一個微妙時機，來日無論哪一方又有誰會將他們真正放在眼中？

    雖然這種臨戰反覆實在無恥的有些過分，但這就是弱勢者的求生之道，只有真正的強者，其德行、底線才會為人所重視。若本身就低進了塵埃里，那所謂的原則和堅持只是一個笑話。

    那人見場上眾人神情都有意動，只是無人敢於先作發聲，大概都是擔心秀出於眾而遭眾害，畢竟這座塢壁此前的主人向儉就是因此取禍。

    「我並不是什麼想要趁亂作惡的奸徒，只是不願見鄉眾血肉空灑，徒勞無功。今日願與鄉眾歃血盟誓，來日若有背棄於眾者，則必邀眾滅其滿門！」

    那人口中說著，橫起刀來在掌心一划，將血漬抹在唇上，然後攥起拳頭揮舞著血花大聲說道。

    眾人見狀之後，神態不免更加沉重，但此刻形勢危急，也不容他們再細作思忖，於是便又更多的人揮刀割手，歃血而盟。

    此刻枋頭王師列於河上，羯軍騎士則陳於河灣，但其關注