淮南軍兵入滎陽，過程極為順利，旬日之內便收復密縣、京縣、開封、中牟、官渡等數縣之地，大半個滎陽俱已收入囊中，只剩下滎陽治所所在的滎陽縣以及黃河南岸的汴口、扈亭、卷縣、陽武等寥寥幾地尚未收復。

    進展之所以這麼大，一者在於淮南軍今次勢大難當，郭誦、路永、毛寶等數部集合將近六萬人馬，號為十萬大軍，一路平推緩進。而在滎陽境內，本身便沒有太強勁的對手，陳光亂軍被壓迫在陳留殘餘幾縣之內，根本就動彈不得。

    整個滎陽境內，確鑿可知的成建制敵軍只有成皋虎牢城桃豹兩千駐軍，以及延津、扈亭幾千石堪軍隊。另有便是流竄於縣鄉之間的盜匪之流，這些匪眾雖然沒有什麼強大勢力，但卻分股極多，仿佛流竄野地中的老鼠，間不時跳出來騷擾一番，非常難以追蹤。

    另一方面便是郭誦其人舊聲在滎陽實在是廣為流傳，淮南軍北進之際，各方鄉人得悉郭誦率軍返回，俱都源源不斷的投靠而來。事實上如果不是這些鄉眾的牽絆，淮南軍主力前進速度還要更快得多。郭誦在滎陽境中如此受人敬重擁戴，甚至就連沈哲子自己都感覺到了被冷落。

    「實在是難承鄉人厚愛，十幾年遠絕消息，不曾回應鄉人殷望……」

    位於官渡的淮南軍主力大本營中，眼見到營外不乏鄉人隊伍拖家帶口跋涉至此投靠，郭誦言中不乏感慨，眼角也隱隱閃爍著晶瑩淚花，早年奮戰於此境諸多畫面次第湧上心頭。

    那時的他，雖然所率眾寡，但卻屢以奇謀奮戰、身先士卒，數次以少勝多，打退羯胡軍隊的進攻。如此再次回歸，雖然率眾數萬，但昔日少年已是灰發蒼老，舊年奮戰淮上穎口重傷被身，雖然性命無礙，但也已經氣力衰竭，不復當年之勇，很難再親自披甲上陣殺敵。

    「若是當年不錯信奸邪，引賊入室，或能、或能……」

    早年輕信郭默、致使滎陽局面崩潰至無以挽回，雖然郭誦已經親自手刃舊仇，但這始終是他心內放不下的一個心結。雖然他也明白，以當時之勢，即便沒有郭默之叛，滎陽的局面也很難維持長久。但問題是，郭默這個狗賊是他作主引入進來，不啻於自己親手毀掉了一眾袍澤們戮力以戰而守護的基業，也將此境大量鄉眾再次拋棄為胡虜所虐。

    聽到郭誦如此感慨，沈哲子上前一步安慰道：「大勢傾頹，不可獨罪二三，拯救華夏，英烈各行一程，郭侯你能銜起李使君未竟之志，率眾歸境再見故舊，實在不宜再久頹於舊事。」

    「是啊，當此之時，天佑諸夏，生民氣盛，億兆之中，當勇出雄壯，驅逐胡虜，恢復中華！老卒自厭，讓都督見笑了。只可惜早年追隨李使君南下之眾，絕少能有機會再歸舊地。」

    郭誦講到這裡，又忍不住嘆息一聲。往年追隨李矩南下，尚有百人之眾，後來有一部分留在了襄陽為李矩守墓，而郭誦則帶領幾人過江入朝想為李矩求請哀榮，因此才投入沈哲子麾下。

    這些舊人們，有的已經傷病老死，有的已經老邁不堪，有的則意趣不同而轉投他處。一直還追隨在郭誦身邊的已經寥寥無幾，此前雍丘一戰中戰死的老將季弘，便是其中一員。最終能跟隨郭誦再返回滎陽的，只剩下了參軍張景，將軍李瑰以及段秀的侄子段雄等寥寥幾人。

    「誦今日請見都督，實有一事相求，乞請千數之眾，北復滎陽舊縣。誦但能苟存一息，絕不使賊眾進犯一步！」

    郭誦又沉聲說道。

    沈哲子聞言後便笑一聲說道：「淮南養軍數載，王師氣盛至極，今次北進乃是必勝之戰，何須我部大將報以死戰之想！郭侯若是心不能定，我反不能將軍眾付你！」

    語調雖然輕鬆，但意思卻頗存警示，郭誦聞言後神態已是大慚，彎腰拱手道：「舊情盈懷，心不能定，多謝都督警我。不過若是可行，誦仍想親率兵眾入滎陽，略補舊憾。」

    淮南軍北進至今，戰略已經完全明朗，收復滎陽之後，便是火速占領黃河沿岸各處渡口，繼而與一河之隔的石堪謀求決戰。但這並不意味著稍後的戰術就明朗，自滎陽而起近千里黃河水道，處處都可能成為決戰所在，石堪也不可能就率領大軍一頭扎進淮南軍所防守的重點上來。

    所以稍後軍眾集結調配投入作戰，必須要求快速敏捷。否則一旦石堪大軍突破黃河防線一路向南殺去，屆時豫南空虛，那麼此戰必將一敗塗地。

    淮南軍此時兵進滎陽，其實是有一些勉強。由於陳光亂軍的存在，所有兵力並不能完全心無旁騖的投入此戰，而且與徐州軍並不能取得暢通無阻的配合。所以很難做到將這一段黃河水路完全防守住，一旦石堪大軍撲入防守的漏洞中來，將會引發極為惡劣的變數。

    所以這一戰沈哲子是打算完全採取主動，搶先渡河，以此來謀求與石堪軍隊決戰的時機和地點。他知郭誦對滎陽有執念，但是今次的作戰重點並不是防守某一地，而是儘可能的殺滅敵人，如果郭誦因執念作祟而出現調動不及，將會在整個作戰區域中出現一個莫測的隱患。

    因此沈哲子本意是並不打算讓郭誦坐鎮滎陽，而是用路永坐鎮以防備西面桃豹軍隊自成皋而出干涉戰事。不過此時聽到郭誦力請，沈哲子便有幾分為難。

    眼見沈哲子沉吟不語，郭誦單膝跪地，俯首顫聲道：「誦雖庸類，但也深知都督大事所圖，絕不敢因私情而毀大略，不敢因顧舊情而罔顧當下袍澤之安危……」

    「郭侯你這又是何苦，罷了，我便予你三千人眾往復滎陽。」

    沈哲子連忙彎腰將郭誦攙扶起來，終於還是決定給予郭誦更多信任。

    此時淮南軍主力三萬人集結在中牟之北的官渡，因為行軍過快後補不及，兼之等候後路大軍集結，同時清剿鄉野流竄賊眾以保護糧道安穩，所以大軍並未繼續向前，只是分遣一部分軍眾占據各處要津。

    很快三千兵眾便集結完成，其中相當一部分是豫州流民招募建成的新軍，自郭誦以降，另有淮南戰將五人隨行。次日，這三千人的軍隊便自官渡大營西出，向著滎陽縣所在方向迤邐而行。

    淮南軍眾似極多，但若分散在廣大的戰場上，其實每一路