「沈家郎君？備選帝婿……」

    全興聽到這話，恍如胸口被人擂了一拳，身軀微微一晃，繼而疾聲道：「可問清楚是沈家哪位郎君？」

    全夫人見夫郎方寸大失的模樣，心內頗有不齒，冷笑道：「能得選帝婿的，又能是哪位郎君？夫郎此議，只怕是枉動心思了。    」

    說罷，全夫人便拂袖而去，心情則更惡劣幾分。既因自家夫君的勢利鑽營，又因堂妹之家益顯赫，彼此差距更大。

    「無知婦人，壞我前程！」

    全興望著夫人背影，又望望帘布垂下的艙室，益忿恨。

    因為河道變窄，船便慢了下來。隨著漸進碼頭，全興翹以往，可以看到碼頭上人頭濟濟，顯然都是來迎接沈家那位哲子郎君。

    看到這一幕，全興不免更加喪氣，他本以為說動顧七娘子下嫁沈氏，自己亦可借沈家之勢從而官運亨通。原本在他想法中，沈家勢位雖高，清望終究稍遜，顧氏高門若願與之聯姻，其家自然要歡欣無比，倒履相迎。

    然而萬萬沒想到，沈家小郎君竟然已入帝皇之眼，一方是帝室貴胄的公主，一方是見疏長兄的顧氏幼女，還有什麼可權衡的？

    突然，艙室簾門一卷，少女全沛跳出艙室來，笑道：「父親，清霜姑姊讓我問一問，為何船放緩？這麼行，咱們今晚要宿於江上？」

    「把腳放緩，你看你還有沒有一點大家娘子的儀態！」

    全興心中正忿恨，見到女兒跳脫活潑樣子，登時便遷怒過去。若有得選，他何必打亡妹孤女的主意，直接把自家女兒嫁進沈家不是更好。只是彼此勢位差距已經太大，自家女兒嫁過去也只能是別支旁裔，不能獲得他所預期的回報。

    猝不及防受父親如此呵斥，全沛眼眶頓時變紅起來，全夫人聽到聲息，又返回來拉住女兒手小心安慰，恨恨瞪了氣急敗壞的全興一眼，與女兒相攜走入艙室中。

    眼見舅母去而復返，顧清霜本來已經略有緩和的神色復又沉凝起來，側不語。

    「清霜，先前是舅母失言，你若不願聽，以後不再提，不要因此疏遠了。」

    全夫人坐下來，心中不免一嘆，她肯為夫郎做說客，也是覺得自己那個遠房外甥並不辱沒顧氏女郎，但既然娘子心裡不願，自己又何必枉做壞人。而且如今人家已經有望配適公主，先前那番話真是兩頭落空。

    「舅母言重了，好意清霜心領，只是我意趣冷清，既不想、也不願為人家婦。」

    聽到舅母道錯，顧七娘子也不好再板著臉。她出身雖然高，然而幼失怙恃，又為繼室所出，與長兄們相處並不和睦，年紀雖然不大，已經飽受人情冷暖，對於舅門外親情意，心內還是比較在意的。

    全夫人自嘲一笑，繼而說道：「有此議論，也是妄念。那位沈家小郎君，如今已經備選帝婿，前方沈氏設柵，正為迎接他家入都的舟船隊伍。」

    顧清霜聽到這話，下意識坐正身體，說道：「舅母，舟行變緩，是因為沈氏設柵阻路？」

    全夫人點點頭，同時有些奇怪這小娘子的關注點倒是有些別致。

    聽到這話後，顧清霜眉頭微蹙，沉吟少許，繼而說道：「舅母，我想去拜會一下那位沈氏玉郎。」

    「什麼？你不是……」

    全夫人聞言後，分外詫異，不明白這娘子先前信誓旦旦不嫁沈哲子，為何聽說人家蹤跡又要急著去見一面？不過心念一轉，歸因為小女郎心思怕羞多變。

    只是她卻有些為難：「沈家正有盛事，未必能見啊。」

    「無妨，我自命家人持我家拜帖邀見，希望舅母知會舅父，舟船在前方暫停片刻。」

    顧清霜快言道，並沒有注意到全夫人略顯怪異的眼神，一心要為前日之事討一個說法！

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    傍晚時，沈哲子一行到達烏程碼頭。這裡是吳興貨運流轉的一個節點，因此碼頭的修築也是極盡人力物力。此行財貨隨員眾多，單單舟船就有十多艘。因為擔心烏程這裡航道堵塞，因此先一步派人乘快舟通報一聲。

    雖然早有預料，可是到達烏程碼頭時，沈哲子還是被那舟船連綿的場面小小震撼了一下。

    及至了解到是因為自家在碼頭左近設柵騰出一條河道，才造成眼下的場面。沈哲子倒也不覺得如何，自家為了疏浚這條河道耗費巨資，享受一點特權又算什麼。他沒有糾合郡府攔河收費，只靠貨運周轉和碼頭盈利回收成本，已經算是很克制了，回饋鄉里之餘，也實在不必揚風格委屈自己。

    碼頭上來迎接的人家不少，就連太守虞潭都親自趕來迎接。吳興水道疏浚，暢通無阻，這都可以算到郡府的政績上。雖然虞潭也明白沈家自有謀劃，但這時節各大族都是只進不出，如沈家這種行為，已經算是難得的德被鄉里。

    除了郡府這些官方人員外，還有近來與沈家有合作的家族。譬如長城陳家，早先雖然與沈家頗有齟齬，但得了水道帶挈，水運昌盛，連帶著竹材木材價格飆漲，開春通航以來獲利甚豐，些許舊怨在滾滾而來的實惠面前又算什麼。

    沈哲子行程甚急，便不再趕去烏程郡治留宿，在碼頭附近沈氏新建的莊園裡宴請賓客，一番寒暄應對後夜幕漸深，各家皆知他舟車勞頓，也不久留，意思傳達到了後便都早早離開。

    送走諸多賓客，沈哲子正待去休息，仆下突然遞來顧氏拜帖，見這娟秀字跡有點眼熟，沈哲子沉吟半晌後，便腳踩木屐站在廊下揮舞著拜帖叫嚷道：「紀文學，醫你相思之疾的良藥來了！」

    話音未落，廊外很快有了聲響，先衝出來的還非紀友，而是沈牧那個人憎鬼厭的傢伙。他三步並作兩步沖至沈哲子面前，一把將拜帖搶入手中去，還來不及展開，耳邊疾風驟起，紀友已經撲上來：「沈二郎，我與你勢不兩立！」

    沈牧這傢伙難求心儀的佳人，便把紀友的憂苦視為自己的快樂源泉，手舞著拜帖沖向門庭。紀友追了幾步後才返回來，有些急促的整理著衣衫，神情略顯忐忑道：「維周，你沒有騙我？真是顧家清霜娘子來拜訪？她怎麼知道我在此處？你看我這模