袁曹之戰分出了勝負，袁紹擊敗了被視為此生宿敵的曹操，但袁紹並沒有因此感到喜悅。曹操沒死，西漢帝劉福出手了。相比起曹操，劉福明顯要更加難以對付。如果說袁紹與曹操之間是諸侯相爭的話，那袁紹與劉福就是諸侯與一個帝國相爭。

    在洛陽擊敗曹軍的袁紹軍正與袁紹主力前後夾擊虎牢關，西漢鐵騎忽然自背後殺出，摧枯拉朽一般將袁紹偏師擊潰，而得到西漢軍幫助的虎牢關守將曹仁依然把虎牢關掌握在手中。

    見到了曹昂，看過了曹操的親筆書信，曹仁很痛快的將兵權轉交給了曹昂，自己則準備前往長安與曹操匯合。大勢所趨，在曹軍接連戰敗以後，曹仁就已經意識到了曹家失去了爭奪天下的資格，接下來需要自己考慮的，就是如何在亂世中保住曹家。投靠西漢對曹家來說是不錯的選擇，早年間被送往西漢的曹昂、曹彰、曹植都已在長安嶄露頭角，再加上劉福與曹操的交情不錯，看在曹操的面上也不會故意難為曹家，只要曹家謹守人臣本分，自己這些人不是沒有機會在西漢一展抱負。

    「叔父，您真的甘心就這麼灰溜溜的去長安？」曹昂找到正在收拾行囊的曹仁問道。

    見此時沒有外人，曹仁伸手拍了拍曹昂的肩膀，「子修，如今我們曹家敗了，往後必須看西漢帝的臉色過日子。雖然有你爹在，西漢帝不會故意難為我們曹家。但如果曹家依然手握兵權，還是難免會引起外人的警惕。接下來的曹家就要靠你還有子文、子建來支撐了。」

    「……叔父，您是擔心繼續掌權會引起陛下的不滿？」曹昂看著曹仁問道。

    「嗯，一家人不說兩家話，即便西漢帝不懷疑我們曹家，但終究會給外人一個攻擊我們曹家的藉口。」

    「叔父，您多慮了。實不相瞞，侄兒此時來找叔父，是受我家將軍所託，請你出手相助的。」

    「……你家將軍？」

    「就是漢安軍主將太史慈。叔父，太史將軍對叔父一向看重，覺得叔父是員不可多得的將才，有意請叔父領兵，重奪孟津，為虎牢關消除來自背後的隱患。」

    「傻小子，那是人家客氣……」

    「哈哈哈……子孝這話可說錯了。軍事不是兒戲，豈能玩笑。」門外傳來一陣笑聲，太史慈推門走了進來，向曹仁拱手一禮道：「子孝兄，太史慈不請自來，還望恕罪。」

    「太史將軍……」

    「唉，以後就是一家人，不用說話那麼生分。」太史慈打斷曹仁的話道。

    「既如此，那曹某就失禮了。子義，你真的相信曹某？」曹仁盯著太史慈問道。

    太史慈聞言笑道：「子孝，我若不信你，何必來此見你？當然，我之所以信你，那也是因為此時你的兄長曹操已經前往了長安。」

    對於太史慈的坦誠，曹仁很滿意，點頭問道：「不知子義打算給我多少人馬？」

    「虎牢關原來的守軍，我有意盡數調到子孝麾下。」

    「這個，那子修怎麼辦？」

    「他？他會率領一支騎兵去許昌，看看那裡還有沒有什麼被荊州人搶走的。」

    「……此仇不報，曹仁誓不為人。」曹仁聽太史慈提起荊州，頓時咬牙切齒的說道。也不怪曹仁反應激烈，曹軍會落到今天的地步，皆是拜荊州兵所賜。如果沒有荊州兵擊破許昌，曹軍上下不會軍心浮動，自然也就不會給袁紹軍可乘之機。

    太史慈也理解曹仁的心情，微笑著說道：「子孝莫惱，如今咱們已經是一家人，你的事，就是我們的事，咱們遲早會去找荊州算賬的。你放心，陛下已經派使者去荊州商討贖回你們家眷的事情了。」

    「多謝陛下關心。只是荊州會那麼輕易放人？」曹仁有些擔憂的問道。

    「子孝你可能不知道，荊州那個北楚王劉琦死了，聽說是在攻打許昌的時候死的，如今荊北群龍無首，而荊南的劉備很明顯不會放過這個吞併荊北的機會，這時候的劉備是不會願意與我們交惡的。他要是敢不給也沒關係，陛下說了，不給就派兵去搶回來。」

    許昌被襲後，曹仁以及大多數曹氏將領都變成了孤家寡人，他們的家小基本上都被荊州軍一網打盡，如今還能有與家人團聚的可能，怎能不叫這些人對西漢感激不盡。

    「子義，我等走了，不知虎牢關交由何人防守？哦，我不是懷疑子義的