清議作為世族人家發表意見的最重要途徑之一，在新春伊始便得到了極大的重視。皇帝親自下詔，讓各郡國長吏敬訪治內鄉賢宗老，錄命上呈。同時公車四出，用以迎接郡國野賢歸都論事。

    各方對此回應也是踴躍，畢竟上一次大規模的清議還是在明帝平滅王敦之後。後來先帝不幸，庾亮執政，對此興味乏乏。又加上前兩年的兵災和亂象，長達數年的空白，地方上也積攢了太多的問題要表達。

    得益於府庫日盈，台中對此準備也充分，不只開放通苑作為賢長暫居之地，還緊急修築一批邸舍備用。同時太學、國子監俱都開闢出了專門的論講場所。從一開始，便擺出了重視的態度。

    在準備清議的同時，關於都內前次鬥毆也終於開始判處。與事者按照罪狀的輕重，或以禁錮，或以徒刑，同時還要上交大量錢財償罪，身具職任者統統革職，名爵若是蔭受，同樣革除，若是本身勛受，則貶降等級。

    因為不問是非，這處置乃是兩方並罰。這自然引起了大量與事者家人的不滿，沈園那些人還倒罷了，可是另一方堅持服散的卻自認受害方，結果非但沒有決出公義，反倒要與加害者一體受罰，因而吵鬧不已。甚至有人不堪受辱，拒不接受這個判處結果，寧肯牢底坐穿，也不認罪出監。

    台中對此也是無奈，眼下清議在即，都內本就需要平穩，不能爆出太多喧鬧和醜事，否則台輔們的臉面在那些入都參加清議的人面前將蕩然無存，還要承受諸多抨議。原本這種各打五十大板的做法，本來就是想要息事寧人，不要再吵鬧下去，務以穩定為主。

    為了平息那些人家的怨氣，台中不得不再追加詔令，將這些與事者擇優錄入太學、國子監，來日若是策問得宜，文理清晰，可以優先補授台閣郎吏。同時台輔們也親自出面去約見那些涉事人家，商論安撫，總算是將事情給解決了。

    早春時節，在家養病多日的沈哲子終於出門，親往台城東南的承陽門去迎接那些被釋放的犯案人等。

    第一批被釋放的人，明面上的理由是查實沒有傷人罪狀，只是從屬。但其實還是按照勢位劃分，比如琅琊劉訥，雖然是由其父親自縛入監中，但也是優先被放出來的，而像江虨，雖然名氣不小，但是因為沒有家世依託，仍然在監。當然也不排除其人過於顯眼，多監一段時間給對方出氣的可能。

    第一批被放出來的有十幾人，在見到早已經等候在承陽門外的駙馬之後，一個個都是神色大慚。他們雖然在監中，但是並沒有完全隔絕與外面的通信，明白這段時間，駙馬確實受他們連累良多。

    除了沈園被封禁以外，更是大病一場，而且早在前日便請辭殊榮，並將羽葆班劍一應儀禮之器盡皆上繳。同刑同辱，可謂名實俱損。

    所以在見到駙馬之後，一群人俱是愧不能當，一個個深拜告罪。

    「不必多言，人無事最好。飲一杯除穢酒，各自歸家思過，以後切勿再為浪態。」

    眼見這些人精神還算不錯，沈哲子也就不再多說，吩咐家人奉上酒具。

    年輕人們接過酒來，卻都不飲，一個個面向秦淮河方向深拜下去，將酒液潑灑在了地上。再拜之後，劉訥才行至沈哲子面前，垂首道：「因我等一時衝動浪行，不只深累駙馬，更害數名良友性命，至今尚有友人監於囹圄。因而我等有約，來日被草衣麻，不敢自釋。駙馬所言同刑同辱，乃是我輩心量尺墨，友人一日不能盡釋，我等便要一日監守於心，不敢放縱。」

    沈哲子聽到這話，倒是微微錯愕。不過見這些年輕人一個個表情凝重，不再像以往那樣浮躁易怒，誇誇其談，可見今次也確實是受到了教訓，長進良多。

    於是沈哲子便下車，與這些人緩緩往秦淮河渡口行去。

    一行人上船後，年輕人們便各自從懷內掏出或竹簡、或紙片，言道：「心內深疚，言能及者十不足一。近來多有反思，錄於筆墨，不敢求諒，只是示於駙馬，我等並非無一所得。」

    沈哲子接過那些檢討書，逐一仔細閱過，繼而便讓人將之妥善收起，笑語道：「諸位能以肺腑之言，傾心示我，於我而言已是貴逾千金。今次諸位遭厄，對我來說也是一次警示。大困之世，人間豈無一二義士？但為何局勢仍無緩轉，社稷多動盪，百姓長罹難？」

    「害我者，世道也。世道因何加害？志氣因何難逞？為何大義之論，竟成害命之惡事？害人殃己，波及於眾，尚有遺患彌遠，卻無一二得益於世。千金之良藥，未必能醫疥癬之小疾。對症下藥，才能藥到病除。我不是在怪罪諸位，只是希望你們能長持慎重之心，不要長懷忠肝義膽、反成世道之禍患。」

    眾人聽到沈哲子這番話，各自都羞慚的垂下了頭。

    「你們不要對我心懷愧疚，我近來所受之憂困，也都是應受。你們能夠信重於我，執我之論窮攻異途，於情於理，我都要深謝這一份信重之情。善念而成惡行，這是我言有偏頗，未能完全導義勸善……」

    「駙馬千萬不要這麼說，都是我等一時衝動，所識偏頗，這才陷於張網暗捕之賊眾！此世多奸，長害正論，又怎麼是駙馬的罪過！」

    沈哲子聞言後便微笑起來，說道：「諸位既然已經洞見於此，那麼此厄也不算是全無所獲。人非生而盡知，豈能全無過錯。知錯則改，則勝於執迷歧途，勝於畏險不行。以正論辟邪說，便如持王道而誅奸佞，非善戰者不得功。妄求浪戰，不過是自輕自毀……」

    正說著，船行已近摘星樓。只是今日的摘星樓，雖然依舊高聳顯眼，但樓外已無懸章，門戶也都緊閉，空寂無人，透出一絲破敗。而在沈園外，更不乏人遊走左近，對著高牆投石辱罵，大意乃是斥責沈哲子妖言悖論蠱惑於眾，邪心厲念敗壞世道。

    類似的事情早在幾日前便有跡象，眼下清議雖然尚未正式開始，但是針對沈哲子的批判已經零星展開。其中最為激烈的自然是那些受害人家屬，他們單一自然不敢如此觸犯勢位正隆的沈家，可是察覺到輿論風向的變化後，以公義之名便無所畏懼了。

    船上眾人眼見此幕，已是目眥盡裂，當即便有人要衝上甲板據理力爭，