崑山葉家出了一個大清探花郎，可大明朝卻因為一文錢就不認這個探花郎，這讓葉家對大明朝恨透了。 .

    歷朝歷代，都是善待敵對方有功名的降員。即便是一個進士，都要厚待，況堂堂探花郎？

    那賊秀才自己也是秀才出身，讀書人一員，難道不知道探花對於讀書人意味著什麼？

    葉方藹知道自己被革去功名，貶為平民那刻，真是如五雷轟頂。他若記得沒錯，當日在揚州城，賊秀才對他主動鞍馬執鞭可是讚賞有加的！這怎麼說翻臉就翻臉了呢！

    葉方藹心中鬱結難平，尤其是他當知道自己被革去功名的原因竟是因為他葉家欠了一文錢的賦稅後，當真是又氣又急，險些看不開就此瘋了。

    什麼都完了，家產錢財被太平軍強盜般的奪去，十年寒窗苦讀的功名也被賊秀才無恥的革去。絕望之下的葉方藹想到了大清的好，於是，當滿州人的細作找到他時，他幾乎沒有任何猶豫就答應了對方。而在他將事情告訴自己的父親舉人葉天成時，葉天成也是沒有任何遲疑就堅定的支持了兒子，他要通過葉家自己的努力奪回他們失去的一切。

    葉老爺葉天成這一次算豁出去了，造反，造大明的反，做大清的士紳！

    腦袋後留條辮子是難看，哪怕依向要向大清交稅，可葉家總還是士紳中的一員，是有特權的一員，哪裡是現在這般什麼都沒有。

    既已決定造反，葉天成也是孤注一擲了，他沒有了任何退路，如果攻不破崑山縣城，葉家就會族滅。

    被革了探花郎的葉方藹從前表現得比他爹要強，現在，卻對自己的父親刮目相看。他從來沒有想到，自己的父親會如此果決，如此狠辣。

    葉家是兩天前起事的，按照此前納蘭明珠的安排，葉家應當是在二十七號動手，那一天，整個江南對太平軍不滿的士紳都會動手。可以說是振臂一呼，四方響應。但因為松江教民提前起事，打破了這一計劃，所以葉家不得不提前起事。提前起事的後果就是準備的武器並不充足，收買的江湖亡命徒也不夠數。

    不過，哪怕準備得不充分，葉天成還是決定馬上起事。造反這種事，拖一天就危險一天，誰個敢保證官府不會因為松江教民的事情查到他們葉家。於其等官兵上門，不如就這樣動手，總有個先機在手。

    父子倆決定動手後，葉天成以莊客和親族為骨幹，以做壽的名義將鎮裡的官吏請到了家，然後突然發難。解決了鎮裡的官吏後，葉天成親自帶著家丁威逼從前那些佃戶，誰個若不跟他葉家走，他葉老爺就請誰去做死鬼。

    佃戶們都被嚇壞了，尤其是看到葉老爺將平日和村長走的近的那幾家統統投進了井裡後，他們也是沒了退路。要不跟葉老爺造反，葉家馬上就會要他們的命。

    探花郎葉方藹親眼目睹了父親下令將幾家老老小小投進井中，初始，他有過遲疑，有過猶豫，有過不忍，可想到自己被革去的功名和納蘭大人對自己的許諾，大清對自己從前投敵罪行的寬恕，他的心頓時硬了。他理解父親的所做所為，慈不掌兵，葉家參與造反，這本就是一條沒有任何退路的路，如果不向前，連朝後的資格都沒有。今天不處死這些人，不殺雞儆猴，這些佃戶和泥腿子就不會跟他葉家走。想要人順從聽話，拉攏是一個手段，恐嚇同樣也是一個手段。

    葉天成打出了「復清」旗號，葉方藹也以探花的身份公然自居大清蘇州知府，父子倆糾合了六百多人造反。

    葉家附近有個村子，村裡的年輕人參加太平軍的有十幾家，也是這片區域對官府政策執行最到位的一個村子。所以葉天成起事前就擔心這個村子裡的人會和葉家做對，給官府通風報訊，起事後，他親自帶人衝到了那個村子。可沒想到那個村子在從軍中退役下來的村長和治保隊長的組織下，及時敲響了村口高處的鐵鐘。鍾時驚動了村里人，在村長和治保隊長的組織下，村裡的治安小隊竟然將葉家的隊伍擋在了村外。

    葉家組織的人手畢竟是烏合之眾，沒有一個有過軍中經歷，故而面對堅守相拒的那些村民，葉天成也好，葉方藹也好，都是沒了辦法。最後，原先的管事，現在的千總宋三搬了個老辦法，就是重賞之下必有勇夫。葉天成聽了宋三的話，將家中的老底子都搬了出來，利誘剌激被他們裹挾來的佃戶往裡沖。