使者傳達完來自信都的指令後便直接告辭，並未久留，實在是襄國已是與交戰的最前線，對於膽小的人而言，於此多留片刻都倍感心驚肉跳，唯恐遭遇不測。

    待到送走了國中使者，武安王石琨發聲留下了麻秋，似有要事垂詢，卻並沒有留下張賀度。

    如此差異對待，張賀度心中自有憤懣，視線在石琨與麻秋兩者之間游弋一番，口中則發出幾聲意味莫名的冷笑，繼而便起身徑直而去，可謂十足的無禮。

    目下國中儲位空懸，雖然因為晉軍帶來的軍事壓力極大使得內部爭鬥尚未白熱化，但也難耐蠢蠢欲動之心。石琨與麻秋這種宗王與實權大將的搭配，在張賀度看來自然也是難免圖謀。

    不過石琨在諸皇子當中本就是中流偏下，而麻秋雖然軍權在執，也不過是獨木難支，而張賀度久在國中，身後自有一批守望相助的盟友，甚至他留守襄國、分割麻秋軍權的職事，就是盟友出力得來，因是也不願與石琨過於親近，同樣也不將這對搭配放在眼中。

    不過張賀度這一點卻是想錯了，石琨這個皇子久養宮苑之內不假，也正因此對於國中群臣難免陌生，平生接觸最多便是麻秋，還是因為早前在鄴地作為交換籌碼被送入麻秋的大營中，所以對於麻秋自然便多了幾分信任。

    但若說石琨對儲繼之位有什麼想法，又或者麻秋渴於擁從之功，那實在是張賀度以己度人，自己想多了。

    待到張賀度離開，石琨也屏退殿上閒雜人等，湊到麻秋席側，一臉的憂愁惶恐「請問麻侯，襄國是否有必守之理？是否有必守之力？」

    聽到石琨這問題，麻秋一時間也是語竭，他對於石琨這個軟弱的皇子，心中是有幾分不屑，更是沒有絲毫要幫助石琨奪位的念頭。

    不過與石琨保持一個相對親密的關係，對他而言也不是沒有好處，畢竟儲位未定之前，誰也不知主上心意如何，藉由這一點關係，麻秋也能暫時壓住張賀度一頭，使得對方不敢擅動。

    石琨如此直言相問，頗令麻秋感覺尷尬，晉軍步步畢竟，襄國城內之眾卻乏於有效的制約手段，他臉皮再厚，也不敢篤言能夠擊退晉軍，只能垂首說道「末將麾下數萬卒眾，俱為國中忠烈之徒，同心協力，死戰無退……襄國舊畿所在，主上也絕不會坐望襄國失守，關鍵時刻肯定會遣大軍來援。」

    「若真如此，那自然是好……」

    石琨聽到這話，只是嘆息一聲，很明顯並不怎麼相信。他去年本就是直接在建德宮被擄走，至今猶有餘悸，如今雖然歸國更僥倖封王，卻也沒有覺得自己已經受到主上看重，反而有種被遺棄的感覺。倘若主上真的對他關懷備至，便不會將他留在這處險地，而是將他接往信都。

    不過他畢竟只是幼弱少年，心計、見識都是短淺，幾次傳信哀求主上希望能夠前往信都，非但沒有獲允，反而受到嚴厲斥責，也不敢再繼續哀求，更是全無自救之法。

    殿中氣氛變得沉悶許多，麻秋正待要起身告辭，準備前往城南前線督事，便又聽石琨說道「衛軍與我，乏於情誼，姿態殊少恭謹，我、我也實在不敢深信他……不知麻侯可否密遣心腹，於此中拱衛……」

    麻秋聽到這話，便皺起了眉頭，目下前線戰事吃緊，他手中卒力都有不足，石琨這裡心憂自身安危，在他看來實在大可不必，若他在前能夠防守住，石琨自然安全無憂，但若就連他都阻止不了晉軍攻勢，那麼有再多守衛也是徒勞。

    不過稍作轉念之後，他便覺得這也不是什麼壞事。石琨這個皇子雖然只是可有可無的角色，但畢竟也是主上血脈，眼下也是襄國名義上最高官長，倒也不可完全無視。

    而且他與張賀度不乏矛盾，如今雙方分權設防，他也擔心張賀度在後方搞什么小動作，將石琨控制在自己親信手中倒也很有必要。

    雖然前方戰事吃緊，但抽調幾百卒力也並不困難，況且麻秋執掌鄴地軍權多年，哪怕不刻意經營，身畔也自有一批可信之眾。於是他便小作安排，抽調八百精軍進入單于台，接手了對武安王石琨的護衛。

    張賀度得知此事，倒也沒有什麼特別的反應，這無非更加坐實了他的猜測而已，反而覺得麻秋實在可笑，居然妄想能夠憑著石琨這樣一個角色圖謀殊功。不過隨後他便也抽調一部分卒力，再於單于台外圍設防，樂得給麻秋他們添堵。

    在張賀度看來，石琨與麻秋的同盟誠不足慮，襄國得失與否，他也不甚在意。但眼見著晉軍大陣越來越逼近襄國，也實在是讓他憂愁不已，擔心晉軍一旦發起總攻，他也要受困在被逼死戰，屆時非但安危成疑，也沒有機會參與到國中最高的權力博弈中。

    對張賀度而言，最好的情況便是迫使麻秋出城與晉軍決戰，勝則可解圍城之困，張賀度也可乘勝殺出，大收惠利。

    就算是麻秋敗了，於他而言也沒有什麼損失，他大可以引部棄城而走，返回信都，就算主上要追究戰敗責任，麻秋自是主犯，他也有手段得於免責，關鍵是能夠保住他從麻秋手中分享而來的這些軍眾，乃至於趁勢兼併更多麻秋的部眾。

    所以接下來的幾天時間裡，張賀度一副壯懷激烈、憂心國事的姿態，多次催促麻秋出城作戰，不要作困待賊，很是樹立起一副主戰派的形象，反正襄國目下騎兵卒力大半都在麻秋控制中，即便出城作戰，也輪不到他麾下步卒。

    甚至張賀度還透露出一些麻秋以人命填充晉軍戰陣的打算，這擺明了就是要讓步卒送死，也讓麻秋頗集眾怨，而張賀度則狠收了一批人心。

    對於張賀度的小動作，麻秋置若罔聞，他仍然按照自己的步驟壓制晉軍的推進，至於出城決戰則是提也不提。

    這樣的應對，表面上看來自是保守怯懦，但也能夠極大程度遏阻晉軍的推進態勢，只要晉軍一日沒有抵臨襄國城下，襄國便能暫守無失。時間若能拖得更久，待到信都形勢趨穩，他也更有把握說動主上出兵來援，屆時兩方合軍，大戰晉軍疲敝之師，勝算也能更大。

    但人若存心壞事，實在防不勝防，又或者說事態若有變壞的可能，若是重複試探，那就總會發生。

    時入臘月