龍溪地處武康縣東，即就是後世的德清縣鍾管鎮，在左有武康山，唐後又以銅官山為名。銅官者，鑄銅之官，上可追至漢吳王劉濞於此采銅鑄幣，以為其名。

    沈家老宅於此，地廣數十頃。沈哲子坐在牛車上昂眺望，阡陌之外有營壘層疊，甲士出入，軍容儼然，這裡就是老爹興兵作亂的大本營了。

    古來吳地素有易動難安之名，民風可謂彪悍，後世以文治儒化著名，其風大概始於晉後。

    越過類似轅門的牌樓，老爹沈充下車登馬，在一幹部曲簇擁下內入，沈哲子的牛車緊隨其後，行在這古代軍營重地，難免有心旌搖曳。他既以北伐為己任，就應該熟悉軍旅事宜，否則也流於志大才疏，泛泛其談之輩。吳興沈家向來有將門之稱，雖然後人羞於以此自居偃武修文，但在當下，有老爹沈充這樣一個造反慣犯的悍將言傳身教，沈哲子自然不能讓這家學斷了傳承，要將之揚光大。

    不過說實話，在進入營地後，沈哲子其實頗感失望。放眼望去，營地中溝壑斜行，營房依地勢錯列，營房門旁還堆積著頗為扎眼、半人多高的土堆，就像是一個簡陋的大工地，完全不像一個氣勢雄壯的軍營。

    主帥入營，也沒有出現沈哲子想像中那種士卒列陣歡呼迎接，老爹在馬上揮手喊一聲「同志們辛苦啦」，而兵卒們齊喊「為人民服務」的畫面，然後氣壯如山，聲沖宵漢。沈哲子所能看到的活人，只有偶爾穿營而過的執戈兵丁，而其他絕大多數地方則沉寂得很，就好像沒人在那裡。

    至於這些巡營甲士，在見到老爹一行後，反應也沒有多熱切，頂多讓開主路，列隊在旁等待他們通過，然後繼續巡行，甚至沒人上前行禮，完全襯托不出主帥的威嚴。

    「究竟是古代軍隊本該如此，還是老爹招募來的這些鄉勇本就是烏合之眾？」

    大失所望之餘，沈哲子心裡便生出這樣的疑問，只是老爹在前邊肅然而行，並沒人給他解惑。然而接下來一幕，卻給他上了生動一課。

    前方一座營房中突然生一陣微小騷亂，不旋踵，一隊巡營甲士從營房中行出，有幾名年紀不大的士兵被反擰雙臂押出來，各自臉色灰敗，雙唇緊抿。行到一處豎起的旗幢下，巡營兵中一人揮桿敲響懸掛在旗幢下的小鑼，繼而喊道：「營禁樗蒲戲，犯者斬，從者笞二十。」

    話音未落，沈哲子便看到那幾名被押住的士兵讓人按在石條上，辮以麻繩捆住，而後則是手起刀落，接著血如泉涌噴出數尺，頭顱已經飛離，血淋淋被麻繩拉起懸於橫木上！還有兩個則被剝下衣衫按在血泊中，以竹篾紮成的藤條抽打肩背。

    「嘶……」

    驟見這一幕，沈哲子呼吸一頓，整個人呆若木雞，視野中只有那幾具橫臥在地、脖腔里血水汩汩湧出的無頭屍體！身為一個現代人，他何曾見過如此殘忍畫面，直到牛車行過良久，才驀地打個寒戰，積存在胸膛里的濁氣緩緩吐出，只覺得通體寒。

    他忍不住再回頭望去，地上的屍體已經被拖走，正有士卒潑水沖刷地上的血水，兩名士兵還在被鞭笞，橫木上懸掛的頭顱兀自往下滴著血水，很扎眼。但除此之外，並無太多騷亂，平靜的就好像剛才被殺的並非是幾個人，而是幾隻雞而已。唯其平靜，才越令沈哲子更加感到震撼。

    「這就是所謂的令行禁止，慈不掌兵？」

    沈哲子不知道這一幕究竟在軍營里上演了多少次，但卻已經真真切切感應到瀰漫在營地中一種名為「軍威」的東西，因其存在，這營地中每個人不再是獨立的個體，個人的存在感被壓迫微弱到近乎無存，身不由己成為一個龐大殺人機器的小小組件！

    有了這樣的認知，再觀察這座簡陋工地一樣的營地，沈哲子便又有了更多的感觸。他現營房錯列雖然雜亂，但各有小徑相連，泥土路面被夯實平整，連稍大一點的石子都沒有。營房旁的土堆，斗量一般大小相差無幾。至於那些看不到人影攢動的營壘，更仿佛有了生命一般，像是附在草垛下耐心等待獵物上鉤的凶獸，隨時都有可能暴起，擇人而噬！

    兵者大凶！

    所謂的凶，並不是戰必勝、攻必克的霸氣，也不是屍山血海的悲壯，而是對人命的冷漠，對人性的壓抑！

    牛車轆轆而行，一直等回到老宅被安置下來，沈哲子仍然沒能從先前巨大的震撼當中緩過來。但在震撼之餘，他心裡更滋生出隱隱的興奮。至此亂世，詩書風流俱休矣，唯有悍骨逢其時！如果說此前沈哲子想興建一支北伐義師還只是空幻想，現在見識到老爹麾下軍令如山的吳地士卒後，讓他感覺自己的夢想已經有了一個紮實的立足基石。

    龍溪老宅位於大軍營地的後方高崗上，從外面看像是沈哲子後世所見圍樓，只是規模要大一些。高牆聳立，形成圍龍，兩側各有高達數丈的望樓，居形勝之地，攬四野之變，人工開鑿的深渠繞牆過，一旦將吊橋收起，便成易守難攻的軍事要塞。

    如今的吳興沈氏分為東西二宗，居住在這龍溪老宅的大部分都是沈哲子他們這一脈的東宗族人。老爹帶著沈哲子進老宅，穿越天井進祖公堂拜過祖宗，然後又引著沈哲子拜見各支長輩，然後便匆匆離開老宅去營中料理軍務。

    沈哲子被老爹安排一個參贊軍務的名義帶入營中，一入中軍帳中，沈充便召集幕僚議事。沈哲子坐在角落裡，便看到老爹的一干心腹魚貫而入。

    這些僚屬大抵可以分為兩類，沈家族人並部曲中簡拔為將者，比如沈哲子的叔輩沈芳、沈默並部曲將呂傑等，各自督護一軍，是嫡系中的嫡系。另一類便是吳中其他家族依附沈家的族人，譬如司馬顧颺出身吳郡顧氏，參軍朱楨出身吳郡朱氏，參謀丘善、呂征、虞奮等皆為吳地世家子弟。

    軍中一切從簡，眾人箕坐一團，看到帳中的沈哲子後，雖然感覺有點意外，倒也沒有太大反應，只道沈充不放心兒子放在別處，隨身保護。

    沈充先是諮詢軍務，詢問糧草器械等後勤輜重的調配情況。沈哲子認真聽著，這些庶務看似不起眼，但卻是支撐一支軍隊的根本，也是他最欠缺的經驗，有了跟隨老爹學習的機會，自然要打起精神來。

    沈家豪強