黑夜中，一輛輛馬車奔馳在通往肇慶府的官道上，車夫竭力想讓馬車跑得再快些，可車上堆的貨物實在太重，任他的馬鞭抽得如何再狠，那馬都是無法跑得更快。

    除了馬車，路上還有很多驢車，甚至還有幾輛牛車，同樣，上面也都坐滿了人，有的無法擠上車的只能抓著車把子跟著跑。車隊前後拉了足有二里地，男女老少都有，大包小包不知帶了多少。

    車多，人多，夜卻太黑，黑漆漆一片，只能靠著前頭的火把指路，每個人都急著逃離明軍逼近的德慶城。很快，就有輛馬車因為趕得太急而撞上路邊的大樹，頓時車翻人仰，男人的罵聲、女人的埋怨聲，孩童的哭泣聲混合在一起，聽得後面的人都是心慌。

    翻掉的那輛馬車的是德慶城中做珠寶生意的王仕運家的，聽到下人來說有輛車翻了後，王仕運急得直跳，要管家趕緊去把車上的珠寶搬到其它車上，至於那些受傷的下人卻是不管了，由他們自生自滅去。

    「管事，帶上我們吧！」

    「老爺，你不能丟下我們啊！...」

    「老爺，我跟了你十幾年，你可不能丟下我啊！」

    幾個受傷的下人拖兒帶女的抱著管事的腿，盼著東家能夠把他們帶上，可得到的卻是管事無情的咒罵，平日那個和善的東家也變了嘴臉，極其不耐煩的一腿踢開一個在他家做了十幾年的夥計，然後頭也不回揚長而去。

    夥計的女兒，一個才八歲的小女孩見爹爹被打，哭著喊著衝到東家身邊，抓住他的衣角不讓他離去，卻被一個護院的打手一把拎到一邊。

    那夥計的婆娘見東家如此惡無情，絕望之下惡毒的咒罵起來：「王仕運，你個沒良心的，你不得好死啊...」咒罵之後，抱著腿被壓斷的丈夫和嘴角流血的女兒放聲大哭起來，那悽慘的聲音在這深夜中格外剌耳。

    途經的一輛馬車裡的老婦人聽到那女人的哭聲後，不禁皺眉問車廂外：「哪家的這麼心狠把人給丟下了？」

    車廂外和車夫坐在一塊的管家聞言掉頭道：「泰達行王家的。」

    「難怪，王仕運不是個好人，偏老爺和他家走得近。」老婦人搖了搖頭，視線落在身邊的丈夫身上，有些緊張的握著他的手，低聲道：「老爺，明軍不會追上我們吧？」

    葉經廉輕輕拍了拍老妻的手，寬慰她道：「明軍要得是德慶城，攆我們做什麼，你放心吧，這都出城幾里了，外面伸手不見五指的，明軍哪知道我們跑了。」

    聽了丈夫的話，老婦稍稍心安，繼而又有些埋怨道：「老爺從前做得是大明的官，不當替滿州人做事的，現在好了，明軍一來我們就要跑，唉...」

    「婦道人家懂得什麼！」葉經廉最不愛聽妻子這等羅嗦話，加上心情本就煩燥，忍不住聲音大了些，「明朝已經亡了，這天下是人家滿州的了，所謂識時務者為俊傑，為夫也是為咱葉家著想，難不成真要葉家從此絕步官場，淪為普通人家不成？南明那永曆天子長不了！」

    見丈夫生了氣，老婦不敢頂撞，只得喃喃道：「那也不用做那些對不起明朝的事啊。」

    「為夫若不做那些事，林兒能得到總督大人重用？」

    丈夫一提兒子，老婦頓時無話可說。夫婦二人就這麼坐了一會，葉經廉突然罵了句：「唐三水竟敢收我一千兩銀子，這混帳東西也不看看為夫是哪個！...回頭定要叫林兒在總督大人那裡告他一狀。」頓了一頓，卻又冷笑一聲：「卻不知這銀子最終是落在他唐三水手中還是明軍手裡，若是死在明軍死里卻也省事。」

    老婦卻道：「老爺，銀子畢竟是身外之物，那唐千總冒險放咱們出城已是仁義，可不能記人家這點...」正說著，卻聽車廂外管家驚慌的叫起來：「老爺，後面好像有騎馬的追了上來！」

    「什麼！」

    葉經廉身子一顫，掀起廂簾向後看去，遠遠就見後面追上來一幫打著火把，騎著馬的人。霎那間，他的臉色已是變得無比難看。

    .........

    「明軍來了，明軍來了！」

    後面突然出現的騎兵讓逃難的人群騷動了，最後頭的幾輛車都停了下來，上面的人大呼小叫的往路兩側的樹林跑，唯恐跑得慢了叫明軍給殺了。

    周士相一騎當先，藝高人膽大，仗著嫻熟的馬術越過人群，直接衝到前頭逼停數輛馬車，頓時官道便被堵住，後面的車輛想走也走不得。

    「大夥快逃命吧！」

    馬車動彈不得的各家老少尖聲喊叫著從車上跳下，懷中緊緊抱著細軟財貨往兩側跑去。

    「攔住他們，攔住他們！」

    有幾家底子厚、家大業大，養有不少護院家丁的人家見狀，呼喝著那些護院企圖負隅頑抗，可在那些明軍的刀下，那些護院家丁只能是如豬羊一般被宰殺，很多人連慘叫聲都未發出，腦袋連著辮子就滾落在地。

    夜色之中，不知道明軍到底來了多少騎兵，家丁護衛們心裡都怯得很，硬著頭皮勉強擋了片刻之後，任憑主家怎麼重賞，他們也不理會，發一聲喊就一鬨而散。

    「馬五，馬五，快帶老爺走！」

    因為恐懼，葉經廉連站立的力氣都快沒有了，拉著老妻苦苦哀求護衛頭領馬五，說話都帶著哭腔。

    「老爺，若是尋常賊人，小的一定護你周全，可來得是明軍，小的只是個護院，哪裡能和他們打，老爺你多保重，小的先逃命去了！」

    馬五說完就撒開兩腿朝西邊的林子跑去，他一跑，餘下的幾個護衛便也跟著跑。

    四周到處是驚慌逃竄的人群，身邊只剩老妻和管家的葉經廉嚇得都要哭了，對著已經跑出十幾尺的馬五苦苦哀求道：「馬五兄弟，你帶上老爺……我把銀子，把銀子都給你……」

    或許是銀子起了作用，跑出去的馬五竟然咬牙又帶了兩個手下回來了，一人一個拖著葉經廉和他的老妻，可剛跑出十幾步，身子一頓，卻立在那，仔細一看，馬五那背上叫長矛捅出老大一個血洞。