已是盛夏，天氣炎熱異常，即便夜深了，空氣中也瀰漫著一股炎燥之意，令人難耐，倒與近來京中躁動的氛圍相襯。

    在幾名僕人、侍衛的隨護下，趙匡義騎著馬，輕馳於街道上。趙匡義不提為人如何，但為政做事，分外勤懇，喜歡親力親為，從來不辭勞累，這是劉皇帝都認可的。

    一副寬和的外表，通情達理，和協臣僚，但骨子裡自傲自矜，作風也比較強勢。當然，趙匡義本身，還是以身作則，比較能服人。

    又格外重視效率，從進入官場開始，就幾乎把所有的時間都用在公務處理上，一心撲在權力經營，不肯浪費絲毫時間在一些無謂的事情上。

    上朝下班，從來都是騎馬，就是嫌車輛太慢，奉調入京後，表現得就更極端了。近些年，大漢朝廷多事，趙匡義也更勤懇賣力。

    不過近來，尤其是劉皇帝決議要推動財稅改革之後，趙匡義的心情卻不怎麼好了。倒不是迫於勛貴的身份，要反對這項決策，政治覺悟一向很高的趙匡義在感受到劉皇帝決心之後，就迅速調整好了心態，想好了改制大潮下如何自處，又如何表現。

    同時，以趙匡義的見識，心裡也清楚，稅制改革只要做成了，確實對國家、對百姓是有利的，有助於夯實帝國根基，是戰略性的改革舉措。

    而作為稅制改革下利益必然遭到侵害的利益集團代言人，或許會想辦法保全止損，不過也只打算順勢而為，至於代表勛貴集團，直接對抗，這種愚蠢的做法，聰明的趙匡義是不會做的。

    甚至於，趙匡義還有意把改制的差事接下來，在李昉那等「愚人」眼中，這是一件麻煩、困難的差事，吃力不討好。

    但在趙匡義看來，這確實一個難得的機會，比起退避，徒惹劉皇帝猜忌敵視，倘若能掌握改革的主導權，那可操作的空間可就大了，這幾乎是十年難遇的擴大影響、培植勢力的機會。

    按照劉皇帝的心意推動改革，首先就能得到劉皇帝認可，能體現出他趙相公一心為公、不懼阻力、敢於任事的高貴品質。

    而在主持的過程中，固然會得罪一些人，但官僚集團與他們勛貴本不是一路人，對于越發膨脹的庶族官僚本就該有所壓制，這是作為勛貴的本分。

    同時，勛貴集團之間也不是一團和氣的，派系有別，山頭林立，利益之爭尤其激烈，這一點在開寶初年大規模授爵策勛之時，格外明顯，為了爵祿高低、位次先後，一干驕兵悍將明里暗裡斗得是你死我活。

    就他們趙家而言，至少與慕容氏是不怎麼對付的，當涉及到東宮，影響到隔代嗣君時，陣營對抗就更加激烈了。

    因此，借著改革之機，打擊一下政敵，不也是順帶的事嗎？趙匡義可太清楚了，那些勛貴之家，背地裡蠅營狗苟、作奸犯科的情況太尋常了，吏治整飭，不過只處置了一些雜魚罷了。

    而毫無疑問，能夠主持稅改，必然大權在握，否則何以推動，那樣，他趙匡義將真正走上權力巔峰，這是他多年孜孜以求的目標。

    一旦事成，正式成為大漢的首相，不也是理所應當的事情嗎？

    如此有利、有名又有權的差事，趙匡義豈能放過。而相比這真正的大利，稅改可能給趙家帶來錢糧上的損失，實在是微不足道。

    對於稅改的利弊，趙匡義自己做了充分的衡量，不斷揣摩著劉皇帝的心思，觀察著朝中局勢發展變化。尤其是眼瞧著李昉在稅改籌備過程中的糟糕表現，始終無法壓制各種爭論，做出有效推進，劉皇帝重點交代的清丈田畝，更是進展遲緩，以趙匡義的城府，都難免竊喜，直覺只待一次主動請纓，便可擔負重任。

    然而，一切的構思與遐想，終究只是一廂情願。眼看時機差不多，趙匡義主動地旁敲側擊，向劉皇帝表達願意為君分憂的想法，結果只是被劉皇帝褒獎一番，然後，然後就沒有下文了。

    趙匡義做足了姿態，拋足了媚眼，結果似乎都是給瞎子看的，劉皇帝始終沒有鬆口，寧肯讓李昉繼續站在台上出醜，也不肯用他。趙匡義也找太子劉暘試探過，結果劉暘也只是安撫一番，同樣不做任何表態。

    因此，這段時間，趙匡義雖然積極參與稅改之中，為新稅制建言獻策，但只有參議權，渴求不已的主導權，始終沒有拿到手。