東枋城外大片平野，因為周遭幾無地險可恃，坦途達於鄴城，所以也並未設置太多的屯田區，留作駐守此處王師的營宿並練兵區域。

    在枋城外的野地中，用竹柵、木樁圍起了大片的草坪作為馬場。馬場上多有將士馳騁縱橫，縱馬飛躍過各種人為製造的路障溝壑，在這訓練場地旁側還多置旗鼓號令，金鐵交鳴，聲浪嘈雜，一如熱斗正酣的戰場。

    除了騎射並陣型訓練之外，馬場的另一側還被分割出大大小小的馬球場，騎士們或一二十、或成百大隊對抗擊鞠競技。當然能參與這種娛樂競技的已經算是騎術精湛的軍中精銳，訓練的意義還在其次，最重要還是狀態的保持。

    此時位於一座不大的馬球場外圍看台上，謝艾正與幾名將領坐在台上觀看比賽。場下對戰雙方乃是來自河內韓晃的部眾並枋頭本部人馬，彼此競賽倒也勢均力敵，但這也說明不了什麼，畢竟能夠上陣的都是雙方所部最優秀的騎士，差距並沒有過分懸殊。

    所以眾人的注意力也並沒有放在賽場上，也是來自都督府的軍令，大都督傳令沿河各部各自備戰，隨時準備繼續向北而攻。這一次的進攻，將以枋頭為中心，坐鎮枋頭的謝艾，自然是此次戰役主將的當然之選。

    去年中原大戰，而後收復河洛，江北王師的一線作戰部隊幾乎盡數被安排在了黃河一線。且不說坐鎮舊都洛陽的譙王司馬無忌，韓晃鎮河內，郭誦鎮滎陽，李閎鎮陳留，毛寶鎮濮陽，謝艾鎮枋頭，路永鎮黎陽，曹納鎮碻磝，沈牧鎮泰山，許寧鎮青州廣固。

    沿河諸多重鎮，總兵力達到十三萬之巨！可以說淮南、徐州兩鎮精華畢集於此。

    當然這些軍鎮，也都各有輕重不同，比如青州的廣固更重要還是震懾當地鄉宗，駐軍不過兩三千人，一旦真的遭遇到什麼兵事侵擾，位於泰山郡的沈牧可飛速馳援。而洛陽作為舊都，則是防衛的重中之重，河內、滎陽都有拱衛之責，兵力達到五萬之巨。

    至於枋頭，由於其提挈南北的地理位置，更是河北一線最為重要的據點，左右並南面幾個駐軍地點都是作為其補充。

    其實真要考慮到用兵河北的話，黎陽的地理位置要比枋頭更優越幾分，可以更加快速的抵達鄴城這一河北重地。

    但是黎陽對岸南面河道乏於經營，比不上枋頭更近於鴻溝這個直接勾連淮南大基地的後勤優勢。而且當時布防的時候，王師本身處境並不算好，枋頭有著河內、滎陽並陳留等地的就近支援，而黎陽則就顯得有些孤立。

    當然這也並不意味著王師就放棄了對黎陽的經營，在過去那個冬天裡，王師水軍退至鴻溝水系休養。但是等到回暖水漲之後，路永便又統率兩萬水軍返回黎陽，開始深作經營，將此地作為把控黃河的重要基地，策應左右。

    今次都督府直接指令謝艾作為後續一戰的主將，老實說對於其他將領而言，還是有些接受不了的，畢竟謝艾資歷太淺。原本憑其攻襲汲郡並奪下鄴城這些大功，得以與一眾老將共列方面之任，這也沒什麼好說的，大家各自盡力就是了。

    可是如今都督府行令卻明明白白告示未來一段時間軍事行動以枋頭為主，必要時謝艾可以隨時調控沿河各路人馬以作配合，這就讓人有些無法接受了。

    但不接受也沒辦法，去年郭誦被奪職白身的事情還在眼前，哪怕如今坐鎮滎陽，還只是一個「試守」的臨時任用。如今大都督不臨前線，遠在壽春，誰要是拒不配合出了差錯，懲處肯定會更加嚴厲。

    所以心裡儘管不乏小情緒，但各路將領還是分遣部將前來聽命。

    「過往寒冬雖然暫能維持，但中原各地情況也不可稱善。生民新附未穩，田畝新墾歉收。目下各軍情況來看，還是不宜大動干戈。」

    一邊觀看著馬球比賽，謝艾一邊向各部將領們講述他對來日一戰的構想：「但樹欲靜而風不止，王師想要優先安定經營，賊眾未必會作此想。奴方石虎麾下帶甲仍有十數萬眾，單單鄴城一地便駐軍三萬有餘。雖然去年鄴城多被摧殘，但過往這半年奴方也是多有營修。

    奴將長於漲勢但卻短於營建，雖然河北也多殘破，但若各自克制經營，絕難追及王道。去年幸能相安無事，但今年其眾未必還能再作忍耐。一旦秋去冬來，水道枯竭，王師各部各自短困，乏於呼應，極有可能會被奴眾奔襲窮攻。」

    「退一步講，即便奴眾今冬不攻，人物所用肯定會更加艱巨，來年對戰不免更加酷烈。所以，大都督也言，王師陳於河濱十數萬眾，絕不能作假定貳想，正宜趁其眾虛浮之際再作猛攻。是攻是守，俱都由我。」

    謝艾這一番話，算是對今次出兵進攻的理由做出一個說明，夏攻冬守算是王師陳兵黃河沿線一個最主要的戰略思路，在夏天占據優勢的時候出兵恨恨打擊河北之敵，這樣一來在冬天的防守壓力也會有所降低。

    「至於今次為戰，也是不敢再作去年大望，大都督指示便是速戰速決，一擊即退，不可拖延，不可無功。畢竟今年形勢不同，王師大進甫定，仍以復興為主。」

    一張頗為簡陋的地圖被展開，謝艾抬手指著上面幾個比較明顯的點說道：「如今沿河兩岸重地所在多為我軍所控，奴眾雖然失於地勢，但仍不乏人勢。此戰若欲得功，應以殺敵當先，城地得失可以不計。奴軍若欲南寇，鄴城必為重駐所在，所以此戰也將以此為重……」

    眾將聽到這裡便各自點頭，算是明白了此戰的戰略意圖。

    接下來，謝艾便又就具體戰術並路線配合方面繼續向眾將講解。作為今次作戰的主將，謝艾也是用功良多，甚至早在去年大戰剛剛結束被選任枋頭的時候便已經有所籌劃，對於這一戰可謂無比重視，所以講解起來也是井井有條。

    河北作戰不同於江東和淮南，四野開闊的地形天然就是騎兵縱橫的主場。王師雖然在整體兵力上占據著優勢，但若真落實到具體的戰事上還真不好說。

    雖然早在數年前，淮南便開始大規模的創建騎兵，並且取得了不菲的成果，尤其去年在黃河南岸的滑台，韓晃所統率的騎兵軍團更