「這一點駙馬請放心，石賊雖然已經掠下壽春，但豫州鄉伍仍是人心未附，頗多搖擺。非集強軍，不敢南下。」

    關乎到自家的性命安全，蕭元東他們對北地的形勢在這不長的時間裡也摸得很透。祖氏經營豫州多年，雖然影響力被祖約敗的差不多了。但是那些各自距地而守的塢壁主流民帥，倨傲之心養成，雖然未必敢硬抗羯奴兵鋒，但是也未必就甘心做順臣，虛與委蛇是免不了的。

    「而且，石賊禽獸門戶，雖然軍威不弱，但其實門庭之內已經埋下讎隙。雖然僭越稱制，但是也禍患不淺啊，未必就敢傾國來攻。」

    沈哲子聽到這話，眸子便是一亮。他自然知道石勒並其兒子們與石虎之間的矛盾，尤其是石虎對石勒那幾個兒子，絕對是半點親情都無，恨不得殺之而後快。

    但是因為兩方阻隔甚遠，而且也沒有一個傳遞信息的固定通道，所以眼下具體形勢如何，沈哲子還是不清楚。不過聽蕭元東這麼說，似乎這件事在北地已經成了一個共識，難道矛盾已經激化乃至於完全公開，甚至於已經影響到羯胡的軍事行動？

    一念及此，沈哲子忍不住疾聲道：「元東快來說說，因何會作此論？」

    蕭元東聞言後便笑語道：「去年石賊僭制，初封其子石宏大單于，已讓季龍有所不忿，數言要絕其家嗣！其後季龍封國中山大雨傾盆，山洪肆虐，石宏屢譏季龍暴虐天厭，禍延其國，被季龍當街毆打，致使臂折。石賊因而大怒，將季龍禁足府內。不久前，季龍府內招待叛臣祖約，遭石賊猜忌，要收斬祖約，卻被季龍率親衛將祖約送往其封國……」

    沈哲子聽到這裡，當下便有一些瞭然。因為江東的走向改變，致使祖約北投推遲數年。而到了這個時候，石勒和石虎之間因為繼嗣的問題矛盾加深，而祖約的北投讓這矛盾有所激化。

    歷史上，祖約北投之後不久便被石勒收斬，可是現在，因為石虎已經漸趨勢大，有了自立的需求，讓形勢變得有些不確定。

    要知道，祖約雖然幾近一敗塗地才北投背叛朝廷，但是其家治理豫州經年，在豫州是不乏根基的，其人雖然德薄才淺，但是其兄祖逖卻是連石勒都讚嘆不已。其家雖然已經敗亡，但是在豫州的影響力也不是一時之間就能肅清。

    石虎保下祖約自然不可能是因為善心作祟，羯奴多豺狼性，此賊尤甚，半點人性都無。豫州作為中原精華地，雖然屢經戰火摧殘，但是誘惑力仍大。如果祖約以此說動石虎央求庇護，石虎是極有可能被說動的。

    明白了這一點之後，沈哲子也明白很難以此去做什麼局以加重這叔侄二人之間的矛盾。一方面鞭長莫及，影響不到。另一方面，石勒也不是一個容易受離間之人，歷史上其身邊重臣屢次勸說，他仍然沒有對石虎下殺手。

    或許是因為石虎已經尾大不掉，或許是因為其人心內對這個桀驁殘暴的侄子仍不乏信任。所以，在這方面也只能遠觀，不必寄望太高。

    但這一件事對於沈哲子而言也是一個好消息，叔侄矛盾激化，而石虎在軍中又極有威望。石勒如果不是蠢到沒救了，近期之內應該不可能集中軍力對豫州有大規模的軍事行動，免得引發什麼預料之外的變數。

    果然家家都有一本難念的經，江東這裡是暗潮湧動、談笑殺人，羯胡那裡也不太平，劍拔弩張，非生即死。石勒雖然一統北地，僭越稱帝，看似一時的輝煌，但禍根早給兒孫種下。石虎這個畜生，大概就是那些亡魂怨靈匯聚成的索命孽種，等待機會擇人而噬。

    石勒稱帝的國書，年初送達建康，但是直接被在朝堂之外焚燒，就連使者也被梟首臠割，表明了朝廷的態度。

    回應雖然強硬，但這也不足說明滿朝臣僚就多有骨氣，不與逆賊互通生息。追溯到底，除了彼此敵對關係之外，也不乏前朝舊怨。

    要知道江東這裡，如今還是越府話事。而石勒這一部羯胡，早年也是作為成都王司馬穎舊部起兵反對東海王司馬越執政，是在這一場場內戰中漸漸做大，後來又投靠了同樣是司馬穎舊部的劉淵。

    如果沒有這一層政治遮掩，羯胡那些人如果起兵之初就旗幟鮮明的反晉，有多少悍卒都不夠死的。直到現在，石勒軍隊中仍有大量的成都王舊部。

    所以，如今在朝廷眼中，石勒這個羯奴皇帝並