楊民凡後悔在毛顯升面前說話過了頭，省委終於改變了多年來沿襲的傳統，放棄了毛市長，轉而委派建設廳廳長項自鏈來寧臨主政。儘管事實已明白無誤，楊民凡還是坐下來逐行逐字地看完傳真，希望從中找出恰當的理由和措辭，至少當著毛顯升的面能自圓其說。通常意義上的市委書記與市長並沒有截然的區別，無論是政治待遇還是政治前途。但寧臨不同，寧臨是省里的重點城市，市委書記遲早都進省委常委班子。省委常委是什麼？那就是真正意義上的省部級幹部，終身享受國家貼息供養的高級幹部，在省內重大問題上具有決策權的群體集合！對於一個起步於政權最低層的幹部來說，寧臨市市委書記的位置幾乎是遙不可及的夢想，而這個夢想離毛顯升僅咫尺之遙，而且曾朝他揮手招呼，誰願意讓它失之交臂呢！作為老下級，楊民凡太清楚毛顯升要強的個性，從個人感情上無論如何都不願接受這個近乎殘酷的現實。省委在用人問題上歷來慎而慎之，這樣的安排自有其道理。但楊民凡實在找不出毛顯升不能勝任市委書記的理由，他不相信似地連看了三遍傳真，神色黯然地摘下近視眼鏡，仰起頭靠在椅背上，空洞地盯著天花板發呆，仿佛失去晉升機會的是他自己，而不是毛顯升。楊民凡的感情是真摯的，是日積月累出來的，不帶有任何功利色彩，知識分子出身的他十七個年頭來，一直跟著毛顯升後邊一起成長，從虹豐鎮到瓊樂縣到寧臨市，可謂寸步不離。今年春節里，呆在毛顯升家多喝了兩蠱酒，楊民凡紅著眼說，沒有毛顯升也就沒有今日的楊民凡。是的，毛顯升始終沒有忘記他這個誠實可靠的副手，只要有可能，總會扯上一把，跟著水漲船高。如果說默契和關愛讓楊民凡心懷感恩，那麼毛顯升打瞌睡的功夫和雄辯的口才讓他自嘆不如，從而心甘情願供其驅使。

    楊民凡摺疊好傳真小心地放進上衣口袋，決定上毛顯升辦公室走一趟。

    毛顯升正在批閱文件，楊民凡儘量裝出一副若無其事的樣子，開口就問：「老毛，打過盹了？」毛顯升放下筆，抬頭看看楊民凡，「小楊啊，我看你倒該打打盹了，怎麼眼圈紅紅的，連鏡片都帶了彩頭，昨晚又給弟妹騷擾得不得安寧？」「她啊不象嫂子能幹，把你調教成夜貓子，打個盹又虎虎生威了。」楊民凡見毛顯升開心，乾脆貧回嘴緩解內心的壓力。

    「你啊，下壓不高上壓高，好端端地紅什麼眼啊，莫非弟妹有外遇了。」毛顯升客客氣氣地遞過一杯水。

    楊民凡接過來，順手放在茶几上，嘆了聲氣，他實在不願把這個不幸的消息告訴毛顯升，在紅紅熱熱的碳爐里潑盆冷水。

    這一聲嘆息就象淬火的信號，楊民凡馬上收起笑容，平靜地問，「寧臨市的天塌下來了，你唉聲嘆氣什麼？」「天沒塌下來，只是天被偷了日被換了！」楊民凡說完，一臉地無奈。

    「天被偷了日被換了？」毛顯升頓了頓說「偷天換日！」「你小子把話說清楚，別含含糊糊出謎語，我沒讀多少書，榆木腦袋拐不了彎。」楊民凡從上衣口袋裡取出傳真，鋪開放在毛顯身眼皮底下。毛顯升倒鎮定自若，迅速地瀏覽一遍後回過頭來訓道：什麼偷天換日？你楊民凡也太沒黨性了吧，寧臨是江海省的寧臨，不是你楊家的寧臨也不是我毛家的寧臨，來個市委書記就象搶了你家小姨子似的，什麼偷不偷換不換的，那是省委的決定！這話到外頭你可千萬別亂說。

    「可那位置本來應當是你的啊，老毛！」楊民凡急了。

    「我的？我的額頭上貼著寧臨市市委書記的標籤，啊？告訴你，就是市長的烏紗帽也是暫時戴戴的，共產黨不搞幹部職務終身制啊！我說，楊民凡同志，你是不是太感情用事了？就因為你我私人關係好，就想把寧臨市市委書記的職務包下來送給我做人情？」說到後邊，毛顯升竟笑出聲來，拍著楊民凡的肩膀調侃著說，「先別急，寧臨的天不會塌下來，寧臨的地不會沉下去，等你當了省委書記，我再向你老申請，行不？」「老毛啊，i服了you，都什麼時候了，還有心思窮開心！難道你看著市委書記的職務一點都不動心嗎？」楊民凡被毛顯升的樂觀情緒所感染，說話反倒無所顧忌。

    「小楊啊，我說你有完沒完呢！誰不想進步？能進則進，總不能頂風冒進吧！就說我這個市長位置吧，天知道多少人有能力坐呢，可大家能一哄而上搶著幹嗎？那不天下大亂了！所以我們得相信組織，組織敲