劉秀與劉稷立下軍令狀，為的是在軍中立威，為的是服眾，為的是讓自己成為大哥一個強有力的幫手和助力，而不是真要坑死劉稷。

    首先劉秀並不討厭劉稷這個人，反而還挺喜歡他的，其次，他們是同宗的親戚，打斷了骨頭還連著筋呢，最後，劉稷的武力，那是毋庸置疑的，劉秀也打心眼裡佩服他。朱

    祐看看劉秀，再看看其他人，搖頭說道：「主公，我得跟你去打鄧縣，至於輔佐劉稷的事，你還是令選旁人吧！」

    劉秀笑道：「阿祐，我們這些人里，除了我，就只有你和劉稷最熟，而且也沾親帶故，由你去輔佐他，不會引起他太大的戒心，換成其他人，恐怕都會適得其反。」朱

    祐的父親過世的早，他自小就生活在劉氏的外公家，與劉縯、劉秀、劉稷這些劉氏宗親都很熟，而且劉氏宗親也從未把他當成外人。雖

    然劉秀的話有道理，但朱祐還是一臉的不爽。他嘟嘟囔囔地說道：「主公，你還是先別說我了，說說你要怎麼打下鄧縣吧！你說襄鄉的縣令好大喜功，劉稷能把襄鄉縣兵吸引出城，那鄧縣呢？主公能把鄧縣的縣兵也吸引出城嗎？」鄧

    禹和嚴光等人面色凝重，緩緩搖頭。鄧縣的縣令和縣尉，與襄鄉的縣令、縣尉不一樣，都是生性謹慎之人，劉秀用在襄鄉的那一套，也無法照搬在鄧縣身上。

    劉秀說道：「今晚我便連夜出城，去往襄鄉。」說

    著話，他看向鄧禹，說道：「仲華，明日一早，你率三百弟兄向鄧縣出發。」他又看向嚴光，說道：「子陵可留守蔡陽，輔佐我大哥。」眾

    人同是暗吃一驚，異口同聲地問道：「主公要先一步去襄鄉？」

    「一千多守軍駐守的城邑，只靠三百人又哪能強攻得下來，必要智取。」

    劉秀慢悠悠地說道：「我先一步潛入城內，伺機而動，若有機會能擒下縣令、縣尉，那是再好不過，若無此機會，我也會想辦法，趁夜打開城門，引你們入城。」

    嚴光眉頭緊鎖地說道：「即便主公能引我等入城，但三百對一千，此戰也異常兇險，就算最終打贏了，三百弟兄，恐怕也活不下來幾人。」劉

    秀問道：「子陵，那依你之見呢？」

    嚴光說道：「鄧縣縣尉趙英的家人都在鄢渠，主公若是能將其『請』到蔡陽，我想，趙英倒戈的機會會很大。」鄢

    渠是位於鄧縣境內的一個小村子，相當於舂陵和蔡陽的關係。

    劉秀笑問道：「請？」若想把趙英的家人弄到蔡陽，請是肯定請不來的，只能用劫的方式。嚴

    光一笑，說道：「蔡陽被我軍攻占的消息，我想現在早已傳到郡城了吧。」

    眾人紛紛點頭，表示沒錯。嚴光問道：「主公，倘若你是甄阜，你現在當如何應對？」都

    尉梁丘賜和郡軍主力都在南陽郡的北部，不在郡城內，身為太守的甄阜，和光杆司令差不多，他現在能抵禦柱天都部的手段很有限，只能依仗地方縣府的力量。可

    縣兵的戰鬥力和戰鬥意志，都不如郡軍，當柱天都部大舉來攻的時候，又能有幾個縣令、縣尉敢帶著縣兵，去和柱天都部拼命？劉

    秀眼珠轉了轉，幽幽說道：「我若是甄阜，現在就會著手派人，將各地縣令、縣尉的家人接到郡城，名為保護，實則是以此相要挾，逼迫地方縣令、縣尉，必須與我軍死戰到底。」

    嚴光含笑點頭，說道：「沒錯！如果我所料沒差的話，甄阜派往鄧縣、襄鄉、童陵的人，已經在路上了。鄧縣、襄鄉、童陵互成掎角之勢，將蔡陽圍在當中，可以說這三地能否守得住，對南陽的局勢，乃至於能否抑制柱天都部的擴張，都至關重要，不管這三地的縣令、縣尉有無反意，為以防萬一，甄阜都會第一時間派人前來，接走他們的家人。」

    劉秀若有所思地點了點頭，認為嚴光分析有道理。他說道：「如此來說，我現在就該動身，片刻也不能耽擱了！」嚴

    光說道：「我隨主公一同前往。」

    「這……」其實劉秀不太願意讓嚴光上戰場。嚴光是修道之人，講究的是修身養性，可上到戰場，就必然要傷人、殺人，手上也必然會站滿血腥，這不僅違背了嚴光的心性，也有損他的修行。

    作為朋友、知己、兄弟，不能只讓人家來體量自己，而自己從不去體