建康城南長干里，因靠秦淮水道，貫通東西，連接南北，乃是建康城最繁華所在。丹陽張氏祖宅便位於此，因此地士庶雜居，人員雜蕪，因而張家大宅頗有些出規制的建築規格，乃是先帝特旨允許，可見張氏在國朝所享之尊崇地位。

    張蘭的牛車過門直趨中庭，待下車後他疾問幾名侍立庭前的門生：「我大兄可在家中？」

    得到肯定回答後，張蘭便捧著那個木匣急匆匆行向張闓所在院舍，行出幾步後又吩咐一人道：「車內尚有一錦盒，一併取來。」

    張闓此時正在小廳中與幾名賓客欣賞一幅畫作，畫中乃是一名方士持杖而行，神情恣意，姿態洒然，頗為傳神。說到這一幅畫作來歷，亦為一樁趣事，乃是張闓近來頗為得意之事。

    近來他休沐在家，閒極而出門遊逛，偶在小長干大市一肆中現這一幅畫作，由其筆觸格調當即便覺不俗。待將這畫作買來，與一眾同好丹青之道的友人閒而欣賞觀摩，漸漸推斷出這一幅畫作應為畫聖衛協所作《高士圖》其中一幅，不知因何流傳於外，竟被張闓慧眼所識，由一干雜貨中挑選出來。

    張闓雅好丹青，雖無妙筆，卻自負識鑒之能，於是這件事便成為他引以為傲的事跡，每每都要與人提及，不覺厭煩。

    「衛公之畫法，形准而意壯，筆巧而神清。諸位觀此衣帶，似有乘風而舞盪，氣貫而形盈之感，這正是衛畫的妙趣之所在啊！」

    張闓指著畫作讚嘆不已，身邊幾名門客無論是否領略得到這畫作妙處所在，都紛紛點頭附和，再贊張闓幾句識鑒之能，於是便賓主盡歡。

    或是近來聽到此類讚賞太多，張闓倒也並不過于欣喜，只是笑語道：「我又哪有什麼慧眼，不過是識多而已。觀此衛畫之妙，更慕其師曹不興該是怎樣的絕妙之筆，只可惜曹氏真跡絕少，至今也無緣一觀。」

    江左善畫者，衛協雖稱畫聖，然舉世公認仍列於其師曹不興之下。曹不興之畫號稱吳中八絕，僑門南渡之初，王廙被北人舉為江左書畫第一，常遭吳人譏諷那是不曾見過曹不興畫作，妄自尊大而已。因而雅好書畫者，皆以能觀曹不興畫作為人生幸事。

    其中一名賓客下意識道：「我倒曾有幸見過曹氏真跡，乃是一尊臥石之虎，觀之遍體生寒，令人不敢細覽，確為畫中極致。」

    聽到這話，張闓興致不禁大增，忙問道：「不知何處可觀得？」

    「便是曹氏故里，吳興沈氏堂中。曹沈前代素有聯姻，因而曹氏……」

    那賓客講到這裡，話音驀地一頓，意識到自己有些失言。

    張闓聞言後呵呵一笑，不再多說什麼，神情間難掩失望之色。其他人見狀忙又轉移話題，只是先前輕快歡愉的氣氛一時間卻是不在了。

    正在這時候，張蘭疾行步入廳中，到了張闓身前耳語幾句，張闓臉色驀地便陰鬱下來，對幾名賓客擺擺手，說道：「今日盡興，諸位各自歸去吧。」

    待眾人依次離開，張闓才打開張蘭奉上的那個木匣，將其中卷宗草草翻看一遍，神情益冷清，沉聲道：「那沈家子講了什麼？」

    張蘭便將先前在沈家彼此交談內容再複述一遍，神色忡忡道：「大兄，你覺得這沈家子所言究竟是真是假？」

    「重要嗎？」

    張闓將那些卷宗拋在了案上，半身靠著胡床，指了指張蘭，一副欲言又止模樣，最終還是忍不住嘆息道：「那沈家本就清望不著，你又何必故作聰明鼓動人去敲登聞鼓致污他家！」

    張蘭聽到這話，神色也是一苦。當時都中污衊沈家已成風氣，他恰好處理一樁訟案與沈氏有涉，隨手為之哪想後來會有這麼多波折？

    歸途中張蘭已經將那些卷宗細細覽過一遍，更加覺得事態有些嚴重。百年傳承的大世家，若說處處與人為善，絕少鄉里糾紛，那怎麼可能！

    這些卷宗所記錄的都是小事，尋常時節根本不值一提，但最驚人之處在於詳盡、量大。其中有的罪狀，就連張蘭都不甚清楚。

    但亦有一些卻是不耐深究，一查就會暴露大問題，比如他擔任句容縣令時，家人私營水埭，致使水淹田舍死傷二十餘人。若順著這一件事查下去，便能查到當時任晉陵內史的張闓借開新豐塘而私納數百蔭戶。但開新豐塘又是一樁利國利民的善舉，左近郡縣因而得利，張闓因此功位居九卿。

    在不損國計的情況下，為自家謀取一點實惠利潤，對時下這些世家大族而言，已經是極有操守的行為，實在不是什麼值得大驚小怪的事情。但在南北對沖的時下，一旦被人揭開，只怕就會有人藉此咬住張家不放，一路追究下去。到了那時候，什麼見不得光的底色都要泛起來！

    「就算真有這麼一個義士存在，又哪知我家這麼多事情？大兄，你覺得是否紀氏暗助沈家？」

    聽到張蘭仍在糾結於這些罪狀來歷，張闓皺眉道：「眼下想這些有何用？眼下最重要是，那沈家子交給你這些，意欲何為？他有沒有存留？有否再交給別人？」

    張蘭聽到大兄之語，便有些赧然，嚅嚅道：「我一時情急……」

    張闓也不寄望張蘭能給他答案，只是自己沉吟道：「沈家子既然將這些交給你，便是不願大動干戈，想要迫我家知難而退。哼，這孺子倒是頗得乃父之風！」

    「不過，若論各家底色，沈氏豈能清於我家！他家豪霸鄉里多年，年初來更於吳興大動水土，豈能沒有一二違禁之事！你即刻派人快行去吳興，搜羅也罷，捏造也罷，旬日之內，我要一份與此足量卷宗擺在案頭！」

    張闓冷笑道，他歷經世事磨練，豈會被這種小伎倆震懾住。沈家想要越過他家得幸帝宗，怎麼可能！

    聽到張闓這話，張蘭眸子便是一亮，當即便又匆匆離廳去將此事吩咐下去，繼而才又返回廳中。

    雖然即刻就做好了應對之策，張闓神態卻並不輕鬆。對於爭選帝婿之事，吳興沈氏雖然得到皇帝信重屬意，但在他眼中並非主要對手，琅琊王氏才是。畢竟沈家新出門戶，清望有差，不得人望。

    正因有這一份自信，張闓才尤其謹慎，因台城近來氣氛微妙，為了避嫌