吳三桂軍是六月初九攻破潼關的。

    王進寶為求自保剌殺遏必隆，令得李國英跳進黃河也洗不清，無奈只得倒向吳三桂。得知李國英反正，一直對東進猶豫不決的吳三桂大喜之下，再也不遲疑，立時派二女婿胡國柱、大將郭壯圖、馬寶及悍將王屏藩等人率精兵六萬攻打潼關。

    李國英隱瞞遏必隆之死，駐守潼關的清滿蒙八旗諸將竟是被蒙在鼓裡。五月初七夜，吳軍悍將王屏藩領四百死士攀登夾金嶺潛向十二連城，在付出了六十多條生命後，王屏藩成功攀過夾金嶺這道險關。駐守十二連城子母城的王進寶見到王屏藩成功潛入的信號後，立即開關放王屏藩入城，然後偽作清軍，持李國英手令騙開禁溝，趁夜偷向潼關。

    潼關那邊，李國英早已使親信將領打開關門，睡夢中的關內滿蒙八旗被突入關門的吳軍驚亂，一片漆黑之中，只以為吳軍大舉殺到，慌亂之中，哪還會仔細察明。加上這幫滿蒙八旗都是隨多尼和羅可鐸從貴陽千里逃奔回來，又在西安如喪家之犬般逃到潼關，骨子裡的滿蒙驕傲早已蕩然無存，只成了驚弓之鳥般存在。所以聽到外面喊殺動靜，大部分滿蒙清軍都是選擇棄關逃跑。只愛星阿率部和吳軍死戰，後死於亂軍之中。

    潼關失守之後，郭壯圖和馬寶領軍勸降十二連城其餘清軍，見大勢已去，清軍紛紛投降，計得降兵七千餘。最是倒霉的一支清軍是從山西過來的一標綠旗營，才到潼關不過數日，上至參將下至普通士卒，便都成了俘虜。

    吳軍不費吹灰之力奪占潼關之後，吳三桂立即命二女婿胡國柱和王屏藩領兵兩萬為先鋒進攻河南。駐守開封的河南巡撫賈漢復一邊震驚於潼關的失守，一邊快馬往北京急報，同時調令在豫南抵擋忠貞營的各部火速回援開封，確保省城不失。

    胡國柱和王屏藩領軍入河南後，豫西諸府縣幾乎是不戰而定，凡吳軍所到之處皆開門反正，未到之處也是蠢蠢欲動，一些官紳更是早早就偷偷絞斷了辮子，命人準備好酒肉，只待吳軍一到，便開門迎接，又出人出力相助大明永曆皇帝大軍。進入河南不過半月，胡國柱部就擴充到了三萬餘人。此情形和豫南官紳誓死抵抗忠貞營成了鮮明對比。

    河南形勢岌岌可危，中原危急！

    ........

    北京，順治已經三天沒有上朝，他的愛妃董鄂的病情愈發嚴重了。太醫們說，恐怕皇貴妃挨不過這個月。

    從董鄂那裡回到乾清宮後，順治一直坐在那裡發呆，近侍太監們都不敢上前打擾皇帝。但是當內大臣索尼領著幾個大臣來到殿外後，首領太監趙全還是小心翼翼的入內跪稟通奏：「萬歲爺，索尼大人、武英殿大華士胡世安、兵部尚書伊圖求見。」

    順治心不在焉地望望趙全，視而不見，仿佛沒有聽到。

    趙全不見萬歲爺示下，不敢起身，又不敢抬頭，只好再稟一遍，略略提高聲音。

    「宣進殿來。」

    順治終是揮了揮手。趙全鬆了口氣，忙領著三位大臣匆匆地進來了。索尼一副心事重重的樣子，胡世安則是一臉烏雲，唯有伊圖仿佛不改常態，但他微微發顫的手指，表明他在努力壓制內心的不安。

    三人跪拜完畢。順治讓他們都起身，見索尼臉色難看，不由問他：「有什麼急事，這麼晚了還要入宮來？」

    索尼看了眼胡世安和伊圖，上前奏道：「稟主子，河南巡撫賈漢復急遞，潼關丟了!」

    「什麼！」

    順治耳邊「嗡」的響過一陣尖嘯，臉色驟然失去了血色。為了掩飾心頭的慌亂，他「啪」的一聲，手掌在桌上猛一擊，厲聲喝問索尼三人：「遏必隆不是去了潼關嗎！麻勒吉回來說吳三桂沒有東進之心，怎麼轉眼潼關就丟了！到底是怎麼回事！」

    索尼囁嚅道：「據賈漢復摺子上說，遏必隆兵敗被殺，潼關守軍只逃回六千多人...」

    「遏必隆死了？」

    順治身子為之一晃，不敢相信自己的耳朵。

    胡世安觸到皇上的目光，嚇得不敢再說話。伊圖努力使自己鎮定下來，奏道：「皇上，潼關已失，如今吳三桂的軍隊已經攻入河南，賈漢復手上只有萬餘綠旗營，額駙石華善手下也只四千漢軍，便是算上從潼關退下來的滿蒙將士，河南軍力也不過兩萬，可吳軍卻有數