沈哲子歸鎮之後第一次公開露面會集時流，在都督府緊鑼密鼓籌備多日後，確切消息終於放出。除了都督府具函邀請的南北時人之外，那些不在邀請中的也都各求門路，謀求一個出席資格。

    因為想要加入進來的人實在太踴躍，以至於原本定好的日期又延後兩日，地點也是一改再改，從原本都督府內改成馨士館，最後索性直接定在了城外八公山下一座能夠容納兩三千人的戍堡。

    這一日，壽春城周邊大半兵力都集於八公山附近以維持秩序，而沈哲子也在黎明時分便離開別業，前往都督府準備，淮南王自然與之同行。

    自都督府一直到八公山，沿途人山人海，場面盛大。淮南王雖然地位尊貴，但在江東也少見如此盛況。

    這一次集會也不是正式場合，沈哲子時服縱馬，淮南王便也從流，沒有專程擺下儀駕，一樣的輕裝上陣。

    但這並不意味著他就威儀不存，因為沈哲子親率衛隊拱衛而行，落後淮南王半個馬身，可謂是將淮南王給完全凸顯出來。

    沿途行之所至，萬眾蹈舞歡呼，淮南王難免少年心性，拘謹之餘也是興奮的臉色潮紅，如此盛大場面以他為中心鋪設開，那種激動興奮的心情，實在難於言表。而一路行來所積攢的怨氣，也隨著周遭熱烈的歡呼聲而蕩然無存。

    「今日始知為王之尊……」

    淮南王激動之餘，心內也稍存幾分陰霾，一點怨氣則是因為諸葛甝等人居然拒絕隨行，這實在令他有些措手不及。

    由此淮南王對人情是非感受也更加深刻，他姊夫沈維周雖然大多數時候待他不冷不熱，少有恭謹，但在真正的場合卻絕不含糊，值得信賴，絕不會讓他下不來台。

    可是諸葛甝等人貌似恭謹，但在真正需要的時刻，卻耍性子撂挑子。此前沿途遭受冷落，他們倒是諸多怨言，但也沒能幫助淮南王維持住威儀。眼下淮南終於擺出盛大場面，他們卻激於意氣，任由自己孤身赴會。

    沈哲子沿途也注意到淮南王的神情異變，心內忍不住一嘆，江東這幾年政局倒是能夠保持平穩，而代價則就是那些二代們的政治嗅覺直線下滑啊，過分高估了自己，反而小覷他們各自權力的來源。若憑他們幾人能夠成事，那麼又何須淮南王招搖北進。

    諸葛甝等人在他眼皮底下搞的一些小動作，怎麼能夠瞞得住沈哲子。他就算懶於應招，但隨手撥劃也能將那些人耍得團團轉，那幾人被他陸續使人引開。當然他若知道諸葛甝等人本身就已經決定不會出席的話，就會明白自己仍然高看了他們。

    不過這些人迫切要接觸淮南人眾的那種態度，也讓沈哲子領會到台中的意圖。台中的目標應該是要把他的影響力推過淮水去，一如前幾年接手梁郡，而淮南王就是他們接手淮南的一個幌子。

    台中有這樣的想法那也正常，徐州歸屬未定，而郗鑒則與沈哲子表現越來越密切，今年邊功進益又如此巨大，沈哲子實際能夠控制的範圍和力量甚至比早年盛極一時的琅琊王氏還要大。

    更重要的是，台中甚至已經找不到能夠制衡沈哲子的力量。眼下吳會已為一體，徐州軍和淮南軍也聯合出擊斬獲大功，荊州的庾懌則是在沈家力挺之下才能得以入鎮。

    唯一尚算有些指望的江州，在早年方鎮圍攻中軍事實力已是大損。而且江州是否肯全力支持台中，仍然存疑。至於更南方的交廣，則就不用提了。

    或許在台中看來，將整個豫州包括河洛、徐北、青兗等地交給沈哲子，已經算是極大的讓步。但這種結果沈哲子自然不可能接受，最起碼在中原步入正軌之前，淮南仍然是他根基所在，需要向淮河以北源源不斷的供血。

    況且，他也根本沒有理由要作讓步，此前讓出梁郡，那是為了避免激化矛盾影響到淮南六郡的經營以及稍後的北伐。如今把淮南讓出來，是擔心台輔們寢食不安、命不久矣？若真把這些人都嚇死，倒省了沈哲子的精力。

    至於淮南王這個宗王身份，那是大家的，誰能利用的更好，還要看各自的本領。真論起來的話，誰還不是親戚。

    一路喧鬧中，沈哲子一行終於抵達八公山腳下。這附近已經進行過清場，倒是沒有沿途那種人山人海的場面，但與會者足足近千人列於戍堡外等候恭迎，場面也是極大。

    淮南王下馬後，腳步隱有幾分虛浮，先前心裡那種觸動震撼仍未消弭。沈哲子上前一步拉起淮南王並行上前，淮南王心情才稍稍恢復平靜。

    他的確是一個恭順知禮的少年，感念姊夫為他營造起的盛大場面，因此並不強行於前，並行而來畫面顯得很是和氣。

    庾條等幾名負責組織集會的淮南屬官先上前來見禮，而後便是一些重要的賓客。接下來龐大的歡迎隊伍便從中分開讓出道路，在一番禮應寒暄中，一行人緩緩進了戍堡。

    戍堡里會場早已經準備妥當，營房屋舍全被打通以竹樓相連，容納千數人包括各家僕役不在話下。

    沈哲子與淮南王所在主會場分席百餘，因為是環結布局倒也無分遠近。入席途中，沈哲子也向淮南王稍作解釋今次集會的意圖，淮北雖然闊進但也諸用告急，集結南北時流正是要為了王師大軍並中原生民籌措給用。

    淮南王聽到這話，原本激動的心情便有幾分忐忑，對於自己貿然加入這種干係重大的事務中能否盡力而頗有幾分心虛。

    「身於此位，自是眾望所歸。大王乃肅祖嫡血，陛下親弟，凡事泰然而處，則人莫能輕。」

    沈哲子拉著淮南王步入席中，笑語安慰道：「珠埋於蚌，不過伴魚蝦共舞。但若飾於冠冕，則光耀此世。我此前也不知自己竟能闊行中原，連敗賊虜，幸在王命不棄，使我不能閒坐自賞。」

    淮南王聽到這話，一時間也是頗受鼓舞，鄭重說道：「我也不敢妄言盡力，但若能夠親眼見證時流群眾能夠舉力共助王事，今次北進便不虛此行。」

    說話間，一眾人俱都已經入席。今次集會雖然以江州人家為主，但其他各方也都不乏，雖然其中近半都是湊趣，但也或多或少都了解到些許內情。

    常與淮南都督府打交道的鄉宗