開寶十八年的嘉慶節慶典，是在萬歲殿進行的，原因自是圖那個殿名。汴宮中的諸多宮殿群中，論雄偉壯麗，當屬崇元殿，萬歲殿則僅僅次之，曾經有一段時間，還作為劉皇帝的寢宮使用過，當年高祖劉知遠也是在此殿晏駕的。

    慶典之日，風和日麗，春光明媚，彷佛上天也想通過一個和煦的天氣，來為劉皇帝賀壽。整個東京城，比起平時也明顯多了些喧囂，人聲與鞭炮聲交加，整座城池都沉浸在一片歡樂的海洋中。

    萬歲殿間，已是賓客雲集，高朋滿座，大漢的宗親貴州、功勳大臣們齊聚一堂，各個衣冠楚楚，滿帶笑容。

    與會賓客很多，萬歲殿肯定是裝不下的，宴席設了五百桌，從殿內，一直擺到殿外，把殿台、廣場都占據了。

    為了滿足這場慶典宴會的用人需求，內侍省從宮中抽調了大量宮娥、宦官，僅宴會上伺候的僕婢就上千。至於儀仗、侍衛、禮樂、歌舞，同樣有數百人的隊伍，突出一個盛大。

    隔著一道宮牆，新起了一排爐灶，炊煙鳥鳥，熱氣升騰，宮裡宮外抽調了兩百多名庖廚，切菜的，吹火的，烹飪的，忙得不亦樂乎。

    哪怕是宮廷御宴，這種大鍋飯，也要失去幾分精細，但至少，能儘量讓貴人們吃上一頓熱菜。

    萬歲殿內的氣氛，同樣喜慶，不過多了一些嚴肅莊重的味道。劉皇帝與符皇后同坐，博冠華服，整個殿內穿得最喜慶的大概就是他了，一身大紅的袞袍，上繡的龍紋都活靈活現的，這身袍服，顯然也是專門甚至製作的，也不知耗費多少尚衣局織女的心思與巧工。

    今年的嘉慶節御宴，大概是最具儀式感的了，趙普等人搞出了一系列的流程，其中最不可或缺的，便是對劉皇帝的歌功頌德，對他三十餘載建樹的總結誇耀。

    汲國公薛居正，親自完成了一篇上萬字的祝辭，洋洋灑灑，一揮而就，並由他親自當殿宣讀。

    萬歲殿內雖然人滿為患，但薛居正的聲音卻始終迴蕩其間，鑽入殿中每個人的耳朵。宣讀這件事，本可以找個年輕人來做，不過薛居正覺得這是份榮耀，再加上是他這司禮大臣的本職工作，不肯讓人。

    不過，這一通朗讀下來，把薛國公也累得夠嗆。劉皇帝似乎也恢復了過往的耐心，聽得尤為認真，當然，薛居正的文章，辭藻華麗，遣詞造句透著一個高深，很多地方，他都聽不懂，大概意思就是對自己的讚頌，這一點想來是不會錯的。

    不過，有些關鍵之處，劉皇帝還是聽得格外明白。在中間一段，薛居正列出了一串數據，尤令人欣喜。

    到開寶十八年，大漢在籍人口，已然達到907839戶，超過六千萬口，這還只是在籍人口，由於統計手段的限制，人口隱漏是難免的，再加上的大量的流動以及特殊人口，大漢實際的人口，還要更多，超過一千萬戶，是肯定的。

    要知道，在大漢建國初期，由朝廷所統轄的人口，也才一千萬口出頭，即便把諸多割據勢力的戶民都算上，全國也才約三千萬之數。

    經過三十多年的發展，人口終於實現倍增，這還是在伴隨著長期、頻繁的戰爭的情況下，否則也漢人的發育能力，一千萬戶的關口早就突破了。

    而這麼多的人口，如何養活他們，是個不小的挑戰，當然，這也是這麼多年朝廷始終重視的一個問題，別看大漢如今商業日趨繁榮，但農事永遠是根本。

    土地的開墾成績，自然是顯著的，到開寶十八年，全國已有近八百萬頃的耕地，這已遠超盛唐時期。按照測算，平均約十畝地就能養活一個人，而在那些土地肥沃、農業發達的地方，甚至兩畝地就能養活一人。

    農業技術的發展，始終是在向前的，而經過二十多年的推廣，高產的占城稻，也大規模地鋪開了，不再局限於淮東地區。

    糧食作物外，一些經濟作物的發展，同樣迅速，最突出的，就是棉的大規模推廣及運用。這是一個系統性的發展，不只是棉花的種植，還包括棉紡技術的發展。

    大漢棉產業的發展，可以說是在劉皇帝的力主之下推行的，並且其中有一個加速推進的過程，他太知道這東西的意義以及對民生的重大作用了。

    因此，在過去很長一段時間內，對於棉事發展有益的事情他都積極去做，對這方面有功的人，更